“火花”一词是火花收藏爱好者对火柴盒上商标的（或换火柴标识、标签）一种爱称。我国第一家火柴厂于1877年诞于上海，名称是“上海制造自来火局”。该局开设后，在生产的火柴上最早贴用的是“马牌”商标。它可以称为中国最早出现并使用的火柴商标，距今已有120多年的历史。而世界第一枚火柴商标“约翰?华克”牌于1827年问世，比世界第一枚邮票“黑便士”的诞生还早了13年。收集火花商标这项民间文化活动，在我国解放前已蔚然成风。钱化佛、朱其石、徐傅霖、胡适、梅兰芳、郑逸梅等可说是我国这项活动的早期启蒙先行者，他们对火花钟情雅集，见微知著，卓然成家。

　　我国的早期火柴商标，俗称“中国古花”，被誉为中国近代历史与文化的一种载体，素有“尽收天下大事，兼图里巷所闻”之内涵特征，有“民间名片”之称。在中国民间集藏火花被称为第二大民间收藏品，仅亚于邮票。在世界范围里，邮票、火花、钱币统称为世界三大文人博收藏体系。中国的清末民初古花，今天的流通存世量已十分稀少了，可以说凤毛麟角，难于寻觅了。尤其象反映清末“宣统登基”、“复辟帝制”、“戊戌变法”、“洋务运动”、“辛亥革命”、“共和伟人”、“禁赌禁烟”等之类具有较高文史价值的古花。即使是民国时期反映抗战和解放区如陕甘宁边区、冀鲁豫区等印制的火花也十分珍稀难觅了。

　　当火花经济价值升温之际，现今一些非法制假者见有利可图，铤而走险，纷纷伪造赝品古花，以牟取暴利，为古花收藏的爱好者或投资者收藏入市带来困难。因此，收藏或投资古花，要掌握古花一般的真伪鉴别，具备一定的防伪知识，否则，将欲速则不达，精力和财力必损无疑。一旦上当，更痛苦不堪，后悔莫及。

　　鉴于目前收藏市场或交流中出现的一些早期古花赝品，根据笔者多年集藏之经验，现将识别和鉴定早期伪花的简易方法，供初集和购买者自我防范。

　　第一种伪古花最常见。它用油光纸印制复制，该伪花纸薄且硬，整个画面晶莹光泽，亮丽生辉。1998年6月，中外集花爱好者云集金陵，参加南京“东渡杯”中外火花、烟标艺术大展，在现场南京故宫博物院的广场上，有商贩公开将这类复制品古花放在地摊上，向观者兜售，但这些商贩较心安理得，不坑人，明码标价5角一枚，专供收藏爱好者欣赏或研究参考之用。

　　第二复制品古花较为少见。它是由已故日本著名世界火花收藏大师吉泽贞一先生，为馈赠世界各地集友，让他们欣赏和了解其珍藏的火花而大批彩色复印而成。国内不少老收藏家均收到过吉泽贞一先生相赠的这类彩色复制品。这类用胶版纸彩色复印的高仿古花，其图案色彩与真品一样鲜艳逼真，惟妙惟肖，与真品几乎雷同。惟一明显处是这种复制古花，用的是现代印刷品纸张。但是不管它以什么形式出现，这批用多色复印机套色复印的复制品，在商标图文的空隙处，很容易出现散在的墨粉颗粒，这些墨粉颗粒在十倍放大镜下清晰可见。此外，一些细微之处的小花纹图饰，也往往复印得没有真品那样清晰精致，而显得略微粗糙。

　　第三种伪品古花，造假水平相当高超。许多集藏火花几十年的行家里手亦不时上当被“套牢”。目前国内火花收藏界资深人士暂将这类伪古花俗定为“厚纸”古花，它是伪花，但价格不菲。目前行情一般每枚在150元至250元以上。这种“厚纸”古花造假工艺十分先进，它利用电子扫描分色机，将真品古花的图案分别制成红、黄、蓝、黑色胶片，通过四色机套色印刷。其造假特点：图案、文字、线条、花纹均呈印刷品网点状，属平版印刷，与真品古花十分接近。有的狡猾的造假者还找出二三十年代使用的火柴商标用纸重新打浆，再制成做旧仿古花纸张，用于制假印刷。国内出现这类“厚纸”古花是在中国改革开放以后，从东南亚一带流进境内。许多“厚纸”古花与真品对照比较，其标幅大小均与真品不等。如果再将“厚纸”赝品与真品放在一起比较鉴别，那漏洞更是暴露无遗，真假一览无余。

　　问题的关键是，国内这类真品古花缺乏，藏家手中有者寥寥无几。这样赝品便乘虚而入。要鉴别这种所谓的“厚纸”古花，看似玄妙莫测，雾里看花，其实还是有章可循的。

　　首先，赝品用纸特进取，印刷油墨不能自然渗透至纸背，而真品古花的纸质一般都薄且印刷油墨随年代久远自然透至纸背，七八十年代以前的真古花，80的红色油墨能将正面图案的轮廓清晰地渗透纸背后，绿色油墨次之，但亦能渗透达40左右。

　　再有，厂商不同、印制时间交错的早期古典火花，其在商标上的反映肯定是用纸不同、油墨渗透不等的各异现象，绝不能像“厚纸”古花那样似同一时间印刷，选用纸质单一雷同，年代这么长可油墨一点也不从正面浸染到背面上去。另外，千篇一律的“厚纸”古花的四边裁切，非常挺括，造假痕迹明显，根本没有因年代久远而产生纸质边缘的自然风化或易损形状。有经验者一般见到珍罕古花，总要小心翼翼取出，利用嗅觉仔细辨别古花气味，若是真品古花，会散发一种似婴儿尿布的微弱气味。

　　以上从理论上阐述了几种造假的伪古花特征，但真正鉴别早期古花还是有待于实践出真知，在实际比较中炼就火眼金星。