中华民族的历史悠久，中华民族用玉的历史也同样源远流长。考古证明，在我国古代，无论是从喜爱程度上，还是运用广泛程度上，绿松石都能列为玉石之冠。

我国从新石器时代，已广泛绿松石，并具备了对绿松石较高的加工技术。这从全国各地文化遗址的考古发掘，可以加以证明。例如，从山东的大汶口文化遗址中出土了镶有绿松石的骨筒；在甘肃齐家文化遗址出土了绿松石的随葬品，甚至在一座墓中就有绿松石珠达十枚之多；在辽宁红山文化遗址中出土了绿松石；在江汉流域的大溪文化遗址出土的绿松石制品，有的重达十几千克。新石器时代之后，绿松石更是被我国古代人民采用，这表现在绿松石制品大量出现在一些墓葬中。例如，在河南安阳殷墟五号墓中，就出土了绿松石文物1000余件；从寿县蔡候墓中出土的绿松石珠，达1518粒；在湖北江陵的楚墓中出土的越王勾践的青铜剑，剑格的背面镶有美丽的绿松石花纹；在河南三门峡发掘的西周虢国君墓，出土了镶有绿松石的铜柄铁剑。

在其它文明古国，绿松石也很早被用作玉石。例如，1900年在发掘埃及古法老墓时，发现了戴在古埃及皇后木乃伊手臂上的四只包金的绿松石手镯，经考证已有5000年的历史。

绿松石为何受到古代人民的喜爱呢？这是由绿松石的性质和产出特征决定的。

首先，绿松石具鲜艳的颜色。绿松石是铜、铝的磷酸盐矿物，其化学式是CuAl₆[PO₃](OH)_6.5H₂O,其中的铜呈Cu²⁺离子存在，Cu²⁺是色素离子。因此，绿松石呈翠绿色或湖蓝色。加之绿松石常呈致密块状产出，其结晶细小，结构细腻，琢磨后光泽柔和，能给人以赏心悦目的美感。

其次，绿松石的硬度适中。虽然较常见的含Cu²⁺的矿物，如孔雀石、蓝铜矿也呈现绿色和蓝色，但它们的硬度只有关3.5—4，这样的硬度对于玉石来说，显得小了一点。而绿松石的硬度在4.5以上，上好的瓷松（绿松石的一种）硬度可达到6。由于硬度适中，既较易加工，磨光后又可具灿烂的光泽。

再次，绿松石多是表生作用中形成的。因此，一般出现在地表或地下不太深的部位，便于开采。这对于绿松石的广泛运用，也是一个重要的因素。

最后，就我国的情况而言，绿松石的主要产地在湖北、陕西、河南交界处。这些地区地处中原。而中原是中华文明的发祥地。这也与我国古代广泛喜爱绿松石分不开。

可能是绿松石比较稀少，也可能是新疆软玉（和田玉）进入中原地区，在战国以后，绿松石在我国玉石中降到比较次要的地位。但是我国一些少数民族，仍特别喜爱绿松石。例如藏族人民，一直认为绿松石具避邪免灾的法力，不仅喜爱佩戴绿松石饰物，而且常常用绿松石来装饰寺庙中的佛象和喇嘛的宝座。唐代文成公主进藏时，就携带了大量的绿松石，这些绿松石后来装饰到拉萨著名的大昭寺觉康佛象上。

我国古玉的一个千古疑谜，也与绿松石有关。这就是和氏璧是何种矿物的问题。我国地质界老前辈章士钊先生根据古书《录异记》描述和氏璧“侧而视之色碧，正而视之色白”，认为和氏璧具变彩效应，进而推测可能是具色变效应的月光石（拉长石）。前些年，在鄂西的神农架发现了月光石，进一步加强了这种认识。但是，在我国地质界，认为和氏璧是绿松石的也大有人在。这是因为一系列的理由。其一，据史书记载，和氏璧产于楚国的荆山，荆山位于鄂西北一带，这里自古就是我国最著名的绿松石产地，出产的绿松石质地优良。其二，绿松石具变色现象。元朝的陶宗仪在《辍耕录》中列举了我国所用的绿松石产地和产出的绿松石的特征，对第三产地的描述是：“荆州石，又称襄阳甸子（‘甸子’系我国对绿松石的古称），色变”。由此可见，鄂西北产的绿松石具色变特征，这可能就是和氏璧“正而视之色碧，铡而视之色白”的原因。其三，鄂西北产的绿松石呈结核状，结核常被黑色的外皮包裹，不剖开外皮是不能见到内部的绿松石的。这与和氏璧最终是玉工“理其璞则得其宝”的记载一致。其四，卞和能冒死数次向楚王献宝，说明卞和对其所献的宝充满了信心，并且具对宝玉有很高的鉴别能力。这种能力只能来源于实践和对已有的知识的学习。我国具悠久的运用绿松石的历史，人民才具有对绿松松石较高的鉴别能力。而我国历史上对月光石运用的情况几乎没有见到。其五，如前所述，绿松石硬度适中，比较容易琢磨，而月光石硬度大，解理发育，在当时的技术条件下，要对它加工十分困难。其六，据史书记载，和氏璧最后失踪，是后梁末石敬瑭攻克洛阳，后梁末代皇后携和氏璧登楼自焚后。从前面所列举的绿松石化学式可知，绿松石是含结晶水和结构水的矿物。而结晶水在受热时很容易失去，导致矿物晶体结构的完全破坏。这很可能就是和氏璧失踪的真正原因。根据以上六条可见，认为和氏璧是绿松石的见解，更有说服力。

作为古玉中珍品的绿松石，也越来越受到世人的喜爱。如今，走进任何一个珠宝店，都能见到绿松石饰物和玉雕。我国的绿松石玉雕更是漂洋过海，受到世界人民的喜爱。在1990年在美国举行的第36届图森国际矿物和宝石展销会上，我国的绿松石由于色泽好，而倍受青睐。现在，我国不仅继续开发老的绿松石产地，并且在安徽马鞍山又找到了一个目前在我国储量最大的绿松石产地。绿松石这种为我国古代文明作出过大的贡献的矿物，将在新时代为美化人民的生活放出异彩。

本文刊载于《地球》2001年第3期