1886年5月1日，美国工人大罢工，要求改善劳动条件，实行8小时工作制。为纪念这一事件，在恩格斯的领导下，于1889年7月举行的第二国际第一次代表大会通过决议：将5月1日定为国际劳动节。在我国历年出品的各类火花中，有很多就是以“劳动”为表现题材的，其中有不少还直接以“劳动”或“五一”作为主题。

        我国工人阶级有组织地纪念国际劳动节始于1920年，当时北京、上海、广州等地都举行了群众性的集会和示威游行。此后，致和火柴厂出品了一枚“五一”火花，采用早期火花中常见的边框格式，主图为由代表工农阶级的齿轮、麦穗组成的圆形图案，中心有“五一”字样与工厂图。如果不是因为其上方印有反映特定历史时期的“振兴国货，挽回利权”字样，这枚火花很容易被误认为是解放以后的产品。

        新中国成立后，“劳动节”被定为法定节假日。当时昆明火柴厂出品了“五一”牌火花。其主色调为红色，左上角印有商标图案，由齿轮与一只举起红星的手组成，右侧是硕大醒目的“5・1”字样，表现了工人阶级与劳动节的紧密联系。

        益阳新生火柴厂与华光火柴厂也曾出品过“劳动”牌火花。益阳新生火柴厂的“劳动”牌火花，采用传统的“老花镜”形式，在嵌有“劳动”二字的圆环之间印有地球和点燃的火柴图，含有“劳动照亮全世界”的隐意。华光火柴厂的“劳动”牌火花，主图为圆形图案，圆内是一位头戴草帽、挽着裤脚的农民正在农田中劳作，四周是金黄的麦穗，不由让人想起“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的诗句。

        劳动节同时也是表彰劳动模范的日子，不少火柴厂还出品过有关劳动模范的火花。新中国早期的有大理下关火柴厂出品的“劳模”牌系列火花、福州华光火柴公司的“模范”牌火花等，图案均以戴着红花的工农劳动者为主图，用以表现作为劳动模范的光荣。

       上述这些与劳动和劳动节有关的火花，均出品于20世纪60年代以前，存世皆已不多，因此具有较高收藏价值。黄桂华