武汉第一投资理财消息，1915年的一个夏夜，27岁的华莱士躺在蒙大拿州一处牧场的工棚里辗转反侧，他被一个不可思议的灵感折腾着：办一本摘录报刊精华的杂志，名称就叫《读者文摘》……

　　几个月前，担任韦伯出版公司图书部书记员的华莱士，因向一名主管直言进谏被当场开除，身无分文的他四处当差，没有一位姑娘看得上他。

　　正当华莱士准备将灵感付诸实践时，美国对德国宣战，他报名参军，成为自愿应征的前22人之一。为此，他被编到三十五师，派驻法国。1917年9月，华莱士所在的部队奉命攻击撤退到齐格菲防线的德军，战斗即将结束之际，华莱士被一枚弹片击中，战友们将他送往医院。

　　呆在医院的那段日子，华莱士一直琢磨他在蒙大拿州牧场工棚里想到的点子。其间，他还专为士兵们编辑了一本文摘杂志，并摸索出了一条经验：将大多数文章的篇幅删去1/4，而不损其精髓。1919年4月，华莱士回国、退伍。此后，他花了近半年时间埋首于明尼苏达州公立图书馆，兴致勃勃地做出了一本《读者文摘》样刊。

　　是时，他追求一位年长他一岁叫莉拉的姑娘，没想到，这位姑娘不仅接受了他的求婚，而且称赞他即将出版的刊物是一个“杰出的构想”。1921年10月的一天，华莱士和莉拉在纽约附近的快活镇租了一间酒吧的地下室创办《读者文摘》并宣布结婚。当日，夫妻俩未陶醉在新婚的喜悦中，而是疯狂地工作，寄出了一大批订阅促销信。

　　1922年2月，《读者文摘》创刊号问世。创刊号和样本差不多，64页，黑白封面，规格为5.5寸×7.5寸。为了宣示华莱士的出版理念，封面的下方写着一排字：每个月从主要杂志摘录31篇文章——每篇文章都有长久的价值和趣味，以浓缩和精简的形式表现。可能是出于莉拉的建议，字的上方是一幅新潮的艺术画：一名少女住在一个圆圈中，她庞大的裙子散在下面的空白处，一手拿着纸卷，另一只手拿着的长鹅毛笔飘过肩头。

　　《读者文摘》创刊号一炮打响后，它如滚雪球般越滚越大，而今已成为在127个国家拥有杂志、书籍、行销和投资营运的王国，其年收入愈20亿美元。