从计算机的应用开始，我国已经颁布了多种中文信息编码标准，常用的是 GB2312-1980，GB12345，GB13000 (GBK)，以及最新标准 GB18030。最新的 GB18030 标准将要作为强制标准实行，所有不支持 GB18030 标准的软件将不能作为产品出售，当然，这里有个时间限制，类似 WAPI。Microsoft 已经发布了 Windows NT / XP 的相关 patch。

从 GB2312-1980 编码开始，汉字都是采用双字节编码。为了与系统中基本的 ASCII 字符集区分开，所有汉字编码的每个字节的第一位都是 1。例如：“啊”字的编码为 0xB0A1。

GB2312 的汉字编码规则为：

第一个字节的值在 0xB0 到 0xF7 之间，第二个字节的值在0xA0 到 0xFE 之间。

GB12345 和 GB13000 是对 GB2312-1980 的扩充，所有已经包含在 GB2312 中的汉字编码不变，另外增加更多的码位。

其编码规则大致为：第一个字节的值在 0x81 到 0xFE 之间，第二个字节的值在 0x40 到 0xFE 之间。由于 GB13000 是对GB2312 的扩展，所以也被称为 GBK。

GB18030 也是对 GB2312 的扩展 (原有编码不变)，其编码长度由 2 个字节变为 1 - 4 个字节。其中包括：

单字节，其值从 0 到 0x7F；
双字节，第一个字节的值从 0x81 到 0xFE，第二个字节的值从 0x40 到 0xFE (不包括 0x7F)；
四字节，第一个字节的值从 0x81 到 0xFE，第二个字节的值从 0x30 到 0x39，第三个字节的值从 0x81 到 0xFE，第四个字节的值从 0x30 到 0x39。