解读《瑞普_凡_温克尔》之一   

欧文其人

莫非莫测

《瑞普.范.温克尔》和《断头谷》，是华盛顿.欧文的代表之作。后者Sleepy Hollow更是在1999年被好莱坞搬上银幕，并邀请约翰.尼德普出演. 不过，在更大的程度上，以《瑞普.范.温克尔》为代表的小说通常被解读为美国文学本土化的开端。

我在大学二年级的时候有幸拜读过该作的英文版，并对书中的众多细节非常感兴趣。在这部书中，其历史文本主义的暗示风格始终贯穿其间。在享受奇妙故事的同时，我也深深地喜欢上了欧文，以及他的叙事手法。

欧文其人（Washington Irving，1783—1859）

由Charles William Eliot编著的The Harvard Classics Shelf of Fiction, Vol. X, Part 2中有这样的描述，说we agree or not with the judgment that Washington Irving was the first American man of letters, it is not to be questioned that he was the first American author whose work was received abroad as a permanent contribution to English literature. This estimate of it still holds good, for the qualities which won it recognition a hundred years ago wear well.由此可见，欧文是美国独立后首个重要作家，并被誉为“美国文学之父”。出身于纽约商人家庭，其父亲来自于北部苏格兰，母亲是英格兰人。年轻时学过法律而且酷爱写作，1809 他出版了他的首部重要著作, “A History of New York from the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty” （〈纽约外史〉）。

1815年欧文前往欧洲的英国经商，但并不成功。不过，这段经历倒成为了一种磨砺，使得他在长期旅居欧洲的同时遍访名胜古迹，广采民间传说，获得了丰富的创作素材。而这一次他却 as a profession rather than as an amusement. 1820年，他的“Sketch Book” （《见闻札记》）出版，此后，《布雷斯勃列音田在》，“Tales of a Travelers”（《游客谈》1824）等故事集相继出版，并为他赢得了成功。在西班牙马德里居住时，他写了有关航海家哥伦布的传记“Life and Voyages of Columbus”；而在西班牙南部旅居时，他又完成了“Conquest of Granada” (1829) 〈攻克格拉纳达〉和 “The Alhambra” (1832)〈爱尔汗布拉〉。在这个时期，他还被任命为美国驻伦敦使馆秘书和驻西班牙公使。

1832年，在分离了17年以后，欧文回到了美国，受到了极大的欢迎。人们认可了这位取得了巨大成就的作家，并感激他为美国文学在欧洲树立的威信所做的一切。1846年，他从西班牙公使的位置上退下回国，开始从事人物传记的写作。而在他完成“Life of George Washington”（〈华盛顿传〉1859）后不久，他便不幸死于心脏病发作（died of heart disease on November 28, 1859.）。

欧文在the essay, the short story, biography, and history（随笔，短篇小说，人物传记和历史文学）这四个方面上都取得了成功。他的作品往往描写本国或外国的古老风俗习惯和善良朴实的旧式人物，夹杂着幽默讽刺和幻想成分。在我看来“The Sketch Book” （《见闻札记》）才是他最有影响力的作品，在这里他尽情地展示了他的幽默天赋，赋予了人物与故事情节的浪漫情调，使读者在阅读的同时享受着文字的奇特和情节的精湛设计。