1949年7月，刘少奇率领中共代表团秘密访苏，提出购买飞机舰艇等“解放台湾”急需的装备，斯大林表示同意。

　　中共打赢内战后，购买武器缺少现汇。毛泽东访问莫斯科时，中苏双方于1950年2月签订友好同盟互助条约，苏联宣布对华提供3亿美元贷款，用以购买机器等物资。实际上内部议定这笔钱大部分用于对苏联提供的海空装备付款。

　　1950年10月，毛泽东为首的中共中央决定出兵“抗美援朝”，并派周恩来、林彪赴苏联洽商武器问题。斯大林急切希望中共参战，表示可以提供所需各种武器。

　　中国入朝部队出发前，10月13日毛泽东致电在莫斯科的周恩来，希望他向斯大林交涉取得的武器最好采用租赁方式，苏方却要将装备折价算作对华付款。

　　1951年2月，周恩来与苏联驻华军事总顾问扎哈罗大将在北京签订了关于苏联向中国政府提供军事贷款的协定，规定以1950年10月19日中国出兵抗美援朝为界，此前订货以全价付款，以后以半价付款。

　　对此，苏方的解释是援朝应“共同负担”，两国各出一半的钱。当时中国对朝鲜的全部人力物力援助都是无偿的，苏联却对武器款斤斤计较。相比之下，第二次世界大战中苏联从美国得到约100亿美元的租借物资，直到70年代才同意象征性地偿还了3亿美元。

　　朝鲜战争期间，斯大林也曾无偿提供过部分装备，这是为了弥补双方不愉快而做出的政治姿态。此间苏联提供的陆军装备，几乎全部是二次大战用过的旧品。如苏军已装备AK-47自动步枪，对华只提供波波沙–41冲锋枪。苏军已逐步用T-54坦克装备，便把淘汰下来的3000余辆T-34运到中国，许多车体上还留有对德作战时的弹痕，只是刷上了一层新漆。

　　苏联起初对华提供的七个师空军装备，有六个师配备米格-9这种那个1946年苏联研制出而感到不满意的第一种喷气式战斗机。

　　中国空军领导人认为其无法同美军F-84交锋，更不能抗衡F-86，为此同苏联顾问发生争吵。斯大林考虑到两国关系，才于1951年5月两次致电毛泽东致歉，并无偿送给372架米格-15。

　　中国接受苏联援助第一批武器后，将3个师装备无偿转交朝鲜人民军，斯大林闻讯后为显示其更高的风格，决定再无偿对华援助20个陆军师的武器。1952年，苏联决定将60架伊尔-28轻型喷气轰炸机卖给中国，这也是斯大林在世时唯一对中国提供的现役新式武器。

　　朝鲜战争时期，苏联共向中国提供了64个陆军师、23个空军师的装备，大部分装备系有偿（半价）提供，中国欠下苏军军火债30亿元人民币，在当时折合13亿美元。

　　赫鲁晓夫对华援助最慷慨

　　中苏关系破裂后的很长时间里，中国国内曾出现一种传说，即斯大林时期援华慷慨热情，赫鲁晓夫则扮演撕毁援助合同和“逼债”的角色。其实，若是仔细研究历史档案和亲历者的回忆，在苏联历届领导人中，对华提供援助最多且质量最高者恰恰是赫鲁晓夫。

　　1953年3月斯大林突然去世，临终前没有明确指定接班人，这使苏联领导层出现对最高权利的争夺。同年9月，赫鲁晓夫担任苏共中央第一书记，其地位还不能同斯大林担任的总书记相比，急需得到中共的支持。

　　据俄罗斯解密的档案记载，1954年9月赫鲁晓夫首次访华前主持召开苏共中央主席团会议，决定对华大幅增加援助作为礼物。伏罗希洛夫发言称，这是苏联经济难以承受的，赫鲁晓夫则说非如此不能使中国人感受到友谊。

　　果然，在那次访华参加“新中国”成立五周年庆典期间，赫鲁晓夫改变了斯大林过去的做法，废除了中苏关系中不平等约定，议定从旅顺撤军和交换基地。对于提供常规武器，苏联也改变了斯大林时期主要提供已淘汰的旧品的做法，改为提供现役新装备样品和生产技术。

　　1954年11月起，苏联向中国提供了米格-17样品及全套资料，中国于1956年仿制成功命名为歼-5歼击机。1955年1月以后，苏联向中国转交了AK-47自动枪、C-41半自动步枪、捷克加列夫轻机枪等技术资料。中国于翌年分别仿制成56式冲锋枪（实际应称自动步枪）、56式半自动步枪和56式轻机枪。苏联还提供了现役的T-54A坦克和各种火炮的样品图纸，中国仿造成功后命名为59式坦克和带“5”字头的各种火炮。中国军工水平因此于50年代后期又实现了一次代的飞跃，在常规装备领域已接近或达到当时的世界先进水平。

　　在中国第一、第二个五年计划时期，苏联援华的重点成为“156项”的基础工业设施建设。这些项目的机器设备，主要是以货物贸易而不是以货款交付的，援华苏联专家的工资也由中方付。不过根据中苏两国的科技协定，提供技术是免费的，只交纸张和复印费，而技术援助恰恰是中国方面最需要的。

　　1952年中国制定“一五”计划时，斯大林同意帮助建设141项重点工程。1954年赫鲁晓夫又追加15项并提升质量，成为奠定中国工业化基础的著名的“156项”。后来落实的工程共150项，其中44项是军工企业。

　　中国军工业因援助突飞猛进

　　赫鲁晓夫时代对中国提供的最重要的援助，是帮助建造核弹、导弹生产企业和相应技术。

　　1954年赫鲁晓夫访华时，毛泽东曾提出过是否能在核弹、导弹技术方面提供帮助，遭苏方婉拒。

　　1956年东欧出现反对苏联控制的波兰、匈牙利事件，1957年6月苏共党内莫洛托夫等元老又要求推翻赫鲁晓夫。赫鲁晓夫在掌握军队的朱可夫支持下打倒了多数中央主席团成员，却未摆脱内外交困的处境。

　　同年7月上旬，赫鲁晓夫派主席团委员米高扬赴华介绍情况，希望中共中央对他表示支持。毛泽东连夜主持开会研究。中共中央最后决定为照顾中苏关系，并考虑到赫鲁晓夫是当时苏共领导中比较好打交道的一位，公开表态支持苏共中央的决定。

　　鉴于赫鲁晓夫在政治上有求于中共，7月18日，主管军工生产的聂荣臻元帅提出，应利用这一机会交涉核技术援助。周恩来请示毛泽东后马上做出安排。

　　此次苏方反应空前迅速，7月20日苏联驻华总顾问阿尔希波夫代表政府做出同意答复。据已解密的俄罗斯档案记载，赫鲁晓夫不顾军方坚决反对，决定对华提供核技术，帮助建立核工厂。

　　1957年9月，聂荣臻率代表团访苏，赫鲁晓夫在确认毛泽东同意访苏的消息后同意签订中苏国防新技术协定。同年11月，毛泽东到莫斯科参加六十一国共产党、工人党会议，在大会发言中表示支持赫鲁晓夫战胜“反党集团”，同时拥护苏联在社会主义阵营的“为首”地位。

　　同年末，苏联开始履行协议，对华提供了P-2导弹作为中国导弹事业起步的最早样品。翌年，苏联又向中国提供了所需核工业设备，并派出近千名专家，建成了湖南和江西的铀矿、包头核燃料棒工厂及酒泉研制基地、新疆的核试验场，中国正式进入了核工业建设和研制核武器的新阶段。