《智化寺音乐》是我国现有古乐中惟一按代传袭的乐种，至今保存完好，明正统年间随著智化寺的建成，打太监王振随之将宫廷音乐引入。经寺僧们研习演练，形成集宫廷乐，佛教音乐，民间音乐为一体的《北京智化寺音乐》。智化寺音乐的整个体系由乐谱、乐器、乐调、曲牌几个部分组成，全都采用工尺谱记写。其所用乐器是特制的，以管、乐、笙、云锣等为主要演奏乐器。曲目200多首，丰富多彩，乐僧队伍自形成至今已有560多年的历史，代代相传，承袭不断，传至今日已有28代传人。

（上录音为２００９年５月３日１５：００点智化寺现场演出录音）
     1952年智化寺艺僧法广在如来殿的经厨里发现了由第十五代艺僧永乾抄本。谱本线装，高40毫米，宽25厘米，用的是高丽无帘痕米色纸，装订完整。封面中间行楷书《音乐腔谱》四字，封底内自上至下楷书“岁大大清康熙三十三年十月初一日容乾吉祥如意”22字。内容无序幕，共录有管乐谱48首。
     抢救、保护、研究、传承北京智化寺音乐，是北京文博交流馆的一项重要业务。自1990年8月请回原智化寺已还俗艺僧张本兴、张广福、胡安和、朱锡泉等人，开始进行了-智化寺音乐抢修、发掘、研习、演出工作。并应国内外邀请组织演出100余场，赢得社会各界的高度评价，产生了十分良好的轰动效应。1999年7月24日以《中国佛教音乐传世珍品音乐会》首次进入我国音乐的最高殿堂--标记音乐厅演出，2000年又在北京护音乐厅，国家图书馆音乐厅各演出两场，观众众无虚席掌声不断。经中国艺术研究院、中国佛教协会文化研究所及文物部门专家研究认定，智化寺音乐为唐宋的余音，是我过目前仅存的四大古乐之一，具有极高的历史价值、艺术价值和科学价值。

智化寺京音乐与王振有着不可分割的关联。做为笃信佛教、并执掌司礼监的宦官，是不会让智化寺在遇有大型佛事活动时缺少演奏队伍的。很可能是皇帝主动赐给他乐谱，也有可能是他向宠爱他的英宗请求，或是利用司礼监总管职务之便，于是得以将明代的宫廷音乐带出宫院高墙，送入自己的家庙智化寺内。智化寺建寺之处，即正统九年（1444年）左右就传入智化寺的音乐，曲调空灵神秘，古朴典雅，其中大部分曲牌与明永乐十五年（1417年）钦定的《诸佛世尊如来菩萨尊者名称歌曲》相同。
     智化寺京音乐是我国现有古乐中唯一按代传袭的乐种，至今保存完好。从智化寺音乐自明代宫廷传入智化寺的那一天起，由于智化寺具有太监寺院共同的封闭性，艺僧们按照十分严格的“口传心授”的方式代代传授，既不接受其他音乐的影响和渗透，同时也防范音乐的外传，有着极强的封闭性和保守性，故保留着原有历史风貌，被誉为“中国古代音乐的活化石”。 内容丰富的工尺谱本以及曲牌、曲目、乐器等汇集宫廷音乐、佛教音乐、民间音乐于一体，具有十分珍贵的艺术价值和学术价值。它与西安城隍庙鼓乐、开封大相国寺音乐、五台山青黄庙音乐及福建南音一起，同属我国现存的最古老音乐。那一首首古老的旋律，是我国优秀的文化遗产。
目前智化寺音乐能够演奏的曲目共有38首，曲目如下：
     垂丝（四）调、锦堂月、月调锦堂月、水晶宫、放海青、金字经、五声佛、撼动山、昼锦堂、醉翁子、山荆子、好事近、千秋岁、滚绣球、醉太平、春、夏、秋、冬、纸幡、拿天鹅、水鸭儿、大打围、观灯赞、焚火赞、三皈赞、逍遥殿、寄生草、清江引、梅花引、豆叶黄、雁过南楼、穿拨罩、短命鬼、喜秋风、送仙人、小华严、青山口
     据智化寺保存下来的工尺谱统计，智化寺音乐各类曲目两百余首，曲牌分“只曲”、“套曲”两大类。只曲是单独演奏的曲牌，不能与别的曲牌相联；套曲由若干单个曲牌联成，按应用上的不同，分为两种：白天佛事中应用的是《中堂曲》，一般由七八个曲牌相联，运用的曲牌有《昼锦堂》、《金五山》、《锦堂月》等；晚间“放焰口”时应用的叫《料峭》，通常由十多个曲牌联成，如《好事近》、《千秋岁》等。
     其中佛曲曲目为：三皈讃、观灯讃、小华严、金五山套曲、纸幡、焚火讃、寄生草、五声佛、撼动山。佛教认为，音乐有“供养”、“颂佛”的作用，几乎所有的佛事活动都含有音乐的内容，尤其是放焰口和水陆道场法会，规模大、时间长，音乐安排反映出一定的艺术水平。
     从内容上说，除去为佛事服务的内容以外，还有描写宫廷生活的，如《逍遥殿》、《水晶宫》；更有不少描写劳动人民生活的，如《拿天鹅》、《水鸭儿》、《豆叶黄》等。曲目丰富多彩，曲调或空灵神秘，或古朴典雅，或诙谐热烈，具有十分珍贵的艺术欣赏价值。

曲牌与词牌
     智化寺音乐的曲牌名称，大都古朴雅致，有的与昆曲同名甚至早于昆曲，有的与唐代教坊曲、法曲相同，比如《望江南》等；有的与宋词词牌相同，比如《好事近》等。据专家研究，这些音乐曲牌与古代的诗词格律有着密切的传承关系。在演奏翻调的方式上，智化寺音乐又保留了唐宋以来的燕乐中鼓吹教坊的一部分。

词牌赏析：
     梅花引·荆溪阻雪
     蒋捷 [宋]
     白鸥问我泊孤舟，是身留，是心留？
     心若留时，何事锁眉头？
     风拍小帘灯晕舞，对闲影，冷清清，忆旧游。
     旧游旧游今在否？
     花外楼，柳下舟。
     梦也梦也，梦不到，寒水空流。
     漠漠黄云，湿透木绵裘。
     都道无人愁似我，今夜雪，有梅花，似我愁。

好事近
     李清照 [宋]
     风定落花深，帘外拥红堆雪。
     常记海棠开后，正是伤春时节。
     酒阑歌罢玉尊空，青缸暗明灭。
     魂梦不堪幽怨，更一声啼鸣。

千秋岁·夏景
     谢逸 [宋]
     楝花飘砌，簌簌清香细。
     梅雨过，萍风起。
     情随湘水远，梦绕吴山翠。
     琴书倦，鹧鸪唤起南窗睡。
     蜜意无人寄，幽恨凭谁洗？
     修竹畔，疏帘里。
     歌余尘拂扇，舞罢风掀袂。
     人散后，一钩新月天如水。

金字经
     马致远 [元]
     夜来西风里，九天雕鹗飞。
     困煞中原一布衣。
     悲，故人知未知？
     登楼意，恨无天上梯！
     明清之际，佛曲日益深入民间。大的寺院广开庙会赏花唱戏，实际上成了社会的主要娱乐场所。在智化寺音乐的曲牌中，有一些与其他民族器乐的曲牌名相同，如《拿天鹅》、《醉太平》、《青山口》、《四季》等。从一定意义上讲，它们同属一族，并在一定程度上相互影响，共同发展。

     智化寺音乐乐队编制比较严格，典型编制为9人13件乐器（兼打击乐）。分别为：管2支、笛2支、笙2攒、云锣2架、鼓1面、

     銛子1副（由司笙者兼）、铛子1面（由司云锣者兼）、大钹1副（由司管者兼）、大铙1副（由司笛者兼）。