明教，民间宗教和明王朝 

朱元璋以淮右布衣起事，终于奄有华夏大地，很有一些传奇色彩。在中国历史上，没有哪一位皇帝的出身如此卑微，也很少有人以南方的长江流域为基地而最终统一北方及全国。当察罕帖木儿及其养子扩廓帖木儿（王保保）于1359年攻破北方红军首都开封而逐步肃清北方农民军队时，蒙古朝廷不免洋洋得意，根据历史经验，还没有谁从南方起事却可北伐成功。然而朱元璋做到了，这是前无古人的巨大成就。 

朱建国号“明”，这一名称是个能引起人们议论兴趣的话题，吴晗说：“惟明太祖以至

明教教主以下分别是明教副教主及明教圣火令执掌使、明教乾坤挪移执掌使、明教九阳神功执掌使、明教吸星大法执掌使。 
再接下来是明教左使、明教右使及波斯明教十二宝树王。这十二宝树王第一大圣，二者智慧，三者常胜，四者掌火，五者勤修，六者平等，七者信心，八者镇恶，九者正直，十者功德，十一齐心。十二俱明。 
再下则是明教紫衫龙王、白眉鹰王、金毛狮王、青翼蝠王四大护教法王和明教五散人以及波斯明教流云、妙风、辉月这风云三使，位阶皆极高。 
再下则是明教锐金旗、巨木旗、洪水旗、烈火旗、厚土旗五行旗掌旗使及明教天、地、风、雷四门的门主。