癔症一词的原有注释为“心意病也”，也称为歇斯底里，是一种较常见的神经症。

群体性癔症是癔症的群体发作形式，指在集体场合下，一人患某种疾病后，周围人目睹发病情况，由于对疾病不理解，产生恐惧紧张心理，或者受到迷信或不科学解释的影响，更加重了精神负担。在此情况下，由于暗示和自我暗示的作用，一些人相继产生与第一个发病者基本相同的症状，其中某些人由于精神紧张、过度疲劳，睡眠不足等更容易引起发作。在第二个、第三个人相继产生相同症状后，会加速周围人癔症的发作。

国内群体癔症报告：

2000年四川省射洪县洋溪镇幼儿班419名学生在学校里接受流脑疫苗接种后，两名孩子突然死亡，一度引起群体恐慌，很多学生出现身体不适。后查实，两名孩子死于鼠药。

2001年，云南省华坪县某中学发生初中女学生反复“昏倒”的病例，三周内发展至32人患病。所有患者都有心慌、胸闷、头昏和昏厥的症状。虽经各种治疗手段，花费大量人力物力，均无任何疗效，有的患者曾经14次昏厥。后来精神专家诊断为群体性癔症，经心理治疗，症状消失，流行终止。

2005年7月中国药品生物制品检定所关于安徽省泗县疫苗事件中所用甲肝疫苗为合格品的检验结果，卫生部将此事件确定为“违规集体接种甲肝疫苗引起的群体性心因性反应”，即心理性的因素反应所致的群体性癔症。

2007年12月13日，云南曲靖麒麟区东山镇二中初一六班学生刘占春自习时突然口吐白沫，送医院后不治身亡，传言为食物中毒，之后共有80余名学生相继出现恶心、头晕、腹痛等症状，被先后被送进医院。食品和药品监督管理局经过对食堂饭菜的检验，以及对刘占春吐出白沫的化验，已经排除了食物中毒的可能。后经专家证实80余名学生无相应的器质性损害作为病理基础，属群体癔症发作。