大家熟知的催眠（Hypnosis）是以催眠术透使人的意识处于恍惚状态下的一种现象，处于催眠状态下的人面部表情类似于睡眠，四肢可能僵直，出现暗示性幻想。
    
    麦斯麦术是一种古老的"催眠术"，由维也纳医生麦斯麦（1734-1818）发现的。麦斯麦从物理学家和神秘主义者P·A帕拉塞尔苏斯，及J·B范赫尔蒙特那继承了这样的观点：电力和磁力在宇宙之间无处不在，无论任何人都会放散出一种磁石的流质，而且都可以随意运用这种流质影响他人的精神和肉体。他在临床实验时，用磁石按摩人们的身体，通磁于他们身上，或以自己作为磁力的源泉，发现常会使患者发生现代所称的催眠状态。
    
    1778年麦斯麦还曾在巴黎创制BANQUET，这个BANQUET类似于一个橡树制的柜子，里面装有化学物品和许多铁器。接受此术的人们围柜而坐，每个人以手相握并以绳相连（据说麦斯麦已事先通磁于此柜），并且放此柜子的房间半明半暗，四面有镜，柔和的音乐时奏进止；麦斯麦身着魔术家的装束四周走过，以手触一个，通磁于另一个，瞥第三人。他常用眼注视一个人，告诉他："睡吧……"，那人就似乎真的睡着了，受此术而愈的患者很多。其实麦斯麦术的治疗效果很可能是由于它适应了当时爱好神秘和术柜巫咒的要求的社会心理而已。后来由于他一直坚持此术的效果是由于他本人磁力所致，最终受到科学界的推翻。
    
    但是麦斯麦的治疗效果使得它又断断续续地兴起，甚至1849年在伦敦还创设了麦斯麦医院，而且对于此术的研究也是延绵不断。曼彻斯特公认的好医生--詹姆斯·布雷德（约为1795-1860）则从生理学的角度阐述了此术。他提出：长时间注视某物，便可使眼脸的上举肌麻痹而引起不自然的睡眠，而将麦斯麦术的昏睡重新定义为神经性昏睡，又另创NEURO-HYPONOLOTY（后渐演化为催眠Hypnotize）一词。后来他又提出暗示为引起催眠的要素，从此催眠的方法与事实渐为医学界与心理学界采纳。从此麦斯麦术也就由"布雷德术"取而代之。 

    催眠述往往能产生令人意想不到的效应。
   

   一、催眠的生理效应
    
    催眠能产生奇特的生理效应；在催眠状态下，如果用金属片贴在被催眠者的皮肤上，暗示金属片发烫且皮肤很快起水泡，则金属片下的皮肤果能起水泡。此外，催眠暗示还可使被催眠者陷入“人工假死”状态，即出现自然死亡的一系列特征，如呼吸中断，心搏停止等。
    
    二、催眠的心理效应
    
    l．催眠对人的行为和动机的影响
    
    在催眠状态下，被催眠者被动而且绝对顺从地遵照施术者的指令而采取行动。通过催眠暗示可以让被催眠者高兴地吃下各种根本不愿吃的东西
    
    催眠对行为和动机的影响不仅在催眠状态下表现出来，甚至在从催眠状态醒来以后也会表现出来。例如，对被催眠者暗示说：“你在醒后XX分钟把自己的名字、年龄和职业等写在纸上，送到我这里来，”催眠解除后，被催眠者不必看表，到规定时间果然—一照办，时间仅相差几秒而已。
    
    2．催眠可以造成幻觉
    
    在此状态下，可以使被催眠者产生各种幻觉。例如，法国学者李厄保作过实验，他向被催眠者暗示说：“你醒来以后，一定要走到床前向一位拿着杨梅送给你的女士说谢谢，然后你就把杨梅接过来吃下去。”当被催眠者醒来以后。果然走到床前向实际上不存在的女士说：‘’太太，谢谢你。”接着作握手扶，然后津津有味吃幻想中的杨梅。
    
    被催眠者在暗示作用下，还可以把本来存在的事物认为是不存在的。例如，椅子上本来坐着一个人．施术者暗示说：“这张椅子是空的，你可以坐在上面。”被催眠者便坐在那个人身上，好像椅子真的是空的一样。
    
    3、催眠可以重新唤起记忆
    
    在催眠状态中能回忆起那些在觉醒时早已遗忘的许多过去经验。一个名叫安娜的少女患有一种怪病，口干舌燥，却不思饮水。在催眠状态下，她看到了她特别厌恶的家庭教师用玻璃杯给狗喝水的场面，并显露出当时的不快情绪。醒来后不思饮水的怪病得以痊愈。
    
    有个囚犯需要找到他的母亲，怎么也想不起来家乡在哪里。监狱里的医生于是将他催眠，让他回到小时候的状态，这个囚犯想起小时候搭过火车和火车站上播音器报站的站名的发音，可惜叫这个名字的站全美有六个不料囚犯又想起来家乡小镇上一个家族的姓，结合站名和姓，他最终找到了母亲。
    
    催眠产生的效应是多么奇特，有条件的话，你可以体验一下。需要说明的是并非每个人都能被催眠，所以你不一定能有这样的体验。