葉振棠唱歌的聲音，非常的獨特，帶有蒼涼的味道，我特別愛聼他唱歌，環星公司爲了慶祝棠哥在歌壇卅五周年，在文化中心為他舉辦了一個《葉振棠殿堂電視金曲35周年演唱會》，喜歡他的歌迷，及早訂票，以免向隅。
講到好歌，葉振棠可說數之不盡，回顧這幾十年的人生路，棠哥性格隨和，對生活的態度隨遇而安，他說：“好開心，好滿意，雖然在歌壇不算大紅大紫，卻一直擁有自己唱歌的風格，在人生裏面，能做到自己喜歡的工作，能有什麽比這更好的呢。”
他作曲的數目很少，爲了今次具有紀念性的演唱會，他作了一首新歌《再高飛》，是一首頗爲勵志的歌。表演嘉賓是陳潔靈，說起他的歌星生涯，早期，陳潔靈和他組band，合作了足足四年，在他的歌唱歷史中也能寫上一頁。
唱歌唱了三十多年，始終沒有被淘汰，這就要講韌力了，葉振棠對自己能夠唱這麽多年仍屹立不倒，他顯得非常謙虛的說：“我知道有很多人轉了行，改做生意，而我一直能唱下去，也許是夠運氣吧！在八十年代，唱了那麽多的電視主題曲，家傳戶曉，才可以逗留在這個圈子。”
他將自己在歌壇上的道路分爲三個階段，“在七十年代入行，絕對不能打單泡，必須埋band才可以搵到食，那年代因爲越戰的關係，不少士兵來港消遣，酒吧生意好，多如雨後春筍，有三、四十間，細的酒吧需要一隊band，大的酒吧就需要兩隊band輪流駐唱，只要你肯做就唔憂冇工做，我當時都兼了兩份工。”
聼棠哥講以前的樂壇歷史，津津有味。他說：“我點解入行都有一段故事。”原來葉振棠是澳門仔（Macau friend），“我在澳門沒有機會唸大學，只可以唸商科，因爲一向鍾意音樂，閒時與一些同學夾吓band，爲了發展才來了香港搵工做，來后才發現香港不承認澳門的學歷，變得高不成低不就，有找不到工作做，只好教人彈吉它，很多人跟我學，總算搵到啖飯食。”
沒有學過唱歌
有一日，在街上閒逛時，竟然踫到以前在澳門認識的朋友，以前一齊玩band，他知道我找不到工做，非常好心的說：“我們有一個低音吉他手頂唔順兼兩份職，你加入吧。”Johnny二話不説，當晚就拿着吉他上班，他哪能料到就這一天，讓他在樂壇做足快四十年，為他在樂壇鋪上了康莊大道。
“我第一份工由半夜兩點唱到清晨六點，”從來沒有學過唱歌的葉振棠，因爲有天分，後來更兼埋做歌手，“唱埋歌只係想賺多一些，因爲請一隊band的價錢固定了，四個人分錢好過五個人分錢。”當年他第一份工月薪只有四百大元。“後來兼其他酒吧，夜晚九點彈結他到淩晨一點，月薪千多元，每個月兼兩份職合共賺兩千元，以當時單身寡佬，生活過得非常好，入行那兩年毫無壓力，後生仔不知天高地厚。”
最初入行只有四百元，棠哥試過與別人合租一張牀。“四百元有二十元給領班，自己得三百八十元，又要給媽媽零用錢，爲了在尖沙咀上班方便，於是和一個日頭返工的朋友合租一張牀，我睡到下午六時起來，他剛好下班回來睡。”
見盡人生百態
清晨兩點到六點，葉振棠看盡好多奇形百怪的人生百態。“深夜好多職業女性來，也有不少三山五岳的人。甚至有女仔行埋band台撩我：‘你咁斯文都不像band仔，反而似神父。’”他又見過成班反黑組，當然親眼睇到有人掹刀捅對方，血飛到窗簾布上。他在台上唱，舞池打架打到七彩，玻璃碎飛到台上。“我哋見怪不怪，照唱。”
也因爲入行就習慣了夜晚不睡，早上才睡覺的生活模式，至今沒有改變。“我覺得夜晚做音樂特別寧靜，精神也較爲集中。”我將一些中醫見解告訴棠哥：“如果想個肝徹底休息及修復讓血液循環，聽説要在十一點到一點前就要熟睡，棠哥，你經常捱夜，身體還好吧？”“我有家族遺傳的糖尿病。我們六兄弟姊妹，四個有糖尿病，我已經算好了，弟弟很年輕就有病，我現在吃一隻草藥，效果不錯，都可以控制血糖，李龍基、張偉文都中招，個個都食草藥。”他明知要戒口，有時也心思思想吃甜品。
人生的轉捩點
雖然未曾學過唱歌，葉振棠邊學邊揣摩，反而自學成功。“那時我們比較容易接受他人的意見，覺得人家肯提點你即係塞錢入你袋。”葉振棠和陳潔靈等組成了New Topnotes（新特樂），鐘定一是領班。“他本身不會唱歌，但他懂得指點我們哪裏唱得好，哪裏唱得不好，唱到不好之処就改，唔好唱到好。”新特樂樂隊每星期練歌五日，由下午一點練到五點，然後在麥當勞吃個漢堡包就去上班，非常節省，後來樂隊在新加坡登台，更在當地出版了第一張唱片。“之後我們在兩年内共出版了五張唱片呢。”
唱歌多年來，他不需要為口奔馳，一日唱足八場，因爲又識唱識彈，甚少時間冇工做。“咁多年來，只係有過一個月冇嘢做而已，都算好彩。”
終于到了葉振棠的人生轉捩點。“EMI有一日叫我去試吓唱廣東歌，去到錄音室見到黎小田，他當時交給我一張歌譜，沒有歌名，他叫我試唱，一個星期后唱片公司告訴我選中我唱主題曲，原來就是《浮生六劫》的主題曲《戲劇人生》，單凴這首歌，當年拿了不少獎。”
不好意思辭工
在兩年之内，他為麗的電視唱了六首電視劇主題曲及插曲，包括《大内群英》、《浴血太平山》、《太極張三丰》、《遊俠張三丰》及《大俠霍元甲》。當時主題曲《萬里長城永不倒》在大陸唱到街知巷聞。可惜當時的唱片公司並沒有把握這個機會，讓葉振棠在大陸極速發展，讓他失去了在中國紅透的機會。“八三年，中央電視台的春節聯歡晚會也曾邀請我去，可惜我當時答應了去美國登台，結果好多人知道主題曲是葉振棠唱，但對我卻認識不多；後來張明敏及奚秀蘭應邀在中央電視台唱歌。”張明敏更凴一曲《我是中國人》而紅遍大陸。葉振棠沒有把握到瘋狂的賺錢機會，他依然抱着平常心說：“各有前因莫羡人！我醉心音樂，能夠在多年來都緊守崗位，間中有佳作，已經滿足，好像九七年又有《我來自潮州》的《勝利雙手創》及《三國演義》，成績也不錯。”
當年，主題曲唱到耳熟能詳，葉振棠依然不敢辭去彈結他的工作。“因爲人家對我有知遇之恩，後來唱片公司分析說：‘你還打band，人家幾十元就聽到你唱歌，誰要去海城睇你做騷？’我在海城唱時才月薪六千元。”他權衡過利害後，才辭了酒吧的工作，專心做歌手。
開錄音室蝕本
賺到錢，懂理財的人會買樓投資，葉振棠卻喜歡開錄音室。“從我開始錄音起，我對錄音室已有莫名的喜愛，覺得很有緣份。”他先後開過三間錄音室，可以說是不惜工本，地方要大，器材要靚，他可以躲在錄音室兩天兩夜不出來。朋友卻取笑他：“你都不是做生意的人才，找咁大地方、置那麽多的音響，不如間開來開公寓吧，條數仲好計。”
原來開錄音室，很多時候會被壓數。“我發覺做生意和興趣是兩回事。”有很多藝人登台也會到棠哥的錄音師錄歌，可是大家都要求棠哥可以在錄音室指點一下，搞到他好困身，頂不順，關門大吉，終於蝕了幾百萬收場。他沒有一絲遺憾的說：“總算還了自己心願。”
一直知道棠哥雙眼有事，視力不佳，但弱視到乜嘢程度不得而知，後來看到他在打電話時，竟然都要拿起掛在頸上的小型放大鏡，放在電話的數目字上才能打電話，才了解到原來棠哥的視力真的好差。“我坐在你對面，睇唔睇到我？”棠哥面對我笑笑說：“咁大個人，咁近就看得到，”他拿着放大鏡說：“如果睇報紙，就要好近好近，加埋放大鏡，所以我看報紙也是揀喜歡的才看。”
愈老眼力愈差
十一嵗時發過高燒，當時的家庭環境麻麻哋，也不大注意小孩有病，棠哥當時患上了傷寒症及猩紅熱。“我躺在牀上足足睡了兩個月，連飯也不能吃，只可以吃一些流質的東西，粥水及橙汁，到我好轉後，落牀都成腳軟晒不會行，要家人扶着慢慢重新學行。”
因爲生病停了一個學期，到他上學後，坐在後邊的他，才發現自己看不清黑板字。“我初時以爲自己近視，之後愈坐愈前都看不清了，幾十年前醫學又未昌明，家人也忽略了視力的嚴重性，沒有認真處理，直到後來有機會到外國登台，才去看醫生檢查，發現是眼球的視覺神經出了問題，部分細胞死去，就像腦部一樣，不能復生，變成弱勢，愈老眼力愈差。”
其實葉振棠對自己的眼睛如此惡化也要負上部分責任。“來了香港後，頻頻撲撲搵食也沒有去醫眼，心想音樂靠隻耳仔，不用靠雙眼。”他唱中文歌，必須要重新抄過，無論音符及詞都要抄到大大隻才看得見。“我後生還可以看武俠小説。”他眼不好打字都慢過人。不過上天都好公道，明知奪去了他的視力，就給回他一把天賦的好聲，讓他在歌壇發展順利。
“我覺得人生係冥冥之中有安排，”葉振棠有感而發的說：“這幾十年回頭想吓，真係個天安排晒，好像我唱《浮生六劫》時，關正傑非常紅，因爲他本身是則師，生活一直順遂，唱不出合乎歌詞的蒼涼味道和風格，而我捱過窮，反而有感受。”小時候，他本來家境富有，阿爺去世，錢分給了他的爸爸及叔叔，阿嬸懂得理財，他的堂姊妹個個學有所成，讀到博士。而他的父親做生意蝕光，自己遠走越南，留下妻子及兒女。“媽媽也不懂賺錢，我長大時環境辛苦。”
棠哥的視力衰退，但不減他的上進心，他還報名上堂學電腦，連環星公司電腦部的同事都要向他請教。棠哥好謙虛的說：“大家交流吓。我以前剛用電腦時，兩、三日就捧住個電腦去維修，去去吓就諗不如自己學識修理。有一次小鳳姐都讚我：‘你視力又不好，睇你捧住個放大鏡，都仲咁有心機學嘢。’”他用的電腦熒幕都要三十二吋，好似電視機咁大。視力弱於他人，棠哥唱歌更不能偷雞，“我不能偷看歌詞或地下有個芒偷睇，所有歌詞都要死死的記在我腦海裏，仲要滾瓜爛熟。”在台上表演咁耐，他知道自己雙眼唔好，所以綵排時都認定了出入的路，一切小心翼翼，凡事小心，令他一直踏台板未見差池。
也因爲視力問題，葉振棠一定要近距離見人，而且要見好幾次才認得人，棠哥是好好先生，和他合作的女歌手甚多，除了一個甄妮，幾乎都合作過，與葉麗儀更合作無間。講起“雙葉”，他說：“我記得係俞爭安排的，因爲雙葉和商業電台的音相近，我們第一次合作，俞爭還擔任司儀。”葉麗儀明知Johnny對眼唔好，要多謝贊助公司時，她一定一手包辦，離開台或出台，都一定拖着葉振棠的手。原來葉麗儀好helpful，如果出外登台，她將自己安排妥當外，也把別人安排得妥貼，包括舞蹈組或台前幕後，連食乜都安排埋，因此大家都會稱她一句：“阿媽。”有阿媽，大家合作得好放心及好舒服。
----------明報周刊 汪曼玲訪談錄
