马蹄，可以践霜雪，毛可以御风寒，纥草饮水，翘足而陆，此马之真性也。虽有义台路寝，无所用之。及至伯乐曰：“我善治马。”烧之剔之，刻之络之，连之以羁络，编之以皂栈，马之死者十二三矣。饥之渴之，驰之骤之，整之齐之，前有橛饰之患，而后有鞭荚之威，而马之死者已过半矣。陶者曰：“我善治埴。”圆者中规，方者中矩。匠人曰：“我善治水。”曲者中钩，直者应绳。夫埴木之性，岂欲中规矩钩绳哉？然且世世称之，曰伯乐善治马，而陶匠善治埴水，此亦治天下者之过也。吾意善治天下者不然，彼民有常性，织而衣，耕而食，是谓同德。一而不党，命曰天放。故至德之世，其行填填，其视颠颠。当是时也，山无蹊隧，泽无舟梁，万物群生，连属其乡，禽兽成群，草木遂长。是故禽兽可系羁而游，鸟雀之巢可攀援而窥。夫至德之世，同与禽兽居，族与万物并，恶乎知君子小人哉！同乎无知，其德不离，同乎无欲，是谓素朴。素朴而民性得矣。及至圣人，蹩蹑为仁，缇歧为义，而天下始疑矣。澶漫为乐，摘僻为礼，而天下始分矣。故纯朴不残，孰为牺尊？白玉不毁，孰为圭璋？道德不废，安取仁义？性情不离，安用礼乐？五色不乱，孰为文采？五声不乱，孰应六律？夫残朴以为器，工匠之罪也。毁道德以为仁义，圣人之过也。夫马陆居则食草饮水，喜则交颈相靡，怒则分背相蹄，那马知已此矣！夫加之以衡扼，齐之以月题，而马知介倪、湮扼、鸷曼，诡衔窃辔。故马之知而态至盗者，伯乐之罪也。夫赫胥氏之时，民居不知所为，行不知所之，含哺而熙，鼓腹而游，民能矣此矣。及至圣人，屈折礼乐，以匡天下之形，悬企仁义，以慰天下之心，而民乃始蹄歧好知，争归于利，不可止也。此亦圣人之过也。