从失败和困难中获得成功

　　如果一个人交好运，你就简直不能预见这会到什么程度。就算把他投入幼发拉底河，他也能抓着一个珍珠浮上来。
　　——古巴比伦谚语
　　让我们来假设你失败了，或者说不及格，或者说一开始并没有成功。
　　失败的女士和失败的先生们，你们是不是就该自怜自怨，埋头羞愧？当然不该。那样只不过是浪费生命。那是不是应该照人们常说的那样一试再试呢？其实不必，而且这样做可能丢弃了老天给的最好的礼物之一。
　　失败赞
　　失败不是坏事。恰恰相反，它应该是件好事。我们绝对不应因它而感到羞愧。有很多原因可以让我们把失败当成一种巨大的财富。不过现在我想从懒惰学说的角度来为失败唱赞歌。从这一角度来说，我喜欢失败，是因为从失败中获得成功要比再试一次以期下次成功的做法要容易得多。就是这样，从失败中获得成功。为什么不呢？这样做既节省时间、劳力和精力，又减少磨损。如果你知道从何寻找以及如何寻找的话，一次好的失败的价值比得上一百万次以前苦苦追寻的成功。
　　让我先来讲一个绝妙的故事。
　　马虎的亚历克斯
　　马虎的亚历克斯在一个医学实验室工作。这个实验室的例常工作是接收一家医院的病理标本。亚历克斯要把这些标本中的病菌注入消了毒的培养皿中。最后，这些用显微镜才能看见的细菌会在培养皿中繁殖，长成乳状的物体。亚历克斯接下来的工作就是将这些病菌剔下来，把它们放到显微镜底下，然后帮医院鉴明这到底是什么疾病。这样的工作是地球上每个医疗技工都会做的。
　　然而，有一天，亚历克斯注意到在乳状物的中央有一个孔，其间没有病菌繁殖。在孔的中央有一小撮霉菌污染了细菌培养基。亚历克斯不明白那儿为什么会长霉菌，因为消毒的培养皿都已经盖起来了。但霉菌仍然长了出来，破坏了这个实验。
　　假如亚历克斯是个生物系的本科生而成功完成实验是及格的必要条件的话，他肯定是要不及格了。任何从事科学教育的老师，只要不是白消耗了那么多氯化钠（盐）的话，都会跟你解释：亚历克斯的可悲的低劣的实验技巧，竟然让这样容易阻止发生的霉菌破坏了他的培养基。
　　假设你管理的实验室要做很多种这样的实验，而亚历克斯这个马虎虫搞一个培养基就坏一个，让任何病理诊断都不可能。让我们再假设这样的情况一而再再而三的出现，那你该怎么处理这个麻烦？要知道，医院、医生和病人都在指望着你们能准确鉴别这些病菌。你是不是要先关闭实验室，在重新开放之前对它进行彻底消毒？你是不是还要解雇亚历克斯？毕竟是他这个拙劣无用的家伙将这一切搞得一团糟。
　　霉菌的名声向来不好。没人对它有好印象。它很脏，在腐烂的东西上繁殖，看起来又很不堪入目。
　　亚历克斯对霉菌也有这样的偏见。他需要繁殖出病菌，但是恶心的霉菌却碍了他的事。我敢肯定，他的第一个冲动，就是诅咒，发狠地说他的实验被毁掉了，他失败了，要重新再做一次。
　　但就在这时候，纯属天才的灵光一闪，亚历克斯意识到了如果这种霉菌能破坏培养基中的病菌的话，那么如果将它从培养基中分离出来注入病人体内的话，也许能够杀死他们体内的同类病菌，消除病菌带来的感染。在这个与众不同的个案中，霉菌在亚历克斯的眼里不再是肮脏的需要清除的东西，而是美好的能够清洁甚至治病的事物。
　　正因为亚历克斯这次从失败中找到了成功，他发现的霉菌所拯救的生命和解除的病痛比历史上所有的医学进步都来得多。千千万万的人都要感谢亚历山大·弗莱明爵士救了他们的命，因为弗莱明爵士在1928年发明了青霉素。
　　那些真的一试再试的人
　　你知道吗？在弗莱明作出这一卓越发现之前，至少有17处不同的科学文献提到了在细菌实验中有这么一种霉菌破坏了培养基。也就是说，在弗莱明之前至少有17个人作出了这百万分之一的发现。可他们又是怎样处理这个看准了就能让他们青史留名的情况呢？这17个人都视霉菌的产生为失败，在笔记中将它记成一个“令人遗憾的失误”，然后抛开了做坏的实验，接着又重新开始尝试了。
　　从失败和困难中获得成功(2)
　　这17个人承认有这么一个“失败”，还算是够诚实的。你想还有多少人因为感到羞惭而没有承认有这么一种霉菌破坏了他们的实验？
　　若第一次没有成功，就停止吧！
　　不要马上干什么一试再试的傻事。
　　再看一看失败，但要从不同的角度来看。要从多种不同的角度去研究。其实你也许已经成功了，远超过你的想像，只不过是以你没有预先计划的方式成功的。新的视角常能发现在失败中暗藏的黄金机会。假如你想每次都准确地（并轻松地）击中靶心，只要每次在箭落下之后绕着箭画一个靶子不就得了吗？
　　就算你似乎不能从失败中找到成功，也一定不要将成功和失败看成是两个对立面，应该视它们为整个创造性思考过程中的两个关键因素。我们应该拥抱失误、错误、事故和失败，因为它们可以是通往重大进步的跳板。
　　让失败率倍加
　　成功之路就是让你的失败率倍加。
　　——IBM前总裁汤姆·华生（1918-1993）
　　新发现就是和别人看到的东西是一样的，想到的却不一样。
　　——诺贝尔医学奖获得者阿尔伯特·曾特
　　乔治·冯·纳格拉波尔特（1893-1986）
　　假设他一开始就成功了会怎样？
　　亚伯拉罕·林肯经历了一辈子的失败，而且每一次失败都似乎是下一次更大失败的起点，这样直到他成了美国总统。以下便是林肯的失败记录的细目清单。
　　他在1832年丢了工作，同年还在州立法会选举中败北。1833年他的生意失败。1834年他终于被选进了立法会，但却在1835年失去了他的太太，次年他还曾精神崩溃过。
　　1838年他在州立法会发言人的选举中失败。1843年没有获得国会的提名资格。1846年他终于被选进了国会，但在1848年又失去了提名资格。
　　他继续扩展着他的失败趋势，包括在1849年很不光彩地落选土地官员，1854年参议院竞选失败，1856年副总统提名落选，1858年参议院竞选再次失败。
　　你会认为有这么多可怕的竞选记录的人早该终止自己的失败，去做另外的事情去了。
　　不过，1860年老亚伯拉罕又怎样了呢？又是谁被历史学家们推崇为美国历史上最伟大的总统呢？
　　若你一开始并不成功，将你的位置定得更高一些。
　　其他著名的失败
　　哥伦比亚没有能找到印度。我们都知道这个故事。那么下面这个呢？
　　托马斯·爱迪生在发明白炽灯泡的过程中失败了一千多次。曾有人问他对失败一千次的感觉如何。
　　我从未失败过；我只不过是发现了一千种灯泡不亮的方法而已，而每一次尝试都让我离成功更进一步。
　　——美国发明家托马斯·爱迪生 （1847-1931）
　　错误是新发现的入口。
　　——爱尔兰小说家詹姆斯·乔伊斯 （1882-1941）
　　居里夫人发现镭是因为有一连串的失败、事故、错误、有害的副作用以及丢弃的废物。具体说来，镭的发现的年历表是这样的：
　　先是法国物理学家亨利·贝奎罗尔的新的照相感光板因为靠放射源太近而无意中被弄坏了。谁又知道呢？在他不再为自己的坏运气生气后，他将这个发现报告给了法国科学院。但是没人关注此事。毕竟，刚发现不久的X射线还不时兴。
　　但是居里夫人却被这些不时兴的射线吸引住了。首先，她不愿抱着一大堆学术论文苦啃。为懒感谢上帝，因为这就意味着她可以直接投入实验。为激情感谢上帝，她甚至都没有去寻找镭。她实际是在研究这些无意中已被发现的射线，只不过这些射线过去被人忽视了而已。她在废矿上的一间废弃的小屋里做实验。在整个研究过程中，她完全不知道自己研究的东西有什么用途。
　　她说：
　　刚开始这项工作的时候，我们俩谁也没有料想到我们将要踏上一条新的我们未来要一直走下去的科学之路。
　　从失败和困难中获得成功(3)
　　—— 化学家居里夫人 （1867-1934）
　　假如你视事故为偶然，视失败为坏事，你就错失了良机——实际可能是自己将良机推到了一边。
　　副作用
　　一个有进取心的懒人若是有意少干活儿的话，就必须对副作用特别注意。为什么呢？因为副作用不仅是一座金矿，它还可能就是那座惟一的金矿。副作用常常是大自然的主要作用。最好的东西常常是在你最专注的事情侧面或外围发现的。
　　这是个奇怪的现象。我也不知道为什么会这样。但不同寻常的是带来成功的东西往往首先是作为副作用被发现的。以下的事例就说明了副作用作为首要专注对象的二等公民，如何让一项事业恢复元气，从而产生首屈一指的财富、名气和成功的。
　　◇我们首先来看看毕塞尔先生。他是一个谦恭的人，开着一家瓷器店。他的职业，他的首要专注对象，当然是瓷器，包括考究的茶具、印着鲜花图案的餐盘和盛汤盖碗等等。麻烦的是，他太太很讨厌瓷器装箱的锯木灰。这些锯木灰老是嵌到地毯上，清除它们要相当长的时间。为了减除太太的烦恼，他发明了地毯清洁器。当人们听说了这个东西之后，纷纷要求订货。一百多年之后的今天，毕塞尔地毯清洁器在全世界都有销售。毕塞尔先生的巨大成功不是来源于他的瓷器生意，而是来自他的外围的次要活动。
　　◇另一个关于灰尘的故事。休伯特·布思一直想要完善一个过滤系统。一次实验中，他躺在地板上，用一条手绢蒙口来吸附灰尘，看其如何移动。瞧，他就这样发明了吸尘器——又是副作用。
　　◇凯洛格兄弟是素食主义者，在密执安州的巴特尔·克里克开着一家疗养院。他们鼓吹清淡的早餐能让人的脑筋更清楚。为了展示他们所宣传的食品是什么，两人制作了爆米花。在凯洛格兄弟看来，爆米花只不过是一个小脚注而已，是疗养院顾客日常食物疗法的一个次要细节。但顾客们却坚持要买爆米花回家吃。就这样，凯洛格兄弟就做起了将爆米花卖给离开疗养院的客人的副业。
　　◇亚历山大·格雷厄姆·贝尔本是聋哑学校的老师。他研究声学的惟一目的就是要研制出一个能放大声音的助听装置。而他研究的副作用就是发明了麦克风和电话。
　　◇打字机本是作为给盲人设计的凸版印刷工具而发明的。
　　◇怀特兄弟首先是自行车修理工。
　　副作用用于现实生活
　　在现实生活中，关于副作用的金科玉律就是要告诉你为什么想富就不能一心扑在钱上。如果赚钱，就应该好好地专心为顾客服务。随之产生的副作用就很可能是利润。假如你一心一意只在钱上的话，副作用就会是压力、胃溃疡和头痛，以及诸如此类令你衰弱的痛楚了。
　　弗朗西斯·培根爵士和他的《科学的方法》
　　创新常常会因错误的原因发生在错误的地方。发现也时常因偶然而出现。撰写《科学的方法》一书的弗朗西斯·培根爵士力图给科学发现定一个系统的程序。这样造成的悲剧后果就是现今所有的大学都把培根的《科学的方法》当成真正的科学途径来教。在我看来，培根的《科学的方法》就好比是一套蒙在马的眼睛上的眼罩一般，会限制你的视野。鲜有重大发现是按培根的科学的方法一步一步实现的。
　　到底弗朗西斯·培根爵士发现了什么？他就像一位上了年纪的芭蕾舞老师，力不从心地告诉别人应该如何如何。发现最多的人对培根的了解也最少，而研究培根的人，和培根一样，并不怎么成功。
　　——“压力综合症”的发现者
　　汉斯·塞尔耶博士（1907-1982）
　　忘记培根和他的系统的《科学的方法》，去关注外围的事物。如果你在首要目标上过于专注的话，会错过真正出成果的事情的。
　　障碍（困难、缺陷）
　　尽管整个社会有这么一种无知的心态，我们还是知道了失败可能是财富，灾祸可能是恩赐，错误可能是福祗。我们不可轻视它们，相反，我们还要予以高度敬意，因为它们所蕴涵的是辉煌的成功。
　　从失败和困难中获得成功(4)
　　同样地，我也必须要为缺陷、故障、阻碍、困难、障碍、弱点、过失和不足唱赞歌。它们也是强大的资源。当然有的不足要排除在外，比如说贪婪、欺骗、恶毒、利己、仇恨、欲望和狂妄。
　　新英格兰
　　想一想200年前的新英格兰地区。假如有什么地理环境有负面资源的话，那一定就是新英格兰。夏天这里的土地里的大岩石让人们无法耕作。漫长的冬天里，结冰的河流湖泊又让航运冻结。
　　在这里，如果你用不正确的眼光去看待困难和阻碍的话，你会诅咒命运，然后结清损失，搬到另外一个地方去。然而，在这些不利条件中却隐含着两个巨大的机会。那些花岗岩被采集起来，销售装运到美国各地，去建设这个国家的城市。冰也被采集起来，销售装运到热带地区。下次如果你要在饮料中加冰，可以记得是200年前的扬基佬开创了冰冻饮料的概念和市场。
　　以弱胜强
　　假如你想到荷兰一个叫艾因霍温的小镇，必须要通过一座摇摇晃晃的木桥。
　　在二战期间，纳粹准备开出1400辆坦克来占领这座毫无自卫能力的小镇。可是他们后来决定放弃这个计划。那座木桥实在是太不牢实，连一辆坦克的重量都支撑不住。纳粹于是决定整个就绕过艾因霍温。
　　正像艾因霍温人喜欢说的那样：“上帝拯救了我们，出人意料地。”
　　弱小正是艾因霍温的强大之处。
　　缺 陷
　　缺陷也不应被当成是种负担。实际上他们可能是巨大成就的源泉。
　　◇画家亨利·马蒂斯在双目失明，老迈不堪，卧床不起的时候创造出了他最好的作品。
　　◇克劳德·莫奈有白内障，扭曲了他的视线。而他就利用这种视线的扭曲画出了著名的《睡莲》。
　　◇贝多芬在双耳失聪的情况下写出并指挥了伟大的《第九交响曲》。听不见声音对他的音乐天才来说并不是什么缺陷。
　　◇作曲家乔治·弗雷德里克·亨德尔极度缺钱。为了找点钱他仅花了21天时间就作出了鼓舞人心的《弥赛亚》。
　　◇米歇尔·安吉洛毫不惧老，在年近90之时设计了圣彼得教堂。
　　逆境
　　在《以平常心致富》一书中，拿破仑·希尔将逆境形容成通向更大机会的踏脚石。他说每当逆境来临之时他都会对它说：“哈罗，小伙计，我不知道你这次想给我什么教训。但无论是什么样的教训，我都会好好领教的，这样你就不用再来了。”
　　但若你被困住了该怎么办？
　　除了懒惰和反权威之外，我还是一个讨厌例行工作的人。这让我一碰上它们就变得难以胜任工作。我对工作的反应就如同你要给猫洗澡时它的反应一样。每当我不幸要干例行工作时，我就会全身没劲，烦闷让我的身体疼痛，而压力则令我的灵魂枯萎。就像猫看到一池子的水时的反应一样，我在此时也急切地寻找着迅速逃离的出口。如果出口被挡住的话，我的爪子也会紧握的。
　　可是有时这样的情况真的会发生。我被困住了，必须完成这样一种工作。
　　是啊，虽然我会咆哮，我必须承认，有时候——尽管是很短的以秒计的一段时间，我也会工作。有时候明显不做比做要更惨，所以我只好乖乖投入徒劳工作的炼狱，尽管这对我来说是非常讨厌的一件事，尽管这跟我身体里的每个感知细胞都背道而驰。
　　在这种情况下，你自然会问：“OK，自作聪明的懒人先生，现在该怎样？”
　　假如你被工作困住，不能逃脱，只有一种办法可以保住你的清醒和健康，那就是以新的眼光来看待讨厌的例行工作。如同遭遇失败、障碍或不利时那样，你要视其为一次机会，视其为一片肥沃的土壤，在上面你可以运用新学会的成功的懒秘诀。如果需要是创造之母的话，那么按道理，可怕的需要就会加快创造之母怀孕的过程。
　　在我们的鼻子底下
　　现在你已经知道了一个重要前提：大自然希望你会成功，而且希望你不用绕远路费老劲地成功。要达到这个目的，再没有比运用你的独到之处更有效的法子了。你的独到之处则包括了你的失败和你的具体情况。这是你开启成功的钥匙。当问题的答案就在你鼻子底下的时候，为什么还要舍近求远地去找呢？事实上，问题的答案说不定就是你的鼻子。