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一．古代气学理论
     “气”是中国古代哲学的一个重要范畴。

     在殷周甲骨、金文中“气”字已出现，这是迄今最早发现的气的记载。气为象形字，笔画层叠弯曲，模拟天空中云气变幻流动，因此，其原始意义为“云气”。在殷周典籍中，《左传》、《国语》首先对“气”作了论述。《左传》所论之气，是指天地自然所具有的某种细微物质，这种细微物质不仅能自身运动变化，而且能导致其他事物的运动变化。《左传·昭公元年》还提出“天生六气”，“六气曰阴、阳、风、雨、晦、明也。”阴气、阳气、风气、雨气、晦气、明气等。《左传》的“六气”之说已试图从自然之气的运动变化来解释自然、社会和人体的生理、病理现象，对气的认识比较深入。《国语》则认为气是天地阴阳之气，阴阳之气包含在天地山川万物之中，是构成天地万物的原始物质，并有一定的方位和秩序，运动变化有一定的规律。

     儒家之气为“血气”、“精气”和“浩然之气”。其中，孔子之气，义项并不单一，既蕴涵物质属性，又蕴涵精神属性。孟子的“浩然之气”，发源于孔子的“血气”，曾振宇先生概而言之，孟子之“气”在本质上由三重相互关联的属性构成：其一，天地自然之气；其二，人体阴阳之气；其三，由“浩然之气”代表的道德精神。

荀子认为气是自然之气，是万物和人类生灵共同含有的物质元素。“天地者，生之始也。”（《荀子·王制》）“天地”意指物质赖以生灭的宇宙空间。那么，充斥于宇宙空间的本始物质是什么呢？曾振宇先生认为：“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气有生有知亦且有义，故最为天下贵也。”（《荀子·王制》）根据荀子“以类行杂，以一行万”认识方法，天地万物和人类共同含有的物质元素是气，气是不可再入的终极宇宙根源。天地之间的物质由四大类别组成：无生命的物体、有生命的植物、有意识的动物、知礼义的人类。水火等物体有气无生命，草木等植物有生命无知觉，禽兽有知觉但无伦理，人类有气、有生命、有知觉并且有伦理道德。物质世界的这四大类别虽然各有性质上的差异，但在本质上都具有一个共同的特征—“有气”。不仅如此，荀子还从哲学高度回答了本体论上的另一个问题：物质万象为何有生生灭灭、新陈代谢的自然现象？荀子的回答是：气在物质结构上由阴气和阳气两分子构成，阴阳二气的交感作用造成了宇宙间各类物质现象的生灭变化过程。“天地合而万物生，阴阳接而变化起”（《荀子·天论》）。天地间阴阳二气的交感和合，产生了天地万物，而且又正是这种交感和合，引起了各种物质形态的运动变化。列星随旋、日月递   、四时代御、风雨搏施，无一不是“阴阳大化”的结果。“万物各得其和以生、各得其养以成”（《荀子·天论》）。缘此，荀子进一步认为即便是那些人类无法解释其奥秘的怪异的自然现象，也不外乎是阴阳二气递嬗变化的结果。“夫日月之有蚀，风雨之不时，怪星之傥见，是无世而不常有之。”“星之坠，木之鸣，是天地之变，阴阳大化，物之罕至者也”（《荀子·天论》）。荀子认为由于人类认识能力的先天局限，有许多自然现象人类无法彻底找到其终极答案，荀子将这种人类认识能力上的困境定义为“神”。但即便如此，荀子仍然还是从哲学高度推论出这些怪异现象在本质上仍不能逾越“阴阳大化”这一自然规律。

     道家之气为“冲气”和“阴阳之气”。老子哲学的气范畴，具有天地万物的“冲气”和人体内部的“血气”两个涵义。老子以道为其哲学的最高范畴，气产生于道，气具有物质性。庄子继承和发扬了老子的哲学，他从阴阳之气和神气两个方面规定气范畴的内涵。一方面以阴阳论气，气由此所产生，气分阴阳二气，气是一种极精微的原始物质，它构成宇宙万物，包括天地人物的本体；另一方面以神气论气，认为气也是人体的“神气”，就是人的内心能虚静地对待外界事物的精神状态，亦即内心精神世界。《管子》明确地把气范畴的涵义规定为“精气”。《管子》的精气分为阴阳五行之气。精气是构成天地人间的原始物质，其阴阳五行之气的运动变化规律既是治国安民的原则，又是修养身心的原则。

     《周易》气化理论。《周易》气化理论主要是《易传》开创发挥的。据传《易传》是先秦儒家一重要典籍，蕴涵于其中的“气”概念与“气”论在儒家气论的起承转合哲学流变中，是一个不可缺的环节。也可以说，《周易》气化理论是集先秦儒家气论以及先秦以前各种气论之大成。

     《周易》直接言气极少。然而《周易》的宇宙生成理论实则就是气的演化理论。

     据考证，《系辞下传》在表述宇宙生成时，借用了“气 ”这一“立象取义”的概念表达方式论道“天地氤氲，万物化醇，男女构精，万物化生。”何谓“气”《广雅》释为“元气”，高亨《周易大传今注》道：“借为氤氲，阴阳两气交融也。天之阳气与地之阴气交融，则万物之化均偏。”透过这两种训释，实际上已经揭示了宇宙生成的本原究竟是什么，只是还未能以一个语言文字的准确概念加以规范。《系辞上传》云：“易与天地准，故能弥纶天地之道。仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故。原始反终，故知死生之说。精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。与天地相似，故不违。”这段话开始将宇宙起源问题上的终极“元”定义为“精气”，天地山川、人类动植物皆起源于“精气”。不仅如此，“游魂”也是由“精气”流变而成。它只是“精气”在物质结构与变化上的一种不同组合和生存状态而已。李鼎祚《周易集解》云：“虞翻曰：魂，阳物，谓乾，神也。变谓坤鬼，乾纯粹精，故主为物，乾流坤体，变成万物，故游魂为变也。”所以，气为万物之始。

     《系辞上传》说：“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。”这显然承继了《国语》“气分阴阳”的观点，认为“精气”在物质结构上由相反相成的“阴、阳”二极组成。“是故《易》有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。是故法象莫大乎天地，变通莫大乎四时。”古今人大多认定，“太极”就指代原始混沌之“气”。气分阴阳，阴阳二气变化莫测，其变化规律就是“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，……”

     杨力也认为，“氤氲”，即天地阴阳气化的太初，是最早的气化现象，氤氲之气即是原始太气，也是最早的阴阳交融之气。“有天地，然后有万物”（《易·序卦》），“天地交而万物通也”（《易·泰·彖传》），“男女构精，万物化生，阴阳合德，而刚柔有体”《易·系辞》）。这就是说，万物产生于天地气交，人产生于阴阳合德，足见《周易》早已指出天地运动产生气化（氤氲），气化产生物化，物化产生生命，生命来源于气化的原理。杨力还认为，《周易》气化观的核心是天道气化观即天道产生气化，气化又产生物化（包括人及一切生命的产生）亦即：天道一气化一物化。并且《周易》的气化观不仅提出宇宙运动产生阴阳气化，阴阳气化产生万物（包括人），还强调了气在不停地运动着，相交着，变化着。

     以上实际上就是《周易》的气一元论原理。

     总之，古代气学理论，在《周易》已形成了比较系统的气学学说。后来在《黄帝内经》中又得到了充分的发展、完善和应用。当然在后世的两千多年中，也从各个方面对气学理论做出了进一步的完善和具体化，此不再追述。

二．“气”实质—系统的流通质

中国古代的元气学说，是中国古代哲学以及中医学和气功学的重要基础理论。“气”是其中极其重要的一个概念。我们要研究认识中国古代哲学（包括《周易》理论）以及中医学、气功学的基本理论，首先碰到的是“气”的实质问题。

从上节可知，“气”的最早含义有如下几个方面：氤氲聚散、形成万物的精气、元气；人的呼吸之气；人体精微物质；人的道德精神；自然现象，如天气、地气、水气、火气等。在现代，对气实质的认识还很不一致。有的认为，气是物质，是构成和维持人体生命活动的精微物质；有的认为，气是能量，是人体脏腑功能活动的推动力；有的认为，气既是物质，也是功能；亦有认为，气仅仅是功能的表现；还有的认为，气既不是物质也不是能量，而是信息，是信息流及调控过程。从所见文献来看，上述几种观点都有各自的理论根据，都有一定的道理。那么，气究竟是什么？是物质？是能量？是信息？还是功能？我们认为，要在理论上科学地阐明气的实质，必须从多学科的角度进行综合探讨。下面，我们从相对论、信息论、控制论、系统论、耗散结构理论以及系统工程学等几个方面来探讨气的实质。

     （一）、气既是能量，也是精微物质

为了搞清气究竟是物质还是能量的问题，有必要研究一下物质（质量）与能量的相互关系。

     现代物理学的理论和大量事实已经证明，质量与能量是可以相互转化的。爱因斯坦提出的质能关系的方程e=mc2表明，可以把质量看作是能量的一种形式—非常密集的形式，因为极少的质量就可以转化为极大的能量。根据e=mc2公式，1克质量可以转化为9×1020尔格的能量。这就是说，将一克质量完全转化成能量，相当于燃烧2000吨汽油。爱因斯坦的方程e=mc2推翻了一条神圣不可侵犯的守恒定律。拉瓦锡的“质量守恒定律”说，质量既不能创造，也不能消灭。可是事实上，一切释放能量的化学反应都将一小部分质量转化成了能量。如果有办法极其精密地测定质量，就会发现，生成物的质量并不完全等于反应物的质量。只是一般的化学反应中，减少的质量小得根本无法用十九世纪化学家的技术测定出来。而现在，物理学家们所处理的是完全不同的现象，是放射性的核反应，而不是煤的燃烧这一类化学反应。核反应所释放的能量是如此之大，因而亏损的质量也大到可以测定的程度。质量可以转化为能量已经由阿斯顿用质谱仪进行的实验证实了。质谱仪能利用原子核在磁场中的偏转非常精密地测定它的质量。1925年，阿斯顿利用一台改进了的质谱仪发现，各种原子核的质量并不刚好是构成它们的中子与质子的质量的总和。这种失踪的质量称为“质量亏损”。当然，质量并不是真的消失了，它只是按照爱因斯坦方程e=mc2转化成了能量。1934年发现了正电子，它与电子相互湮灭时产生了一对   射线，它的能量正好相当于那两个粒子的质量。布莱克特曾经第一个指出，一定的能量也可以转化为质量。一束强度适当的   射线在一定条件下会消失，产生一对“电子、正电子偶”，它纯粹是能量转化成的。宇宙射线粒子或质子同步加速器所发射出的粒子具有更大的能量，也就可以转化成更重的粒子。能量转化为质量，这在爱因斯坦的相对论中早已被认为是可能的，现在就成了经常观察到的现象了。在能量很高的粒子的碰撞中能量转化为物质是十分普遍的决定性的过程。总之，相对论揭示了质量与能量相互联系相互转化的规律，爱因斯坦对他所发现的e=mc2公式解释道：“能有质量而质量代表能,我们现在没有两个不灭定律,而只一个即质量一能量不灭定律。爱因斯坦以质量与能量可以相互转化为前提，将能量守恒定律和质量守恒定律合并成一个定律—质能守恒定律。

     中国古代的元气学说认为，世界万物都是由连续形态的物质元气所构成，元气“聚则成形”，“散而归之太虚”。气与形是可以相互转化的。气聚成形，形散为气。形是凝聚起来的气，气是分散化了的形。气与形是物质的两种基本形态。形是物质的密集的间断形态，气是物质的分散的连续形态。有形之物均由无形之气构成。在现代物理学中，物质（实物）是由一份一份的质量组成的；辐射（场）是由一份一份的能量组成的。根据爱因斯坦的e=mc2公式，因为极少的质量就可以转化为极大的能量，所以可以把质量看作是能量的密集形态。能量的凝聚可以转变为质量，质量的分散可以转化为能量。爱因斯坦已经证明，质量与能量是同一个钱币的两面。海森堡早已指出：“一切物质是由一种唯一的实体—能量所组成的”。质量与能量的相互转化和守恒定律为我们提供了与中国古代元气学说极其相似的一种自然观：从辩证唯物论的哲学高度讲，世界是物质的，所谓物质就是离开意识而独立又能为意识所反映的客观实在。我们认为，质量与能量都是这种客观实在，是哲学上广义物质的两种基本形态。能量与质量既然可以相互转化，是同一个钱币的两面，那么能量必然是物质的一种形态。质量（实物）是物质的凝聚的间断形态。能量（场）是物质的分散的连续形态，连续形态的物质——能量（场）通过凝聚可以转变为间断形态的物质——质量（实物）；间断形态的物质——质量（实物）通过分散而归结为连续形态的物质——能量（场）。世界万物都是由连续形态的物质——能量（场）所组成的。能量是组成世界万物的元物质。能量“聚则成形，”成为实物，“散而归之太虚”，归之于场。从相对论的质能守恒定律来看，中国古代元气学说中的气相当于能量，形相当于质量（实物），太虚相当于场。有形之物——质量都是由无形之气——能量凝聚而成的。爱因斯坦的质能守恒和转化定律为中国古代元气学说提供了科学依据；中国古代的元气学说又为质能守恒和转化定律提供了新的哲学解释。西方现代科学与中国传统科学相结合，将会导致一种新的自然观的出现。从中国古代元气学说看，质量为形，能量为气，质量与能量的相互关系正好是形与气的相互关系。从质能守恒和转化定律看，气既是能量，也是一种物质。但气这种物质指的并不是实物，而是组成一切有形之物的精微物质，是组成所有实物的元物质—能量。因为质能守恒和转化定律已经表明，组成世界万物的精微物质不是别的，正是能量。能量不仅仅是一种单纯的运动，而且是具有主动运动能力的一种连续形态的物质，是组成世界万物的元物质。因此，认为气是精微物质和气是能量的两种观点是完全一致的，是可以统一起来的。气既是能量，是人体脏腑功能活动的推动力；也是组成世界万物的元物质，是构成和维持人体生命活动的精微物质。

     （二）、气既是信息，也是功能活动过程

我们知道，人体生命活动正常进行的根本条件，是必须保持其内环境的相对稳定。人体内环境的相对稳定叫内稳态。而内稳态的维持正是由人体内以负反馈为主的自动控制实现的。一般人们都将内环境概念的提出归功于伟大的法国生理学家伯尔纳。伯尔纳早在1878—1879年就提出：“内环境的稳定是自由和独立生命的首要条件”，“所有的生命机制，尽管多种多样，只有一个目标，就是保持内环境中生活条件的稳定”。“内稳态”，这个词是堪农在1926年创用的。但是，这种稳定到底是怎样达成的？其中根本性的内在机制是什么？很有意思的是，正是堪农的“小朋友”维纳和堪农的助手罗森勃吕特在十多年后给出的。控制论的奠基者维纳把负反馈与系统的稳定性联系起来，认为负反馈是保持系统稳定的重要机制，维持稳态主要靠的是负反馈的调节作用。这样，从控制论的观点来看，活的人体本身就是一个自动控制系统。信息是控制的基础。在控制系统内始终存在着从控制器     控制通道     效应器     反馈通道     控制器的定向的信息流通。因此，人体控制系统本身又是一个信息系统。在活的人体系统内部存在着不停的信息流动以及信息的输入输出。人体所有功能活动过程在本质上都是信息传递、转换的过程，亦即信息流通及调控的过程。人体系统有组织有秩序的功能活动正是以信息流的正常流动为基础的。人体生命活动的根本机制，就是信息在人体信道内不断地流通，以保证调控过程的实现以及内稳态的维持。一旦由于干扰，使人体系统内的定向信息流通发生异常，人体系统的功能活动必然随之发生异常，信息流一旦停止，人体系统的生命活动也就停止了。

     中医的气血经络学说认为，人体是由气的凝聚而形成的，并且在人体内充满了气的流动。气在人体内的流动方式是“升降出入”。经络则是气血运行的通道。人体生命活动的过程就是气的不断“升降出入”的流动过程。“非出入则，无以生长状老已；非升降则，无以生长化收藏”。“出入废，则神机化灭，升降息，则气乏孤危。”（《素问·六微旨大论》）。这说明，人体正常的生命活动是由气在经络中的正常流通维持的。气的流通一旦停止，生命也就停止了。中医理论不仅把气机升降摆到极为重要的地位，而且视为生命存在的根本机制，“生死之机，升降而已”。气机升降运动实际上就是气的定向流通。从信息论控制论来看，气的“升降出入”就是信息的定向流通和输出输入。这样，气就是信息；“血以载气”，“血”就是信息的一种载体。经络则是信息及其载体的通道即人体控制系统的信息道。穴位以及五官则是信息的输入端或输出端。“气为血帅”，“气行则血行”，即是说血液循环要依靠信息的调控。信息是血液循环的调控者，只有信息的流通，才能有血液循环的进行。信息方法是揭开中医和气功理论奥秘不可缺少的一种重要手段。运用信息的观点把气理解为信息就可以看出，中医关于“死生之机，升降而已”的论断是完全科学的正确的。从信息论控制论的角度看，人体之气即是生命信息，人体之神即是精神活动。“神为气之帅，气为血之帅”。气功中的“以意领气”就是通过锻炼用精神活动来调控生命信息，再通过生命信息去调控各组织器官的血液循环及其功能活动的。因此，气即是信息，是信息的同义语，是信息的流通及调控过程。

     但是，不少学者又认为，气是功能活动。那么气究意是信息流还是功能活动呢？功能活动是系统的一种运动过程。从信息论的观点来看，系统的运动过程本质上是信息传递和转换的过程，也就是信息在系统中的流通过程。因此，信息方法的特点就是从信息的观点出发，把系统的运动过程当作信息传递和转换的过程，通过对信息流程的分析处理以达到对某个复杂系统运动过程的规律性认识。系统的功能活动或运动过程是系统内信息的传递和转换即信息流通的表现。信息流一旦停止，系统的运动或功能活动也就停止了，人体系统内的信息流程是人体功能活动的实质所在。所以，从信息论来看，把气当作功能活动与把气看作是信息流是完全一致的。气既是信息流，又是信息流的表现即功能活动。

    （三）、气是系统与外界出入交换的物质、能量、信息

     在热力学中用熵这个概念来作为系统无序程度大小的度量。熵越大，系统的无序程度越高。热力学第二定律指出，对于一个非平衡的孤立系统，它的熵总是自发地趋于极大，最后达到平衡态。而普利高津等人通过多年的研究后却指出，对于一个与外界有物质和能量交换的开放系统（不管是力学的、物理的、化学的、生物的、社会的等等）来说，熵的变化可以分为两部分：一部分是系统本身由于不可逆过程引起的熵增加（dis），这一项永远是正的；另一部分是系统与外界交换物质和能量引起的熵流（des），这一项可正可负。整个系统的熵的变化ds，就可写作两项之和：ds=des（熵流）+dis（熵产生）。

根据热力学第二定律：dis≥0。在孤立系统中，根本没有熵流，因此des=0。在开放系统中，熵流des可以大于或小于零。如果des为负值，其绝对值又大于dis，则ds= des+dis<0。这时总熵可以逐步减少，使系统由无序趋向新的有序。形成有序之后，如dis=-des，ds=0，则系统可维持一个低熵的非平衡定态的有序结构。普利高津采用了薛定谔最早提出的负熵流的概念，使得在不违反热力学第二定律的条件下，非平衡系统可以通过负熵流来减少总熵，达到一种新的稳定的有序状态。这种非平衡态的新的有序结构就称作耗散结构。稳定有序的平衡结构是一种“死”的结构，它不需要靠外界供应物质和能量来维持。稳定有序的耗散结构，则是一种“活”的结构，它要求不断地与外界发生物质和能量的交换，才能维持它的有序状态。它正是通过这种有序状态去耗散物质和能量，因此叫作耗散结构。

     从普利高津的耗散结构理论来看，生物体是一个物质能量信息的开放系统。在正常生理过程中，当机体内部由于分解代谢，使其内部的有序结构不断遭到破坏时，熵增加了；与此同时，机体又不断地从外界通过接收物质和能量而接收负熵即信息，在机体内部合成高度的有序结构，因而熵降低了。这样，就有连续的但不规则的物质、能量、信息流过机体，所以，任何生物体都是一种远离平衡态的高度有组织有秩序的耗散结构。它正是通过与外界进行物质能量的出入交换，产生负熵流即信息流以减少总熵，才能够保持一定的稳定的有序状态，才能维持其生命的存在。生命是依靠接收负熵，吸收信息，“吃进”秩序来维持其存在的。生物体的新陈代谢不仅有物质代谢和能量代谢，而且还有信息代谢。生命活动的实质，就在于不断地耗散外界的物质能量信息，即不断地进行物质能量信息的出入交换。对于生命系统来说，一旦物质能量信息的出入交换停止了，生命也就结束了。

中医的气学理论特别强调气的“出入升降”，认为“非出入，则无以生长壮老已，非升降，则无以生长化收藏；是以升降出入，无器不有。故器者，生化之宇；器散则分之，生化息矣”（《素问·六微旨大论》）。从耗散结构理论来看，气的“出入升降”就是物质能量信息的出入交换和定向流通。没有物质能量信息的出入交换的定向流通，系统就不会有“生长壮老已”和“生长化收藏”的发展变化。因为对于一个没有物质能量信息出入交换的孤立系统来说，它的熵总是自发地趋于极大，从有序走向无序，最后达到平衡态，成为一种“死”的结构。所以，“升降出入，无器不有”，任何“器”都有物质能量信息的出入交换和定向流通。“故器者，生化之宇，”说明“器”是远离平衡态的高度有组织有秩序的耗散结构，是一种“活”的结构。“器散则分之，生化息矣”，说明耗散结构瓦解以后，系统发展变化的生命力也就没有了。中医把气的“出入”看作是生命存在的先决条件，认为“出入废，则神机化灭”。这就是说，如果物质能量信息的出入交换停止了，生命也就结束了。从耗散结构理论看，气就是耗散结构系统与外界进行出入交换的物质能量信息。

     （四）、气是系统的流通质

从《内经》有关记载来看，《素问·宝命全形论》说：“天地合气……万物并至，不可胜量”，已指出气是世界的本质，是构成万物的元素，万物由气构成，人也不例外。气是构成万物的元素。这是中国古代气一元论的思想。按照现代自然科学的观点，构成世界万物的元素是什么呢？

在二十世纪四十年代信息论诞生之前，从自然科学的角度看，整个客观世界都是由物质和能量组成的，物质和能量是组成客观世界的两大要素，也是当时科学技术的两大支柱。爱因斯坦的狭义相对论已经表明，任何运动着的物体都具有质量，同时具有与其质量相当的能量，能有质量而质量代表能，物质和能量是可以相互转化的，是统一的。因此，从相对论看气一元论，必然会得出结论：构成万物之气就是物质和能量。

二十世纪四十年代左右，贝塔朗菲的普通系统论，申农的信息论，维纳的控制论的相继诞生，彻底改变了世界的科学图景以及科学家的思维方式。以往认为世界是由物质和能量组成的古典概念，已经让位于世界是由物质能量信息这三种成份组成的新概念。物质能量信息是组成整个世界的三大要素，也是当代科学技术的三大支柱。信息既不是物质，也不是能量。信息是消除不确定性的东西，它是物质和能量在空间和时间上的不均匀分布，是物质和能量在空间和时间上的组合方式和排列顺序。因而信息量是确定度即有序度的度量，是物质和能量在空间和时间上“组织程度的一种度量，”也就是物质和能量在空间和时间上分布的不均匀度的度量。所以，信息是不能脱离物质和能量的。信息必须以物质和能量作为载体，信息的传递又必须以能量作为动力。根据爱因斯坦公式e=mc2，有物质必有能量，有能量必有物质。因为信息是物质和能量在空间和时间上的不均匀分布，所以有信息必有物质和能量。因为物质和能量的存在必然要分布于空间和时间之中，必然有在空间和时间之中的组合方式和排列顺序，所以有物质和能量必有信息。物质、能量、信息三者是不可分割的，它们是同一客观实在的三个方面，是组成任何系统乃至整个世界的三大要素。气一元论认为，整个世界是由气构成的，而信息论控制论系统论（简称“三论”）则认为，整个世界是由物质、能量、信息组成的。因此，从“三论”看气一元论，构成万物之气既是物质，也是能量，又是信息，它是物质、能量、信息的三位统一体。

物质、能量、信息是统一的，它不仅是组成世界万物的要素，而且流通于万物之中。万物皆为系统。系统工程学把在系统中流过的工作介质叫作流通质。流通质是系统工程的一个基本概念。流通质通常都是物质、能量或信息。严格地说，流通质在系统传递变换的过程中是相互依赖的。例如，无线电发射台在发射信息时，必然伴随以量子的能量（量子具有物质的质量）。在研究这些系统时，虽然主要注意的是其中的一项或两项，然而其他的也必然会同时伴随发生。所以，在这里应以主要的流通质来称呼这个系统。例如交流电的电力输送系统主要是输送能量，同时也传递信息，但习惯上把这一系统叫做能量系统。对炼油厂则称它为物质转换系统，而把计算机称为信息系统。一切开放系统都能接受信息、物质与能量，并按照时序产生、输出信息、物质与能量。能量、物质、信息三者是相互依赖的。系统在生产或输出这三者之一时，不可避免地会产生其余二者。因此，任何流通质必然都是由物质、能量、信息三者组成的。系统工程要求建立“能量—物质—信息”的统一观去观察处理系统的问题。

     中国古代的元气学说认为，气不仅是组成世界万物的要素，而且以“升降出入”的方式流通于万物之中。“升降出入，无器不有”。凡器皆开放，器就是开放系统。一切开放系统都有物质、能量、信息的出入流通。气与流通质一样，都有传递、转换亦即流通的特性。因此，从系统工程的观点看，气不仅是组成世界万物的物质能量信息，而且是由物质能量信息组成的系统的流通质。气就是流通质，它们都是由物质能量信息组成的，但不同的气，亦即不同的流通质，又以某一种或二种为主。因此，在不同的场合下，不同的气即不同的流通质有时主要表现为能量，有时主要表现为物质，有时主要表现为信息，有时则主要表现为信息流基础上的功能活动。

     综上所述，从相对论、信息论、控制论、系统论、耗散结构理论以及系统工程学等多学科的综合角度来看，气既是能量，也是物质，又是信息，是物质能量信息的三位统一体，是耗散结构系统与外界出入交换的物质能量信息。它不仅是组成世界万物的物质能量信息，而且是由物质能量信息组成的系统流通质，同时它也是建筑在信息流基础上的系统的功能活动的表现。

问：阴间最尊重的是什么德行？最痛恨的罪业是什么？
　　　　答：阴间所最尊重的德行，在男为忠孝，女为节孝，这两种人就算有罪行也会从轻发落，我就曾见过一位在八国联军攻打我国时为国牺牲的清朝提督名叫○○○的直接升往天界；所最痛恨的罪业就是杀及淫两件事，其中杀业比淫业的罪更重，若为了淫而杀人，罪更加一等，古人说：「百善孝为先，万恶淫为首」，说得一点也没错。
　　　　问：大修行人死后也要到阴间听候审判吗？当今世上甚多修行教派，到底阴间较重视什么教派？
　　　　答：阴间所管的都是带著罪业或平平凡凡没大善恶的鬼魂，若大修行人死后立刻登上天界，根本不从阴界经过，就算功行较浅，升天稍慢，须从阴界经过，阴间的官吏也都会起立让开，直到他魂魄如上楼梯般渐飞渐高的升天而去。至于阴间所尊重的包含儒、道、佛等教派，但其中最尊重的要算是佛教。
　　　　问：阳间请和尚或道士为亡者超度，到底能不能利益到亡人？
　　　　答：和尚或道士诵经为死者超度的目的在为他增长福德，减轻罪业，但这只是助缘，并非绝对的主因，而且超度到底有没有好处还必须因人而异，譬如生前大善的人死后立刻往生天界，或生前大恶的人死后马上堕入地狱，他们都不用或根本无法享受到超度的功德，只有一般生前没有大善恶的人于死后可获得诵经超度的功德。另外诵经人道行的高低与诵经功德之大小也有重大关联，如果是高僧或孝子贤孙诵经壹卷，可抵得上凡僧十倍之功德，但凡僧至诚念诵也会有相当利益，只有无道行又不诚心的人所念的利益很少甚至毫无利益，不过却也不会因此而有罪过。又诵经最好在亡者死后四十九日内为之，过了这段期间，亡者可能已经投胎转生，超度功德必需要经过好几转才会利益到他们，无法收到即时的效果。
　　　　问：念佛诵经的功德既然如此大，为什么阴间诸鬼不自己念佛诵经，以求解脱超升呢？
　　　　答：一到阴间，就自然有鬼魂本身的业力会障碍他修行，因此修行应趁一口气还在时赶快去做，如果指望等到断气后再修行，到时恐怕已是无能为力了。
　　　　问：阴间为何常找阳间的人当阴间的官差呢？
　　　　答：因为富贵的人家有众神守护，且供使唤的仆役又多年青力壮，阳气旺盛，所以当他们家中有人过世时，阴间鬼魂无法接近去摄受死者的魂魄，又例如武将死在军营时，他四周警卫森严，枪炮林立，营中士兵也都年青力壮，阳气逼人，一般鬼魂也都没办法接近死者魂魄，诸如此类的情形，就有赖阳间人的生魂当阴差去执行了，因此阴界常有用阳人当差的情况。

问：凶死的人身首不全，他的鬼魂跟平常寿终正寝的鬼是否不同？又鬼的容貌会不会逐年衰老？
　　　　答：凶死之鬼魂除面容稍显模糊，表情好像蛮痛苦的，且伤处带有血痕外，其馀与一般鬼魂并无差别，至于鬼的容貌都与他死时相同，并不会因年久而变衰老。
　　　　问：人死灵魂离体时会不会感到痛苦？
　　　　答：一般而言，人的死亡都是因疾病而来（老死者也是内在生理机能败坏所导致），这时候灵魂离体就好像开门外出般的毫无痛苦，且脱离肉身后反而会有疾病霍然痊愈的舒服感觉。但死者若迷恋家眷、财产或世间的种种，这时灵魂就不容易脱离肉身而会产生如乌龟脱壳般的巨大痛苦，因此一个人在生前应培养淡泊之心，对于妻子、财产等不要过分贪恋，如能做到这样，那么他死时之灵魂离体会如脱掉衣服般的毫不费力。
　　　　问：鬼跟人谁多？是人怕鬼还是鬼怕人？鬼和人的疆界如何划分？
　　　　答：阴间的鬼比阳间的人多很多，来来往往擦身而过的比比皆是，他们与人的疆界似有似无，实在很难讲得清楚，但鬼在阳间行走时多走在道路两旁或阴暗的地方，且人怕鬼，鬼也怕人，尤其是正人君子，鬼必敬而远之，但对于心术不正或运气差的人，则鬼多喜欢捉弄他们。因此人类从午后到晚间，走路时尽量不要走道路两旁或阴暗的地方，而且走路应缓慢或稍微发出声响，让鬼有时间避开，以免出其不意与鬼相撞，人固然会起鸡皮疙瘩，鬼也会觉得不舒服的。
　　　　问：人死后真的有转生的情形吗？如何去证明呢？
　　　　答：人有生必有死，有死也必有生，它的道理就如同每一件事物只要有作用就必定有反作用一样。