西部地区观念的落后，是历史与现实诸多因素作用的结果，与西部地域封闭、传统的自然经济积淀深厚、计划经济影响严重等有着直接的联系。这些客观条件作用于人，久而久之容易使人产生不思进取、安于现状、悠然自得、小富即安、向上伸手等思想观念。比如，在激烈的市场竞争中，“酒好不怕巷子深”的观念仍较牢固；在不断创新的环境中，墨守陈规，重模仿、轻创造的思想根深蒂固；在开放的世界中，活动半径小，满足于在当地有一定影响的意识仍然存在。因此，西部地区要实现跨越式发展，就必须以思想解放为先导，缩小与东部地区在思想观念上的差距，实现思想观念的跨越。更何况，西部开发与昔日的沿海开发，时间、空间、条件、环境等因素都发生了很大变化，出现了许多新情况、新问题，不可能是东部开发模式的重复，而必须以变化了的情况为出发点，以符合时代要求的观念确立新思路，用开拓创新的意识探索新方法，靠市场经济的思路构建新体制，使观念更新成为抓住机遇的触角和西部大开发的前奏，改变面对落后心安理得、面对差距怨天尤人、面对竞争麻木迟钝、面对机遇不思进取的精神状态。只有这样，才能把西部丰厚的资源条件和中央的政策支持充份转化为西部大开发的推动力量。

　首先要强调和确立“大开发开放，大开放大发展”的观念。西要实现大开发，就必须进一步解放想，加大改革开放的力度，只要符小平同志“三个有利于”原则和可持续发展战略，都可以大胆闯、大胆干。国家应采取比开发沿特区还要灵活、还要优惠的政策，并借鉴发达国家开发落后区的各种有益经验，积极鼓励人们到西部去投资去发展。

实施西部大开发，既是实现现代化建设第三步战略目标的客观需要，也是融入经济全球化潮流、适应世界范围经济结构调整、提高我国国际竞争力的迫切要求。实践已证明，扩大开放是一个地区经济发展的强大动力，因此，西部大开发不能沿用传统的发展模式，而应研究新形势下的新思路、新方法、新机制，特别是要采取一些重大的开放政策和措施，从而在更广的范围、更深的层次推进西部大开发。

　　二十多年来，我国对外开放从广东、福建等沿海地区向内地广大地区不断推进，取得了丰硕成果，并积累了宝贵经验。但是，与东部相比，西部地区在开放的总体水平上还存在着较大差距。据统计，去年西部的进出口贸易额占全国的比例不到百分之四，实际利用外资额不到全国的百分之三，旅游、银行、证券、保险、电信等新兴服务业的发展更是滞后。这也从一个侧面说明西部地区扩大开放具有广阔的拓展空间。随着改革的深入和我国入世进程的加快，对外开放将步入一个新的阶段，西部地区也将像东部沿海地区一样更加开放，这就为西部引进资金、技术、人才和管理模式，以加速自身发展，提供了良好的历史机遇。我们一定要抓住这一历史机遇，最大限度地利用好西部地区这个大舞台，进一步扩大西部的开放，使之成为西部地区发展的强大动力。

　　扩大西部地区开放，包含两个层面：一个是对外开放。要适时转变观念，积极面向国外市场，努力扩大对外经济技术交流与合作。要大力改善投资环境，扩大外商投资领域，依托优势资源和项目，采取直接投资、发行股票、出让企业股权、特许经营权转让（BOT）等多种形式，更多地吸引外资进入。要积极争取国外长期优惠贷款，重点用于基础设施和生态环境建设。全面发展外向型经济，办好西部地区商贸、旅游、金融等外商投资试点企业，完善经济技术开发区，扩大边境贸易，等等。

　　另一个是对内开放，特别是对东部地区开放。要创造有利条件，吸引东部企业“西进”，到西部去投资办厂、开发资源、改造老企业，吸引东部外商投资企业到西部再投资和承包经营企业。继续加强西部地区与东部地区开展多种形式和全方位的经济技术合作。加大东部地区对口支援西部地区的力度。应该认识到，加快西部开发必将为东部地区营造更大的市场和发展天地，东部各省市要把支持西部地区建设发展作为自己的一项重要任务。

　　目前，国家正在和将要采取一系列优惠政策促进西部地区扩大开放，其中包括对设在西部地区的国家鼓励类外商投资企业实行税收优惠，允许在东部地区试点的开放领域和试点项目在西部同时试点，鼓励沿海的外商投资企业到西部管理经营有关企业，西部各省区市省会或首府的经济技术开发区也将进一步得到政策支持。国家还将根据形势的发展，陆续出台一些推动西部开放的政策措施，使扩大开放真正成为西部地区发展的强大动力，为西部大开发增添勃勃生机。