男主角Mr. Shah是一名老教授，由于妻子的过世使得他本人的生活孤独烦闷，任何事情均心不在焉。由于要参加学术会议，他来到了纽约的寓所。结果一进门竟然发现屋子里住着一对年轻的陌生情侣，短暂的误会过后老Shah得知他们是被熟人给骗了---老Shah才是这间公寓真正的主人。好在Mr. Shah一时恻隐便允许这对无处可去的情侣多住几天。于是友谊就此开始。

年轻情侣中的男方是来自叙利亚的塔瑞克，擅长演奏非洲手鼓，女方则是塞内加尔人，以贩卖小饰品为生。
他俩都是穆斯林。开朗的塔瑞克热情地教Mr. Shah演奏手鼓，并且邀请他观看自己的表演。Mr. Shah也被这种节奏感很强的异域音乐所感染，长时间烦闷的情绪多少有了一丝改观。

一天，塔瑞克在与怀特从中央公园返回的途中，因为跳过地铁旋转门而被捕，尽管事实上他已经买了票。这件事引起了一个大麻烦，因为警察发现塔瑞克没有合法身份，塔瑞克被送到了皇后区的非法移民拘留中心。出于对这对情侣的同情和强烈的责任心，沃尔决定帮助塔瑞克，而塔瑞克的母亲由于许久没有得到儿子的消息，也从密西根来到了纽约。他们有了共同的奋斗目标，那就是要让塔瑞克重获自由！两个人在这个过程中互相鼓励，两颗心也渐渐感受到了彼此的温暖。在探监室玻璃墙的两端，怀特与塔瑞克还只能通过电话进行交流。但是友谊不会因此而阻断，他们，这对乐观的朋友，在各自的身上又敲起了熟悉欢快的节奏……

这个电影的故事虽然简单，但是涉及的却是很深刻的种族，文化等问题。
911以后的美国，民族主义空前高涨，民族，文化，宗教等方面的冲突被畸形的放大，所导致的便是以往平静的生活被彼此之间的敌视和警惕心理所破坏。

影片成功地塑造了以警察，移民局为代表的冷酷无情的国家机器。同时无时无刻不在暗示观众：宽容和理解是多么的重要。

如果你看的足够仔细的话，你会发现非法移民拘留中心的墙上挂着的那幅画，上面写着“The strength of America, America Immigrants”，并且配有四张不同种族的人的笑脸。然而与之相冲突的却是该中心冷漠无情的服务态度，以及无处不在的电子眼监视系统。这里其实就是告诉观众，拘留中心所关押的，不仅是莫须有的“恐怖分子”，更是往日被世人所津津乐道的“The strength of America, America Immigrants”。

在电影的第1小时12分钟处，男女主角走在街上，背景是一栋老旧的建筑物，有个牌子，上面写着：“Islamic council of America, madina masjid”。哦，原来伊斯兰本就是美国大熔炉的一部分。

在影片第1小时19分钟处，男主角买报纸的报摊上，赫然还有波斯文的报纸，阿拉伯文的报纸，甚至还有汉语报纸（星岛日报）。

以及更明显的还有那个在地铁站里拉二胡的亚裔面孔，那些在中央公园里全神贯注演奏非洲手鼓的非洲裔美国人，和塔瑞克女朋友一起摆小摊的以色列人，还有在餐馆里那位热情的埃及人……

影片的最后，塔瑞克的母亲登上了回叙利亚的飞机，伴随着一个星条旗镜头的模糊，那意味着她的美国梦变得遥不可及。郁闷的Mr. Shah表情严肃地背着塔瑞克的手鼓来到地铁站，忘情的拍打了起来。那充满节奏感的鼓点声多多少少会挽救一下观众沮丧的心情。

总而言之，这是一部好片。这几年我看了很多部关于反思911的美国电影，美国的文化工作者深知民族主义的危害和“反恐”所造成的人与人之间的隔膜。于此类似的还有俄国电影，比如《亚历山德拉》和《十二怒汉》。这些电影种类多样风格各异，但呼唤理解和宽容的主题是相同的。

《亚历山德拉》里的场景灰暗，城市破败，友谊的光芒如此的微弱以至于很容易就被淹没在沉重的格调里。
而《十二怒汉》中的配乐则采用了节奏感很强的车臣民间音乐，这点与《不速之客》异曲同工，可以让观众在沮丧和沉重中得到一丝安慰。