一般来说，绿色软件是指不需要安装直接可以运行的软件（当然在压缩包里得先解压）。它基本不会向系统写东西。

绿色软件的优点显然易见的：就是对操作系统无污染（恐怕这也是绿色这个名字的由来），不需要安装，方便卸载，便于携带，可以拷贝到便携的U盘上到处运行。

绿色软件可分为：狭义的绿色软件和广义的绿色软件

狭义的绿色可以叫做纯绿色软件，就是指这个软件对现有的操作系统部分没有任何改变，除了软件现在安装的目录，应该不往任何地方写东西，删除的时候，直接删除所在的目录就可以了，就类似于以前的大多数DOS程序。
广义的绿色就是指不需要专门的安装程序，对系统的改变比较少，手工也可以方便的完成这些改变，比如拷贝几个动态库，或者导入注册表，这里的关键是手工可以方便的完成这些改变，或者可以借助于批处理等等脚本完成。