“ 功率放大器”、“增益放大器”和天线，都是用于扩展标准无线网络设备的传输距离。但是由于性能指标不同，使用方法和扩展距离的范围不同。“功率放大器”通常只对输出功率进行放大，而“增益放大器”才进行双向放大。
   即使是“增益放大器”，由于技术指标的差别，对覆盖半径、传输距离和传输速率有着直接的影响。在比较“增益放大器”时，下列指标是需要特别关注的：
•   功率放大增益。是指对输出功率的放大倍数，每放大 3dBm ，功率放大一倍，但不超过最大输出功率。例如，标准 AP 的输出功率为 15dBm （或 36mW ），功率放大 12dBm ，意味着功率放大后的输出功率为 27dBm （或 500mW ）。
•   低噪放大增益。低噪声放大增益是指接收信号的放大倍数，每放大 3dBm ，信号放大一倍。例如， 接收端信号场强为 － 80dBm ，低噪放大 14dBm ，意味着放大后接收信号的强度为－ 66dBm 。
•   接收灵敏度。接收灵敏度是指“功率放大器”或“增益放大器”接收最小信号的门限，因此，当信号强度低于接收灵敏度时，低噪放大增益的大小毫无用处。例如，一般的ZIGBEE接收灵敏度为－90dBm ，如果“增益放大器”的接收灵敏度仍为－ 90dBm ，随着发射端与接收端距离延长，信号被衰减到－ 90dBm ，低于“增益放大器”接收灵敏度，则“增益放大器”低噪放大（接收信号放大）的功能失效。
•   噪声系数。噪声系数是指“功率放大器”或“增益放大器”产生的噪声干扰量值。由于“功率放大器”或“增益放大器”要承担双向通信的功能，因此功率输出的信号会对低噪接收产生干扰，干扰越大，接收效果越差。通常“增益放大器”的噪声系数 ≤ 3dBm ，否则“功率放大器”或“增益放大器”存在质量问题。
•   信噪比。把接收到的信号强度减去噪声系数就是信噪比。例如，信号强度为－ 75dBm ，噪声系数为 3dBm ，则信噪比为－ 78dBm 。
   由上述概念看出，“功率放大器”由于没有低噪声放大（接收信号放大），必须在点对点无线链路中两端同时使用，单端使用没有作用。如果“增益放大器”的接收灵敏度不能高于（小于）标准无线网络设备的接收灵敏度 ，对扩大传输距离也没有什么作用。通过下列表格比较“功率放大器”和不同性能指标的“增益放大器”对传输距离的影响。

   由上述表格比较看出：“功率放大器”和低灵敏度的“增益放大器 A ”用于无线覆盖时，不仅不会扩展距离，反而由于本机的噪声干扰，减少覆盖半径；当用于点对点无线链路时，对传输距离增加有限；而“增益放大器 B ”同时具备双向增益放大和提高了接收灵敏度，无论是用于无线覆盖，还是用于点对点无线链路，都有明显扩展距离的效果