留学美国时期，胡适说自己“爱管闲事，爱参加课外活动，爱观察美国的社会政治制度，到处演讲、到处同人辩论”。虽然只是个异乡人，却完全不把自己当外人，“辄视其地之政治社会事业如吾乡吾邑之政治社会事业”，以很大的热情投身政治活动和社会改良事业，“研究其利害是非，自附于吾所以为近是之一派，与之同其得失喜惧”，“有所附同，亦有所攻斥。”

       对于胡适的上述做法，留美同学中很多人很不以为然，“人或嗤之，以为稚气。”胡适是这样为自己辩护的：“盖吾人所居，即是吾人之社会，其地之公益事业，皆足供吾人之研究。且此种阅历，可养成一种留心公益事业之习惯。则其人他日回国，岂遽尔便能热心于其一乡一邑之利害得失乎？”可见胡适是一个有准备的人，他想养成一种留心公共事务的良好习惯，把自己训练成一个合格的现代公民，以便回国后对祖国的政治进步和社会改良有所贡献。

       留学时期胡适学会了看似平淡无奇，但对于民主政治来说却是非常重要的两件事：选举和开会。

       1912年是美国的选举年。巧的是，这一年胡适开的课中，有山姆·奥兹老师的美国政治和政党。胡适认为奥兹是他生平所遇到的最好的教授之一。奥兹一上课就要求班上每一个学生订阅纽约出版的三份报纸：《纽约时报》、《纽约论坛报》、《纽约晚报》——在大选中分别支持总统候选人威尔逊、塔夫脱和罗斯福。奥兹要求学生在三个月内，把三份报纸的大选新闻都细读一遍，然后写出摘要，再写出读书报告。奥兹还要求学生把联邦48个州在选举中的违法乱纪作一番比较研究，作为期终作业。他同时向学生提出一个建议：看三份报，注意大选的经过，同时选定一个候选人作为自己的支持对象。这样你就会更加关注他的得失，对选举也会更加兴奋。

       胡适选定罗斯福作为支持对象，佩戴着一枚象征支持罗斯福的大角野牛像的徽章跑来跑去。胡适后来承认，按照奥兹老师的要求做完上述这番工作后，他对选举政治的那一套就非常熟悉了。

       胡适极为重视美国人开会的程序。康奈尔大学时期，胡适多次到绮色佳城公民议会旁听，并留有详细的日记，详细记载了讨论的问题，问题的展开，以及最后的表决结果。胡适还在华盛顿旁听过美国国会参众两院的会议。

       更重要的是，胡适亲身主持过会议（包括学生俱乐部和学生会议）。作为世界学生会康奈尔大学分会的负责人，1913年，胡适第一次坐在主席的位置，“此一夜之阅历，胜读议院法三月矣。”这里所说的“议院法”，实际上是指《罗伯特议事规则》，当时几乎所有的美国学生会的章程都明文规定，各种会议的议事程序要以它为准则。

       胡适对议事程序的熟悉后来有过一次展示。他在北京大学任教时，一次去南京出席考试院召开的有关高等学校普考的会议，并担任大会主席主持会议。一位考试院的元老来见胡适，对胡适说：“我们这一辈的元老国会的议员，总以为我们是唯一的一群人懂得议会程序了，但是今天看到你做主席时的老练程度，实在惊叹不置！”

      上面提到的《罗伯特议事规则》有孙中山译本，名为《民权初步》。胡适说：“（在美国）使我对民主政治有所认识，以及一个共和国家的公民在政治上活动的情形，也有更进一步的理解。这是多么有益的一种训练！因此我对孙中山先生的强调使用议会程序的号召，实有由衷的敬佩。孙先生把一种民主议会规则的标准本，译成中文，名之曰《民权初步》。民主议会程序，实在是实行民权政治的‘初步’。”孙胡两位先贤真正了不起的地方就在于，他们把开会这个普通中国人不重视的东西认真当回事。

       唐德刚说，英语民族在政治上的优越性，主要体现在他们会开会，他们认真开会，并认真实行会议所形成的决议案。而中国人在政治上总是不上轨道，“不会开会”不能不说是一个很重要的原因。摘自《IT经理世界》