免干粗活—上等兵

“上等兵”一词源于法语，意思是“免除了某些职责的人”。法军规定，骑士如在战斗中失去马匹，则暂时执行步兵勤务，但仍保持其骑士的称号和待遇，并免干粗活。这类人被称做上等兵。

掌旗的贵族子弟—下士

在德语中，“下士”一词是由“旗帜”和“贵族子弟”二词组合而成。在1806年普鲁士军队被拿破仑击败以前，德国贵族子弟在军队中一直享有掌旗的特权，他们被称为下士。

骠悍的旗手—准尉

1649年，俄军首次将旗手称为准尉。旗手一般从久经战阵的勇敢、健壮的军人任命，1712年，彼德一世正式设准尉军衔，并把它定为步兵和骑兵的最低官衔。

长官的代表—少尉

少尉一词由法国“代表”一词演变而来，最初，人们用少尉来称呼军事长官的代表或公务人员。现在世界上大多数国家都设有少尉军衔。只有罗马尼亚，少尉一衔是专为女官设置的。

地位显赫的人—上尉

上尉一词源于拉丁文“首领”。在德文中，上尉和连长至今仍是同一词，上尉一词在德语中的意思是“地位显赫的人”。过去一般是对首领和司令官的称呼。

职位较高的人—少校

少校一词在拉丁语里是“职位较高”的意思。400多年前，西班牙军队最先把少校作为军衔使用。现在少校一般为营长的编制军衔。

团长的代名词—上校

在法国古代军队中，上校是团长的代名词。在意大利语种，上校又是“纵队”的意思。1631年在俄国军队中，上校代替了“督军”的称号。目前，在世界各地的军队中，上校是校官中最高一级的衔称（朝鲜除外）。

显贵的职务—将军

将军一词来源于拉丁语中“总的”、“主要的”。将军开始是一种显贵的职务，它作为军衔，最先出现于16世纪的法国。随着战争规模和军队编制的不断扩大，将军一级也逐渐分为若干等。准将一般指挥旅，少将一般指挥师，中将一般指挥军，上将一般指挥集团军。

官马厩的官儿—元帅

法语“元帅”一词是由德文“马”、“仆人”演变而来的。据说，早先元帅是宫廷里管理皇帝马厩的官儿。在中世纪，西欧国家的军队里，元帅是职务的名称，主要负责军队行军和作战的队形、监督警卫及选择营地。16世纪，法国先用元帅表示最高军衔。