人参为五加科、人参属多年生宿性根双子叶植物，素有“东北三宝”之称。是驰名中外的名贵药材。我国古代人参别名很多、据历代医书记载、有人衔、鬼盖、地精、神草、血参、土精、玉精、黄参、黄丝、白物、海艘雏石还丹、百尺杆、金井玉兰、孩儿参等。明清以来有人按产地赐名如：紫团参、辽参等。近代通称东北产的为吉林人参。山林里自然生长的称为山参、人工栽培的称为国参。

　　有纺锤形或圆柱形的肉质根，根状茎很短，多不明显。人参生掌状复叶，轮生。视人参叶片数同论年限多寡。一年生为一枚三片小叶复叶，称"三花"；两年生为一枚五片小叶复叶，称"巴掌"；三年生两枚五片叶复叶，称"二甲子"；三年参方能开花结果；四年参有三枚复叶，称"灯台子"；五年参有四枚复叶，称"四品叶"，六年参有五枚复叶，称"五品叶"，也有六枚复叶的，称"六品叶"。人参生长六年后，叶数再不变化。有诗赞人参曰：三丫五叶，背阳向阴；人来求我，椴树相寻。人参仲春初夏中秋采根，竹刀刮，暴干，勿令见风。根如人形者良。人参野生的称"野山参"，栽培的称"园参"。

　　根含皂甙、人参酸、挥发油、植物留醇、维生素等。中国医学以加工之后的干燥根部入药。生者性微寒，制后性微温，味甘微苦。有补元气。生津液之功能，主治虚脱、虚喘、崩漏失血、惊悸以及一切元气虚弱，气虚津少。