观音菩萨化身美女嫁做马郎妇的故事，因为传奇性浓，常被文人雅士取来做创作的题材，提篮中藏著的不就是她送给众生的慈悲与智慧吗！
　　故事原型——锁骨菩萨马郎妇
　　传说西元９世纪初，唐献宗在位时，陕西东部一带，人们以打猎为生，并未信奉佛教。有位年累貌美的女子来到此地，扬言：［我已经到了适婚年龄，谁能在一个晚上熟记《普门品》，我就嫁给他。］
　　第二天早上，有二十个人通过了这个测试，女子无法同时嫁给这么多人，便又说道：［一天之内能熟记《金刚经》，我就嫁他。］第三天，有十个人通过考试，她再要求他们在三天内北诵整部《法华经》，这次只有马郎通过考试。于是马郎把女子接到家里，兴高采烈的准备婚礼。谁知在完婚前，女子突然去世，而且尸体很快就腐败坏了，马郎赶紧将女子下葬。
　　几天之后，一位身穿紫袍的老和尚来到此地，要求马郎带他去看女子的坟墓。当和尚打开坟墓，发现女子尸体的血肉已经完全腐烂，只剩下由一条金錬子串起来的骨头。和尚告诉围观的民众说，这女子是圣人示现，她来此的目的是为了解救他们脱离恶业轮回。说完，和尚用水将尸体洗净，系在杖上腾空而去。从此之后，许多居民就改信佛教。而金錬子串起来的骨头就是圣人的标记。因此，人们称为［锁骨菩萨］。
　　在这个原型故事中，只有马郎妇，还未出现观音，也未提到鱼篮，边故事的明确地点也没说明，但经常被人所传颂，例如宋代著名诗人黄庭坚曾有[锁骨金沙滩]的诗句。到了《鱼蓝宝卷》，鱼蓝观音便有了清晰的形象。
　　鱼蓝宝卷——金沙滩上的卖鱼女
　　故事的背景来到了宋代江苏沿海地区，金沙滩的村庄以打猎、捕鱼、屠宰为生，这里的人非常凶恶，强盗、杀人、偷盗，做尽种种球事，激怒了玉皇大帝，命令东海龙王用海水淹没整个村庄，要村民下到地狱去，永不得超生。
　　观音是当时的南海教主，知道这事后，起了怜悯心，请求玉皇大帝延后几个月再处罚他们，并自愿下凡到金沙滩运河渡化他们。观音便化为一个绝世美女提著鱼蓝，来到金沙滩卖鱼。这事轰动整个村子，其中有一个姓马的恶霸，非常富有，深深被卖鱼女吸引，决定要想办法娶得这位姑娘。
　　马郎假意与卖鱼女接触，并打探她的身世。卖鱼女告诉他至今未婚的原因是，发愿要嫁给一位能背诵《法华经》，并且吃素行善的人。听到卖鱼女的告白，马郎很有兴趣，问说：［哪里可以找到这部经，这经为什么那么重要？］
　　

卖鱼女回答：［这部经是无价之宝，有了它，便可人天喜乐，远离地狱之苦。］至于哪里可以找到这部经？卖鱼女指向她的鱼蓝。原来她把《法华经》藏在鱼蓝子里。
　　村庄里的男子知道了这事，决定和马郎一样，努力背诵经典，学习佛法，来争取与美丽的卖鱼女结婚。一个月过去了，村人仍在学习背诵佛经。但救渡金沙滩的计划必须赶快进行，因此她决定选择品性最坏的马郎，来履行承诺。她朝马郎吹一口气，马郎顿时神清气爽，毫无犹豫的背诵出全本《法华经》。马郎雀屏中选，非常高兴地准备婚礼。没想到卖鱼女在婚礼当天突然生病。此时，卖鱼女向马郎吐露自己真实的身份是观音，她告诉马郎：［我违背了玉皇大帝要淹没金沙滩的旨意，所以必须待在凡间三年。］临死前，她劝告村人要继续诵这部经典，并继续吃素、行善，之后便死了。
　　马郎失去卖鱼女极为忧伤，葬了她之后，找了画家画了一幅卖鱼女的画像，奉祀在家中，从此改过自新。三年过去了，由于马郎热诚传布佛法，整个村庄变成善良之地。一天，马郎思念卖鱼女，想著：［三年的期限快到了，她会不会升天呢？］他的念头感动了天上的观音，促使观音再度下凡。
　　这次观音化成一个僧人，来到金沙滩寻找失散多年的表妹，而表妹的容颜听起来就像卖鱼女。马郎听闻之后又再度悲伤起来，告诉僧人她已经死了。僧人说他想去看看尸体，确认是不是他的表妹。又说，如果她真是观音，那么身体将会是金色的且不会腐烂。当下立即来到坟墓，打开墓门一看，女子的身体确实是金色的，更不可思议的是卖鱼女突然死而复活，手中提著鱼蓝升天而去。众人在惊讶之余，那僧人也随著冉冉升空，握住卖鱼女的手，站在她身旁，然后两个形体融合为一而成为观音，端坐云端，向人们开示。观音告诉众人之所以要两次下凡，是为了拯救金沙滩的居民。听了这话，怕有人心生忏悔，并发愿要遵循观音的教诲。
　　马郎的传家宝中，有一块珍贵的檀木香，他请人根据原先的画像雕刻，并加刻上鱼蓝，这就是鱼篮观音的由来。
　　鱼篮观音的故事感动世世代代的中国人，听完故事，知道鱼蓝里卖的是什么吧？是观音能运用凡间一切善巧方便，来帮助人们向善。