在一个父母俱乐部中，有位年轻的妈妈讲述了一个困扰：两岁半的女儿学会了耍“小聪明”。例如，到了该睡觉的时间，孩子为了和妈妈多呆一会，不断制造出各种不睡的理由，比如，要上厕所或者要整理玩具。面对女儿的“小聪明”，妈妈不知如何是好。她既担心“揭穿阴谋”会让孩子“难堪”，又怕听之任之孩子会变得“狡诈不诚实”。妈妈问：“我可不可以告诉她，不要耍小聪明？”

狡诈不诚实总被看作恶劣品质而遭人不耻，在这个世界中，妈妈已经见过足够多的狡诈，她担心孩子会变成狡诈的人。然而，当妈妈以这样的视角担心孩子时，却犯了一个小小的错误——她把“成人的鞋”套在了孩子脚上。其时，孩子的“小聪明”并没有成人的狡诈含意，只是妈妈把成人世界的经验投射到了孩子身上。妈妈清楚孩子的意愿，如果能“穿上孩子的鞋”，妈妈会看到：女儿的“小聪明”只是想沟通信息而非欺诈瞒骗。

从一个想吃就吃、想哭就哭的孩子成长为具有丰富思想和独立思考的人，是一个渐进的复杂过程。孩子充满好奇地探索外部世界时，也同样充满好奇地探索着自己的“社交方式”。伴随心智发展，当孩子的直接要求屡遭拒绝后，他们开始探索新的、更复杂的方式寻求满足。孩子的“小聪明”相对于“直接要求”已经是“高级手段”了，虽然，它在妈妈眼中仍显得幼稚可笑。

然而，父母完全不必揭穿这些幼稚可笑的“小聪明”，更不要讥讽，否则，孩子尝试更高级和更复杂方式的努力将被扼杀，他们会有这样的内心独白：“妈妈嘲笑了我，我最好不要再这样做；因为妈妈不喜欢，所以，这样做一定是坏的。”