我对于“胡椒”一词的认识来源于奥地利作家斯蒂芬的传记著作《麦哲伦航海记》。在书中他坦然道来，说东方之旅的根源是对于香料的渴求。而罗马人在向东旅行和征战的过程中首次尝到了辛辣和芬芳的味道。香料，这在中世纪北欧的食物仍是单调乏味得无法形容的情形下，瞬间便成为了整个西方世界不可或缺的产品。可以想象，东方香料在欧洲市场的出现，极大地刺激了西方的味觉细胞。而只要撒上点胡椒粉，桂皮便可以使这曾经麻木的神经迅速成瘾。从此，没有放满胡椒粉的菜式便称不上佳肴了。

不过，处于同时期的阿拉伯人却在红海上给欧洲人设置了难以跨越的屏障。一方面，在长期的商业旅行和发展中，阿拉伯人积累了高强的航海技能；另一方面，双方的宗教文化的不同也导致激烈的纷争。所以，想通过红海到达东方的道路是几乎不可能的，在红海上也寻不到基督教世界的航船。此后，在“可怕的利润阶梯”的唆使下，其本质是为打通东方贸易路线的十字军东征也以失败告终。这一切很自然地迫使西方人要重新寻求新的航路，而这在一定程度上也成就了之后的环球航行。

其实，胡椒(pepper)在英文里有种引申义,即to make active or interesting 表示使什么充满活力或是有趣.这很显然是来源于胡椒调料提味的本质,而这也恰是平凡生活所真正需要的.把生活当作一场游戏或是一顿汤,时时加上使之活跃的作料,其本身就是一种快乐的精神,也是一种调侃的情趣.在这个份上,<胡椒把戏>的意义便在于此了.