大熊座是北方天空中最明亮、最重要的星座之一。著名的北斗七星就在这个星座里。大熊座一年四季都能看到，春季黄昏后是观测它的最好时机。 　大熊座的星星被想象为一只大熊的形象。在星图上，北斗七星的斗柄是大熊的长长的尾巴，斗勺的四颗星是大熊的身躯，另一些较暗的星构成了大熊的头和脚。 大熊星座有一百多颗肉眼可见的星星，其中有6颗二等星，6颗三等星，其他还有不少四等星。6颗二等星都分布在"北斗"上，所以北斗七星在大熊座中特别醒目。春季的黄昏后，这只大熊高高地倒挂在北方的夜空中，尾巴（即斗柄）指东。因此，我国人民把大熊座看作是报春的星座。 　　大熊座中有一颗著名的双星，我国古代称它们为开阳星和辅星。它们常被人们用来检查视力。在晴朗的夜晚，如果能用肉眼看到开阳星旁的辅星，就可达到视力检查中的1.5。天文学家观测发现，开阳星和辅星虽然看上去彼此靠得很近，其实距离很远。像这种看上去在一起，实则互不相干的双星或聚星，在天球上是很多很多的。

附2:.

　　夏日的夜晚，地球上北半球的人们仰望北方星空时，可以看到一组十分醒目的星星，组成一个斗杓的形状，这就是著名的北斗七星（图1）。
    
　　许多初识星空的人往往会把这七颗星称为是“大熊星座”，这是一种误解，其实它们只是大熊星座的一部分。古代的巴比伦人和希腊人把这七颗星星和周围许多暗弱的星星连在一起，想象成为一头大熊的形状（图），称为是大熊座。

图1　北斗七星
　　在希腊神话中，关于这头大熊的来历，还有一个相当委婉、凄惨的故事呢。这大熊原来是一位少女卡丽丝托变成的！
  

                                                                         

　　卡丽丝托是月亮女神阿尔特弥斯众多侍女中最为俊美的一位，她手持金光闪闪的长予，背负灵巧有力的弓弩，经常跟随在阿尔特弥斯的左右，在深山密林中巡游狩猎、追逐野兽，因为阿尔特弥斯还是一位主管狩猎的女神。

                

　　不幸的是，卡丽丝托被最高的天神——众神之神宙斯看中，后来还生下了一个男孩，叫做阿卡斯。

　　不料，这事被宙斯的皇后——天后赫拉知道了，她怒火满腔，下决心要惩罚卡丽斯托。于是来到卡丽斯托的森林，不仅狠狠地训斥了一番，还把这个美丽的少女变成了一头粗壮可怕的大母熊（图3。可怜的卡丽丝托从此以后只得离开自己的同伴，离开自己的孩子，孤独地在荒山野岭中到处漂泊，再也不敢回到原先的住处了。
      
　　卡丽丝托历尽了种种磨难，最后她的苦难被大神宙斯知悉，深感内疚的宙斯终于把卡丽斯托和她的孩子一起提升到了天上。

　　如果你经常注意观测星象的话，就可以发现，北斗七星中斗柄的指向终是在不停地旋转着，这就是所谓的“斗转星移”。如果天黑时斗柄向右（东），午夜时斗柄就向上（南），而在黎明前，斗柄更已向左（西）了。而且你要是在每天晚上的同一时刻都注意观测的话，还会发现，在一年中不同的日子，斗柄的指向也不相同。中国古代有这样的记载：

　　斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；
　　斗柄西指，天下皆秋，斗柄北指，天下皆冬。
    
　　聪明的古人早已发现了斗柄指向与节令之间的关系了（图4）。现今，我们依然可以看到这样的天象。

图2　大熊星座形象

     　　                                 图3 　俊美的卡丽丝托被天后赫拉变成了一头粗壮的大熊