人类最早的取火历史，可追溯到原始社会。《太平御览》云：“燧人始钻木取火，炮生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽，遂天之意，故为燧人。”
　　三千多年前的西周青铜器社会，人们利用太阳能聚光生火的原理发明了阳燧。在强阳光下，阳燧凹面聚光反射，仅三五秒，就将易燃物引燃而“取明火于日光”。到了铁器时代，人们用铁片制成火镰，猛击燧石，偶尔发出火星，点燃火绒或媒头子，以此取火。
　　公元577年中国南北朝时期，一群宫女用土制的方法，在木片尖上粘些硫磺，用它引火，点燃油灯，称发烛，又称取灯。北京有一条古老的胡同，就是根据此意，取名为取灯胡同。难怪北方老人至今对火柴仍称为取灯，可以说它是现代火柴的雏形。
　　1827年，英国人发明了摩擦火柴，这是世界上最早的不需借助火种而能发火的火柴，它是人类历史在取火方法上的重大突破，给人类劳动和生活带来了方便，开创了取火新纪元。
　　一百多年来，中国和世界各国火柴发展日新月异，从作坊式的手工生产变成机械化、自动化生产。火柴品种百花齐放，种类有长梗火柴、旅游火柴、配烟火柴、宾馆火柴、蜡梗火柴、无梗火柴、书式火柴、万次火柴、微声火柴、自熄火柴、无硫火柴等。随着人民日益增长的文化生活需要和科学技术的发展，火柴也从单一的取火作用向多用性、科学性、环保性发展，用于医疗的燎灸药火柴，野外焊接的高温火柴，抵抗风雨的防风防水火柴，拍电影的烟雾火柴，航海运输的信号火柴，绿色环保的无硫芳香火柴等，火柴世界呈现一派千姿百态，奥妙万千的新奇观；火柴盒形状一改长方形的传统模式，呈三角形、六角形、八角形、圆柱形、多边形、菱形、梯形等各种形状，五彩缤纷、争奇斗艳；火柴药头也不单纯是黑、红两色，赤橙黄绿青蓝紫白，各种颜色应有尽有。小小一盒火柴，集实用、艺术、纪念于一身，令人耳目一新。
　　火，给人类带来温暖，带来文明，带来进步。从原始社会的钻木取火、青铜器时代的阳燧取火、铁器时代的镰石取火到近代社会的火柴取火，人类每一次取火方式的演变改革，都凸现了社会文明进步。在人类历史发展过程中，各种取火器一直伴随着人们的生活。然而，只有发明了火柴，人们才用上最方便安全的取火用品，火柴是近、现代社会中最普及、影响力最大的取火工具，堪称社会文明发展史上的里程碑。
　　斗转星移，时过境迁，人们在欣赏千姿百态的火柴并感叹其给人类带来福音的同时，又惊奇地发现，为人类奉献百年的火柴已失去了往日的风采，从发放票证、凭票才能购买的紧俏品，屈居当今最不值钱的商品行列，并逐渐从人们视野中慢慢消失。昔日傲气十足的火柴工业已成为“夕阳工业”。打火机、太阳能、电磁灶、微波炉等的大量普及，挑战并取代了火柴，火柴进入了衰退期，原有的辉煌光环黯然失色。它的贡献虽短暂但伟大，它的历史作用已在人类文明发展史册中定格。
　　也许火柴就这样悄然无声地离我们而去，也许若干年后，我们的后代将不知其为何物，真可谓，社会文明日新月异，宇宙万物新陈代谢。我们不要为之感叹，也不必为之惋惜，就像毛笔被钢笔、圆珠笔乃至电脑所替代一样，这是社会发展的自然规律。而我们能做的是，以历史的收藏，告诉后辈，小小火柴，是人类千万年来苦苦追求和寻找的文明之火的载体，是人类智慧财富的结晶，它曾经拥有过辉煌。
　　愿我们和我们的子孙后代了解火柴，感恩火柴，记住火柴为人类奉献的百年历史。
李涌金