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农历 十二月八日为腊八节。古代腊日没有定期，到了晋代以后，都以十二月为腊月，所以，十二月八日称为腊八。传说佛祖释迦牟尼于这天成道。为了纪念释迦牟尼，北宋东京(开封)各大寺庙都在这天举行浴佛会，做七宝五味粥，这种粥叫腊八粥，又叫佛粥。后来民间也做腊八粥，甚至朝廷也做腊八粥，以赠百官。山东各地腊八日吃腊八粥极为普遍。德州的腊八粥用八种粮食和果品制作，其中必定有枣，象征吉祥。腊八粥的枣是“早“，栗是“力”，就是早下力气，争取明年五谷丰收。要把腊八粥做得稠一些，粘糊糊的，粘是“连”的谐音，意味着连年丰收。黄河口垦荒人家，家有新妇，腊八日用黄米、红枣制糕，名为“吃碗糕”。即墨把腊八节作为农家的节日，据说取自“七人八谷”，是对谷的纪念。 
腊月最重大的节日，是十二月初八，古代称为"腊日"，俗称"腊八节"。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，称为"佛成道节"。
腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫"七宝五味粥"。我国喝腊八粥的的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。 中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。其中以北平的最为讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。 更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮。比较有特色的就是在腊八粥中放上"果狮"。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一头小狮子。如果碗较大，可以摆上双狮或是四头小狮子。更讲究的，就是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像。这种装饰的腊八粥，只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到。
腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其"年年有余"的意义。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。
腊八粥在民间还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥，相信来年多结果实。 腊八这一天，除了祭祖敬神外，还有悼念亡国、寄托哀思的。
腊八节起源：
传说二：据说这个日子是佛祖释迦牟尼的成道日，故又称“成道节”。这天人们都要吃佛粥，后称“腊八粥”。
中国文化确实博大精深，每个小节气的历史，都比美国的历史长不知道多少倍；其文化渊源也非欧美蛮夷文化所能比拟。但教育方向的歧途和快餐文化对传统文化还是造成了很大的冲击。如果我有钱了，肯定会在各个传统节日，安排人到大街上广施节礼：腊八到街上架锅熬粥施予百姓，二月二送柳枝，端午送粽子艾草，六月六送炒面，中秋送月饼，重阳送茱萸，元宵送汤圆，祭灶送糖饼……当然，前提是接受者要当场学习24节气歌、四书五经 :) |
