28岁的杨杨结婚后成了一个5岁孩子的“后妈”。婚后的生活还算幸福，很快，他们有了自己的孩子。杨杨善良贤惠，从结婚那天起，就暗下决心善待丈夫的孩子，特别是小儿子出生后，她更加谨言慎行，生怕自己变成“偏心的后妈”。

孩子们逐渐长大，哥哥经常欺负弟弟。杨杨感到非常为难，批评哥哥，怕伤了孩子的心——“有了自己的孩子就虐待我”——这是杨杨最怕的话；批评弟弟，杨杨又觉得内疚，毕竟不是他的错。生活的延续让她陷入越来越多的两难之中，夫妻间也因此笼罩着一种难言的阴霾，无助的杨杨经常暗自流泪。

为了平衡，兄弟间一旦发生冲突，杨杨就各打五十大板。可是孩子们并不领情，大孩子变得日益跋扈，小儿子则越来越少言寡语。直到有一天，4岁的小儿子说：“妈妈，你杀了我吧！”看着儿子忧郁的眼神，杨杨惊呆了。她无法理解如此年幼的孩子怎么会说出这样的话来，她感到对不起儿子，心中逐渐升起对大孩子越来越浓烈的厌恶——“都是你毁了我的生活和我的儿子！”

离异几乎无法避免地会伤害孩子，孩子不能理解为什么妈妈会突然离开，他只能归咎自己：“一定是我不好，妈妈才离开的！”可是，这种信念对幼弱的心灵而言太过沉重，他无力承担，于是，孩子转而把对自己的恨加载到继母身上——“是她坏，是她让我失去了妈妈！”

重组的家庭中，孩子经常以各种方式挑战和激怒继母，迫使她就范于自己的假想，因为只有让继母变成一个“名符其实的坏人”，才能让自己更加确信“都是后妈的错”，才能使自己免于失去亲生母亲的内疚之痛。当然，孩子并不邪恶，整个过程是潜意识的，孩子并不清楚自己在做什么，在假想敌面前，他的痛苦也是真实的。然而，杨杨同样无辜，她一直努力善待丈夫的儿子，可是，她却无助地感到愤怒正在蚕食她的爱。