前些日子友人赠我两本书，《江南席家－－中国一个金融大族的变迁》、《江南望族－－洞庭席氏家族人物传》，他邀请我参加下一次的苏州洞庭席氏联谊会，这个联谊会已经持续了好几年了，并且有自己的组织章程和经费，旨在发扬和传承洞庭席氏家族传统文化和历史。我一直不知道有这个事，通过他发给我的会刊，我进一步了解了洞庭席氏的一些情况，并且很原意参与这个组织。

　　明清时期，洞庭席氏家族成员大多因经商从东山播迁到各地。席家子弟驰骋商场，往来于东西南北，在一些地方积累了包括人事关系、商业网络等方面的基础。从经营区域来看，席家人主要集中在沿长江、沿运河地带。

　　到了近代，洞庭席家最重要的迁徙地就是上海。上海通商开埠，小刀会起义，及随后发生的太平军进攻江南，远近避难者，争相躲避到上海租界。在这股声势雄壮的人口涌动的浪潮中，有不少洞庭山人挟裹于内。原来商贸重点并不在上海的许多洞庭商人，此时，纷纷来到相距不过几百里的沪江。席氏家族也有不少人前往上海。东山席家湖翁巷村的席兰坡（名元乐，号品方）有四子，即席素煊（嘏卿）、素贵（正甫）、素荣（缙华，出嗣）、素恒（缙延，出嗣于舅父沈二园为后，改名世元，号吉成），相继来到上海，被几家银行、洋行分别聘为买办。此后，以席兰坡的子孙们为核心，逐渐形成了近代上海经济界颇具势力的买办家族、金融世家。同一时期，洞庭席家各支、各房也向上海集聚，如青浦的席裕祺（子眉）、席裕福（子佩）兄弟到了上海，先后任申报馆买办。常熟、东山的席家子弟也来了，从事商贸等活动。一时间，在上海的席家人声势浩大，曾经有过多次家族聚会。

　　自上个世纪四、五十年代以后，由于各种因素，洞庭席氏家族的不少人开始移居海外。据了解，目前，洞庭席家后代已散居在美国、英国、法国、加拿大、日本各国及香港、台湾等地，其人数十分可观。

　　洞庭席氏千余年，其子弟名声不显。至近代，风云际会，席家子弟在上海等通商大埠一显身手，上海金融、商业各界均见他们活跃的身影。当时，上海外商银行如：汇丰银行、麦加利银行、有利银行、德丰银行、宝信银行、住友银行、运通银行、华俄道胜银行、中法工商银行、华义银行，这十余家外商银行的买办职位先后为席家人占据。汇丰银行是近代外国资本在华最主要的银行之一，从1874年席正甫开始担任该银行买办，一直到其孙席鹿笙1929年去世，席正甫、席立功、席鹿笙祖孙三代充任汇丰银行买办长达55年，近代罕见。

　　精明能干的席家人在上海赢得了声誉，在工商界及其他社会领域，有不少席家子弟被选为委员或担任职务。清末民初，席子佩、席立功、席德辉（名裕光）、席聚星等，都是连续几届上海商务总会、商学公会的会员或特别会员。这些会员、特别会员人数并不多，需要具备一定资格与声望。席子佩曾任职于申报馆，董理书业，先后创办点石斋书局、大有榨油公司等；席立功乃汇丰银行的买办，1909-1911年还是上海商务总会的会计议董；席德辉任职于户部（大清）银行；席聚星为住友银行买办。在其他行业，也时见席家人崭露头角：席季明，历任上海钱业同业公会主席委员、各商业银行汇划庄董事、上海会计师公会委员；席少荪，纱业公会执行委员，发起创办上海纱业银行；席守愚，上海绸缎业领袖，上海绪纶公所会长；席嘉荪，执业于谦益祥（丝绸业），为上海总商会会员；席云生，为位于河南路154号杨庆和发记银楼的经理，代表上海银楼公所，成为上海总商会会员；席裕麒（字玉书），任职于普益代办物品有限公司，为上海总商会会员。其他，如席少荪经营棉布业，席启孙经营钱庄业，席润身开设中国染织厂等，均闻名一时。

　　民国时期，席正甫的孙子席德懋先后担任中央银行发行局副局长、外汇局局长、业务局局长，1946年任国际货币基金组织中国代理理事，1948年任中国银行总经理。另一个孙子席德柄曾任江汉关监督、中央造币厂长、财政部复兴商业公司总经理，后为上海阜丰面粉厂的总经理。

　　东山，是洞庭席氏家族的家园故乡，而上海是他们的重要发祥地。上海的生活，深刻地影响着席家人，而席家人也给这座城市留下了很多印记，他们的花园、别墅、洋房，等等，散落于城区各处。近代上海的经历，对席家人来说，那是一段“黄金岁月”，改变了许多席姓子弟的生计职业，由此使他们的生活方式、教育背景发生极大变化，他们在许多方面都逸出了中国固有的传统，同时，视野开阔了，见识增多了，交游网络与商业关系也拓展了。1948、1949年以后，随着政治形势、社会环境发生的重大变化，不少席家子弟离开上海，借助于各种关系迁居海外，又开始了他们重新创业的历程。