《北京文学·中篇小说月报》和《中篇小说选刊》先后连载了这篇小说。应一些朋友的建议，在此同步连载。

删掉的东西，往往都很暧昧

七厅八处的例会每周一次，时间在周一下午。徐佩蓉到八处第一天就赶上了。例会人不齐，副处长老陈和副处调聂于川出差未归。老陈倒无所谓，没看见聂于川，她心中多少有些怅惘，连处长老冯传达文件也听不进去。传达过文件，老冯又通知说三处副处长老周儿子结婚，邀请八处集体出席。众人一片叹息。老冯笑道真不巧，徐科长是第一天来处里，就得凑份子了。大家都笑起来。处里的杂务内勤是科员小李。他去年刚毕业，年纪尚轻，吃亏不够，还没学会说话前用脑子过一遍，就有些没心没肺道，冯处，还是处里收齐了，一并送去？

此言一出，众人都很生气，心里怪他多嘴。处里这个传统很不好。结婚随礼，应该听凭自愿，红包里究竟多少谁也不知。一旦处里统一收，就等于公开了，谁多谁少就有了比较。老冯正在上党校，处里事情又多，实在无心管这些，就拿了500交给小李，说就按老规矩办吧。完了又特意补充说，老孙你辛苦点，小徐刚来，多带带她。

老孙今年五十四，副处调吊了七年，虽说对提拔的渴望从未消弭，但希望毕竟越来越渺茫。不料原副处长老何一死，机会重现，宛如一声春雷唤醒了冬眠。副处调和副处长虽说都是副处级，但一个是非领导职务，一个是领导职务，就像伪钞和真币，看上去一样，却经不起揉捏。何况在机关，人人眼里都有验钞机，真假一看便知。既然知道真假，态度自然不一；既然态度不一，难免有所区别。即便别人不把区别表露出来，当事人岂能没一点察觉？察觉的多了，蓄在心里如同洪水。老孙想，省里还能有个泄洪区，自己虽有洪却无处可泄，岂不悲哉。不过老冯今天要他关照徐佩蓉，证明老同志还是有用处的，多少是个心理安慰。回到办公室，老孙给小李400块，说这是我的份子钱。

老韩拿勺子使劲搅着中药，不以为然道，自我要求这么高，看来是要有好消息了啊。

老韩没能嫁个好老公，却生了个好儿子，在中央某部委当秘书。她临近退休，无欲无求，又在更年期，看谁都像看昆虫，恨不能一脚踩过去，用力拧几拧。日子一长，大家都习惯了她见谁灭谁。老孙也不跟她计较，笑着说，就是真提拔也该了，工龄都三十年了，赶上小徐的年龄了。

徐佩蓉正在打文件，闻言不由笑道，孙处，那您得多关照啊。

老孙坦然一笑，弹了弹烟灰，好像在表示关照容易得很，只要他想。老韩继续不以为然，对徐佩蓉说小聂也是副处调，出差了，就坐在你对桌——你也是省大的，认识他吗？徐佩蓉笑着说，同校但不同届。老韩问得直接，她说得巧妙。不同届不代表没见过，不认识不等于不熟悉。聂于川读研期间年轻气盛，办诗社搞辩论，一时风头出尽。徐佩蓉当时还是情窦初开，暗恋过他几年。聂于川毕业后再未见过，不想在七厅重又聚首。她离婚也三年了，谁知道这是不是上天安排呢？她微笑着把文件打印出来，送给老孙审阅。老韩故意叹息说，小聂人不错，可惜了。

因何“可惜”，徐佩蓉并没追问。这让办公室里的其他人感觉很遗憾。其实故事还有下文的，既然她不问，他们也不好主动说。删节版总不如完整版好看，而删掉的东西，往往都很暧昧。原来聂夫人不在得并不光彩，是跟单位的一个司机一起死在车里。这倒不出奇，出奇的是两人都没穿衣服。一肚子话不得泄洪，三人都有些不爽，于是集体失语。徐佩蓉觉得莫名其妙，只好陪着沉默。一直熬到下午下班，四人先后起身离开。老孙走得最晚。出门之际，他碰见五处的老安。五处管人事教育，老安跟他同年提的副处调，现在已是副处实职到手。老孙拉他进屋，说知道老弟爱喝茶，这次回老家特意带了盒特级品。老安当然是连声道谢。老孙趁机道，我们八处新来的小徐——

老安脸色一凛，习惯性地看看门口，低声说，她可有来头，钟厅长亲自安排的。

老孙手抖了起来。糟糕，下午徐佩蓉让他多关照，他竟信以为真了。看样子，还他妈的指不定谁关照谁呢。老孙心里发慌，下意识地摸烟。老安继续说，究竟是什么背景，我也不清楚。反正最近几年厅里进的人，数她跟钟厅长关系最近。老孙狠狠抽了两口烟，苦笑说谢谢老弟，我明白了。送走老安，他后悔莫及。其实抽屉里还有两盒茶叶，不过给老安的最贵。今天他看见徐佩蓉也喝茶，早知道留给她了。三百多一盒呢。给老安好茶叶有屁用，提拔又不是他说了算。

第二天徐佩蓉上班，对面的桌子还是空空荡荡。她想了想，公事公办道韩老师，陈处他们出差几天？有个文件厅办催得紧。老韩正在看报上的健康讲座，头也不抬，不耐烦说，不知道。老孙马上说，今天就回，小徐，厅办虚张声势惯了，别着急。小李也赧颜道，徐科长，这事该我做的，您就别操心了。昨天我忙昏头了，怎么能让您打文件呢？老孙心中鄙夷地冷笑，臭小子，肯定也知道消息了，变得这么快！

昨天下午，小李跟厅办小朱一道骑车回家，东拉西扯聊到了徐佩蓉，聊毕，小李后悔得两腿发木。回到家，心惊胆战地跟女朋友汇报，又被骂得体无完肤。骂过，女朋友忍痛拿出盒东西，让他找机会送给徐佩蓉，好歹弥补一下今天的怠慢。小李认出那是她姨妈从美国捎来的羊胎素，贵得很，她一直舍不得用，就感动地说谢谢老婆。女朋友嘤嘤啼道，你什么时候改一改呢？你看小朱，跟你一年进的七厅，人家都是副主任科员了。小李自卑至极，不敢再言语。当晚，他主动以身为报，竟然绵软不举，更平添了一层焦灼。

八处有三间办公室，老冯一间，老何死后老陈独占一间，其余人挤在一间大的。现在徐佩蓉已成大办公室里的晴雨表，除了老韩，老孙小李都下意识地勘察她的表情。徐佩蓉心中满满当当，没意识到下班了，呆坐着不动。老孙小李见她不走，也不便下班。老韩则无所忌惮，没等到点就溜了。于是徐佩蓉上网看新闻，老孙装模作样读报，小李埋头发信息，三人谁都不提下班的事。又磨蹭了一阵，门却开了。聂于川提着行李和电脑包进来，诧异地看着大家，说早下班了，怎么都还在？