该校国际与公共事务学院院长约翰·科茨沃思说，在当今危险的世界上，有机会聆听、挑战和学习持不同观点的有争议演讲者的演讲，对于教育和培养学生的公民意识很重要。

　　纽约市长布隆伯格也表示哥伦比亚大学有权邀请内贾德，他尊重大学的决定。

　　但纽约市议会议长克里斯蒂娜·奎因致信要求校方取消对内贾德的邀请。奎因说：“纽约市任何地方邀请艾哈迈迪-内贾德作为嘉宾都是对全体纽约人的冒犯。”

　　哥伦比亚大学校长李·博林格说，为激烈辩论提供论坛是哥大的“长期传统”。他说，内贾德已同意就以色列和大屠杀事件回答提问。内贾德此前曾出言否认犹太人遭大屠杀，受到以色列和美国犹太人社区的抗议。