九河在较早时期是大理南诏，土番以及丽江木氏三个政治集团的缓冲区域，宋时就有大理国高禾在九河抗击蒙古军的战役，同时九河也是木家充军的地方，犯了事或有了不好的病痛，都要赶往九河。从文化上来讲，藏传佛教止于九河，大理传过来的大佛都也基本止于九河，九河的老妈妈会个个能唱经，初一十五都要搞活动，挂的像有布袋、燃灯、如来三个佛祖，但又加进了许多本民族的东西，东巴也仅仅在几个纳西族村子里有“MEE DDAI”，从服饰上看，九河白族可以说是很独特的，男性的不大清楚，现在穿的好像是新从大理来的，女性和纳西一样，披星，有特点的是头饰，女性的头饰有三种，一种是少女，包巾有多层，两边象白兔耳朵向上，结婚之时是一块蓝色的包巾，婚后则象一个倒扣的篮子，当然还有带花边的围腰手娟、手镯之类的。袖子的花边也有特色，大理的白族远没有九河白族的服饰那么复杂。还有一个奇怪的现象是九河的纳西人在许多祭祀活动中用的是白族话，而白族人祭祀活动中用的却是纳西语。九河白族的三选弦弹唱也很有特色，不像金山白族那种“依呀妹”。九河和石头的白族山水相连，基本一致。