1818年，母亲去世。 
1831年，经商失败。 
1832年，竞选州议员落选。 
同年，工作丢了。想就读法学院，但未获入学资格。 
1833年，向朋友借钱经商。 
同年年底，再次破产。接下来，他花了16年时间才把债还清。 
1834年，再次竞选州议员，这次赢了。 
1835年，订婚后即将结婚时，未婚妻死了。 
1836年，精神完全崩溃，卧病在床六个月。 
1838年，争取成为州议员的发言人——没有成功。 
1840年，争取成为选举人——落选了。 
1843年，参加国会大选——又落选了。 
1846年，再次参加国会大选——这回当选了。前往华盛顿特区，表现可圈可点。 
1848年，寻求国会议员连任，失败。 
1849年，想在自己州内担任土地局长的工作，遭到拒绝。 
1854年，竞选美国参议员，落选。 
1856年，在共和党内争取副总统的提名——得票不足100张。 
1860年，当选美国总统。成为美国历史上最伟大的总统之一。