根据密教的传说，密教是由大日如来毗卢遮那佛，传金刚萨缍，住于金刚法界  
宫，成为第二祖。释迦世尊入灭后八百年，有龙猛菩萨出世，开南天铁塔，向金刚   
萨□面受密法，成为第三祖；再传第四祖为龙智；再过数百年，龙智七百岁，传第  
五祖金刚智，那就是中国唐玄宗开元年间，来华的三位密宗高僧的第一位。所以密  
教不是释迦世尊所说，而是直接由法身佛所说；因为法身不说法，故称密教的传承  
为密法、根本心法或无上大法。密法由凡夫传承是不可能的事，因此而称密宗的传  
承者为金刚上师、大成就者。  

但从佛教的历史看，密教的起源是印度的民间信仰，最后发展成密教或密乘，  
则属于印度晚期大乘的事。它以佛教大乘思想的理论为基础和根本，引进了印度教  
的观念和修法。 密法可分为杂密、事密、瑜伽密和无上瑜伽密。杂密类似民间信仰，事密已经  
有组织化，瑜伽密跟禅定相应，无上瑜伽是跟当时印度教的性力派结合而完成。所  
谓性力，即是以男女性的交媾，两性双身双修，成为方便和智慧的圆满集成。以女  
性代表智慧，以男性代表方便。这种思想和中国道家的房中术（又名御女术）是一  
样的，不是根本佛教的修行方法。  

佛教以离欲为根本，无上瑜伽却要透过淫欲的事实以达解脱的目的。所以，后  
来西藏的黄教教祖宗喀巴，加以改革，予以废除，禁止以男女的性交行为做为修行  
的方法；但其他各派依旧采用，他们为了所谓合理化，必须先炼气、脉、明点，然   
后才能实施所谓双修的法门。  

密教本身是以当时印度的时代背景和后来的西藏环境而形成的，我们不能说西  
藏的密教不是佛教，除了无上瑜伽的这部分，他们的教理和行法，组织严密，层次  
分明，特别是在教理方面，以中观为根本，以瑜伽为辅佐，这是中国佛教所未见的  
。他们对于僧侣的训练和教育，也极其严格而有系统化、层次化，所以有坚定的信  
心和一定的法门。但在蒙藏地区，称为活佛的，也未必一定有修证及学问。  

密教的上师，就是法的传承者，是直接从金刚萨缍，或者是佛的法身，传承下   
来的，不能自称为上师，必须师师相承、口口相传，必须修完一定的坦特罗，而有  
传承者承认他已得了大成就，才可以成为上师。绝对不是鬼神附体、无师自通，不  
是仅懂得一些咒语，表现一些灵异，就能够自称为上师的。  

问题也出于此，密教的源头，开始便是如此，这使得佛教无法保持门庭的清明  
，任何人均可能假藉佛菩萨的降示而自称为上师。不过在西藏，因其已有严密的制  
度，不易滥冒，所以，还是可行。而西藏以外的地区，藏密各派的领袖和组织的力  
量，已经无法达成监别、监定和监督的责任，以致密教风行之区，上师纷纷自立。  

在西藏最早传承密宗的是在家人，比如莲花生大士，是红教的创始祖，传说中  
他是有妻子的，以后红教的喇嘛、上师也都是在家人，所以上师由在家人担任，是  
为西藏的特色。他们皈依四宝，也就是佛、法、僧之上，加上上师；三宝不重要，  
上师才是信仰的中心，他就是本尊、就是佛，而代表佛的报身，若不通过上师，便  
无从接受佛法，此虽有密教自己的理论，却为显教所不承认。它类似于神教的天使  
和上帝的代言人身分，与平等的佛法不相应。  

上师也有女的，在西藏已是这样。但现在也有人说，男性的弟子，若想修无上  
瑜伽时，最好上师本身是女的，因此，就有称为上师的女性，藉口传法而跟男性弟   
子发生淫乱关系的情形。

上边已经说过，以男女性行为做为修持的法门，不是佛法，非清净法，对我们  
的社会而言，也是一种应该禁止的事。所以，自古道家修房中术，必有房外的护法  
，必须财力与势力兼具之人，才能做到；普通的道士，没有这个力量，否则淫风所  
至，绝非社会之福。虽然，他们修持者本身，不以此为淫乱，而是达到身心统一、  
内外统一、男女界限统一的目的，不是为了满足性的快乐和享受；但在中国，始终没有将之当作正大光明的一种修持方法。而所谓统一也只是暂时的统一，属于一种  
忘却小我自我中心的情况，并没有达到断除烦恼的程度，当然没有解脱，更没有成  
佛。  

一般所谓即身成佛，在中国天台宗也讲到成佛有六种层次——理即佛、名字即  
佛、观行即佛、相似即佛、分证即佛，乃至于究竟佛。若说一般众生就是佛，是理  
即佛；学佛之后，已经知道自己是佛，是名字佛；开始修行，称为观行佛。因此，  
密教的即身成佛之说，也就不足为奇。若一修密法，略有觉受就能成为究竟佛，这  
在密教自己也不会承认；如果是的话，最多是观行佛。连宗喀巴、达赖喇嘛也不会  
承认自己是究竟佛。  

对密教而言，气、脉、明点，极为重要，这是印度瑜伽术的共同要求，修定必  
须健康、强身，利用打坐或观想方法，达到气脉畅通，也是内外道的共同现象。所  
谓明点，和道家所说的还精补血、还精补脑有类似之处。精力充沛而能气定神闲、  
头脑灵敏、身心舒畅。显教的禅者，虽不蓄意去修炼这些道术，也会有类似的现象  
发生。  

密教的修法，重于身体的所谓即身成佛，和道家的所谓羽化登仙和白日飞升，  
同样是以肉体的转变为修炼的目标。可是从佛教的根本观点而言，色身是五蕴假合  
而成的幻法，所以称为无常法，既是无常法，必须解脱；若执著无常法的身体为修  
行的终点，那仍在生死当中，而不出三界。所以，禅宗称修炼这些法门的人为守尸  
鬼；纵然传说中的龙智活到七百岁，正像中国道家传统中的陈搏活到八百岁，终究  
难免一死。所以，佛教不否定气、脉、明点的作用，也不肯定气、脉、明点的必要。  

至于西藏喇嘛和南传上座部比丘，不拒肉食，甚至必须肉食，这是受他们社会  
环境和自然环境的影响而成，我们不必苛求。西藏喇嘛当然知道基于佛陀慈悲的教  
义，不应食众生肉，但是为了生存和适应环境的原因，因此，制造出了种种似是而  
非的理由和推卸责任的托词。例如宣称吃众生肉，便结众生缘，特别是被成就者所  
吃，即可转畜牲身为佛身和菩萨身，也就是畜牲的身体，成为修行者肉体营养的一  
种转变。同时又说，以咒愿力，咒愿被吃的众生，可使之离苦得乐。但事实上，修  
行者未必是大成就者，所有的修行者全体肉食而为所有被吃的众生超度，这实在是  
极大的问题。当然，以密教的立场，大成就者已经得大解脱，无所谓食肉与不食肉。

肉食者死后火化也有舍利子，此与肉食否无关，也与解脱否无关；凡是修定，  
或是凝心、摄心而达到修身目的的人，烧了会有舍利子。通常说，要修持戒、定、  
慧三学的人，才有舍利子；但是舍利子本身是人体分泌物的结晶和凝结，它有若干  
程度的神圣和神秘，为佛教徒所重视，但未必是佛教徒的大事，解脱生死才是根本  
大事，因为这还是属于界内色身的变现，终究不出于无常的范围。  

所以，在佛灭火化之后，大迦叶尊者，号召五百大阿罗汉，共同结集佛的法身  
舍利——诸部经律，而置佛的在家凡夫弟子们去争抢佛的肉身舍利之事于不顾。可  
见肉身而得舍利，自始受到凡夫的重视，而为圣者所忽视。