K
Kelvin temperature scale 卡耳文溫標
　
絕對溫標，定義所有粒子停止運動的溫度為溫標的原點 (0 K)。卡耳文溫標和攝氏溫標的刻度間格相同，但卡耳文溫標的零點是攝氏溫標的 -273.16 度。
　
Keplerian motion 克卜勒式運動
　
遵循克卜勒行星運動定律的軌道運動。
　
Kerr black hole 克而黑洞
　
廣義相對論方程式的數學解之一種，用來描述自轉的黑洞。
　
kiloparsec (kpc) 千秒差距
　
天文學上，量度距離的一種單位，等於一千個秒差距或是3260光年。
　
Kirchhoff's laws 克希何夫定律
　
描述物質吸收和發射光的數則定律： (1) 高壓氣體、液體或固體，如加熱到熾熱的程度，就會發出連續光譜； (2) 低壓的高溫氣體，只能發出某些特定顏色 (波長) 的譜線； (3) 低壓的冷氣體，如果位在觀察者和高壓連續譜線源之間，會吸收某些波長的光，造成吸收暗線。
　
Kuiper belt 柯伊伯帶 [凱伯帶]
　
位在冥王星外的太陽系結構，凱伯帶內的天體的組成可能都和冥王星很像。凱伯帶是短周期彗星的家鄉。

L
Lagrangian points 拉格朗日點
　
在雙星系統、行星和太陽、衛星和行星 (或任何因重力牽引而相互繞行的兩個天體) 的軌道面上，所特有的一些穩定點。例如，超前和落後木星軌道60度的地方，各有一個拉格朗日點，如果有小行星在這兩個拉格朗日點上，它會在此點附近振盪，但不會離開這些點，而特洛伊小行星 (Trojan asteroids) 就是位在這兩個區域。
　
事實上，任何「雙星系統」都有五個拉格朗日點。除了上面的兩個點之外，其他的拉格朗日點不很穩定，位在其他拉格朗日點上的小天體，稍受擾動就會離開它位置。
　
large-impact hypothesis 大碰撞假說
　
月球起源的一種假說，認為月球是太陽系形成初期，微行星和地球碰撞的產物。
　
life zone 生命區
　
距離恆星的適當區域，如果這區域內有行星，行星表面的溫度能讓液態水存在，有利於生命起源和發展。常出現在討論外太空生命的文章。
　
light curve 光變曲線
　
變星和食雙星的亮度隨時間的變化圖。
light-gathering power 聚光能力
　
望遠鏡或相機聚集光的能力，聚光能力和望遠鏡 (相機) 物鏡的面積成正比。T
　
lighthouse theory 燈塔理論
　
一種解釋波霎亮度變化的理論，這種理論認為波霎是高速自轉的中子星。當源自波霎磁極區的電磁輻射，隨著波霎自轉而掃過觀察者的視線，就產生周期性明滅的現象，就好像一座宇宙燈塔一樣。
　
light-year (ly) 光年
　
光行進一年所涵蓋的距離。
　
limb 邊緣
　
在視覺上，天體的邊緣區域。
　
limb darkening 臨邊昏暗
　
太陽或其他天體的亮度，愈靠邊緣愈暗的現象。
　
line of nodes 交點線
　
行星、小行星或彗星的軌道，通常和黃道有兩個交點。這兩個交點所連結成的直線，就是交點線。有時也指衛星軌道面和行星公轉軌道面的交線。
　
line profile 譜線輪廓
　
分析光譜時，以光的強度和波長為軸所得到圖。這種圖可以看出某一吸收或發射譜線的形狀。
　
liquid metallic hydrogen 液態金屬氫
　
氫在高壓擠壓下，會變成有良好導電性質的液體。根據理論推測，土星和木星等類木行星的內部，就有液態金屬氫。
　
lobate scarp 瓣狀陡坡
　
彎曲狀的斷崖，例如水星表面的峭壁。
　
local apparent time 視地方時
　
根據太陽在天空真實位置所定出的時間，用日晷所量到的時間就是視地方時。
　
local celestial meridian 地方天球子午圈
　
一種在南北方向環繞天球的假想圓，地方天球子午圈通過天頂和天底。
　
local hypothesis 本地假說
　
認為類星體是銀河內之天體的學說。
　
local mean time 地方平均時
　
太陽如果以等速，沿黃道運行某一段距離所需要的時間 (The time defined by the location the sun would have if it moved at a constant rate along the ecliptic)。
　
long-period variable 長周期變星
　
變光周期介於100 - 400天之間的變星。
　
look-back time 回顧時
　
因為光速並不是無窮大，所以愈遠的天體所發出的星光，要比較近天體所發出星光，需要更長的時間才能傳到地球。所以，愈遙遠天體所發出的光，需要愈久的時間才能傳到地球，光由天體傳到地球所需要的時間，就是這個天體的回顧時。例如：如果一個星系的距離是十億光年，相當於我們量到的光是在十億年前出發的，也就是說我們看見這個星系在十億年前的狀態，所以回顧時就是十億年。 所以天文學家常說，望遠鏡是種時光機器，讓我們回到宇宙的過去。
　
luminosity 光度
　
恆星每秒所輻射出去的總能量，用L來表示。天文學上，常以太陽的光度 (L⊙= 3.827x1026 W)作為量度其他恆星光度的基本單位。
　
luminosity class 光度級
　
因為杜卜勒加寬效應，相同表面溫度的恆星，體積愈巨大者，譜線也較窄。因此我們對相同表面溫度的恆星，依其光度再加以進一步分類，形成恆星的光度級。恆星的光度級分類有：超巨星 (I)、亮巨星 (II)、巨星 (III)、亞巨星 (IV)和主序星 (V)等五類，例如：太陽常被稱為是一顆 G2V恆星。
　
lunar eclipse 月食
　
月球運行到地球所產生的暗影時，月表因而變暗的現象。
　
Lyman series 來曼系
　
氫原子的譜系之一，氫原子由激發態躍遷到基態所發出的譜系，來曼系位在紫外光區內 。

M
Magellanic cloud 麥哲倫雲
　
在南半球才看得到的小型不規則星系，大、小麥哲倫星雲都是我們銀河系的衛星星系。
　
magnetosphere 磁球層
　
行星的磁場線在太陽風的吹襲下，所產生的磁層結構，在行星的磁球層內，帶電粒子的運動受行星磁場的控制。
　
magnifying power 放大率
　
望遠鏡放大物體的倍數，可以量化為物鏡焦長和目鏡焦長的比值。
　
magnitude scale 星等標
　
天文學上用來描述天體明亮程度的尺標，星等愈大，愈暗淡。
　
main sequence 主星序
　
在赫羅圖上，由左上角到右下角的帶狀區域，百分之九十左右的恆星都分佈在這條帶上。
　
mantle 函
　
地球或其他行星表面之下核心之上，緻密岩石和金屬氧化物所組成的構造層。
　
mare (sea) 月海
　
月表低地的一種，充填有暗色的熔岩。
　
mass 質量
　
量度一個物體物質含量的物理量，也是一個物體被加速難易程度的量度。
　
mass function 質量函數
　
在單線分光雙星裡，兩恆星質量比的量度函數。因為這種雙星系統的軌道傾角是未知，所以，函數也包含傾角的因素在內。
　
mass-luminosity relation 質光關係
　
指愈大質量的恆星，發光能力也愈高的傾向。對主序星來說，發光能力約和質量的四次方成正比。
　
Maunder butterfly diagram 芒得蝴蝶圖
　
太陽在一個黑子週期中，黑子數量和出現日緯的分佈圖。在1904年，由芒得 (W. W. Maunder) 所提出，因為分佈圖的形狀像蝴蝶，所以也常被簡稱為蝴蝶圖。
　
Maunder minimum 芒得極小期
　
指西元1645年 - 1715年的期間，這段期間太陽黑子的數量很少，也恰好是地球的小冰河期。兩者是否有關聯，仍然沒有定論。
　
mean solar day 平太陽日 、平均太陽日
　
太陽連續兩次通過同一子午線所需的平均時間。
　
megalith 巨石
　
指史前時代用於建造巨石柱群的巨石。
　
megaparsec (Mpc) 百萬秒差距
　
天文學上距離的單位，大約等於三百二十六萬光年。
　
metals 金屬，超氦元素
　
在天文學上指質量大於氦的元素。
　
meteor 流星
　
流星體在進入地球大氣後，因為高速運動摩擦，因而產生發出光亮的高溫氣體。
　
meteorite 隕石
　
進入地球大氣的流星體，如果沒有燒完，掉到地面後就成為隕石。
　
meteoroid 流星體
　
進入地球大氣層之前的流星。
　
midocean rift 中洋裂口
　
因為板塊的分離，而在海床上所產生的裂縫。
　
midocean rise 中洋高地
　
因為板塊的擠壓，在海床上出現的海底高山。
　
Milankovitch theory
　
一種地球冰河期的起源理論，認為冰河期的是因為地球公轉軌道和自轉運動的微小變化所產生的。
　
Miller experiment 米勒實驗
　
1952年，由米勒和尤瑞 (Urey)所進行的實驗。實驗的目的在於模擬地球初期的環境，是否有可能讓生命起源。實驗是將原始地球的大氣成份放進放電室中，在經過一星期的時間後，他們發現產生氨基酸和許多有機化合物。
　
minute of arc 角分
　
角度的量測單位之一，一角分為六十分之一度。.
　
missing mass 無蹤質量
　
在觀測星系或星系團時，發現可見的質量不足以讓星系或星系團，在重力上聚合在一起，所以推論必然有不可見的質量存在，可見質量通常是不可見質量的十分之一而已。這些不可見質量常被稱為無蹤質量或是暗物質 (dark matter)。
　
model 模型
　
對自然現象的簡化描述，到可以用數學方程式來加以表示的地步。
　
molecular cloud 分子雲
　
一種星際氣體雲，它的密度高到可以開始產生分子。通常分子雲只發射出無線電波長的電磁輻射，而分子雲的發現和研究也都是在這個波段進行。
　
molecule 分子
　
由兩個或兩個以上的原子所組成的化合物。
　
momentum 動量
　
數學上指質量和速度的乘積，物理的內涵是指物體維持原來運動狀態的傾向。
　
morning star 晨星，啟明
　
只有在日出前才能看見的行星，例如水星和金星。
　
mutant 突變種
　
因為DNA發生突變而出現的新物種。

N
nadir 天底
　
天球上和天頂反方向的一點。
　
nanometer 奈米、毫微米
　
長度的單位，將一公尺分成十億份，每一份的長度就一毫微 (10-9 m)。
　
natural motion 自然運動
　
在亞里士多德的理論中，物體運動的目的在於找到它們最自然的位置，例如：火和空氣上昇，而土和水向下流。
　
natural selection 自然選擇
　
達爾文的演化論認為生物為了適應自然環境，只有最佳的特徵遺傳給下一代，而只有最能適應環境變遷者才能繁衍。
　
nebula 星雲
　
通常指由氣體和塵埃所組成的瀰漫天體。
　
neap tides 小潮
　
在農曆初七和二十二左右，由於太陽和月亮對地球潮汐的影響部份相消，所以所產生的潮汐高度也較低而被稱為小潮。
　
neutrino 微中子
　
一種不帶電荷，且質量幾近於零的粒子，這種粒子的速度接近光速。
　
neutron 中子
　
中性的基本粒子，中子與質子是原子核的組成粒子，中子的質量和質子相當。
　
neutron star 中子星
　
恆星演化末期的產生之一，是一種很緻密的天體，有和太陽相當的質量，但半徑只有10公里左右，整個星都是由中子所組成，所以被稱為中子星。
　
newton (N) 牛頓
　
力的單位，能夠造成一公斤質量的物體，以每秒平方一公尺的加速度加速的力。
　
NGC, New General Catalog 新總表
　
丹麥天文學家 J.L.E. Dreyer，在1888年發表的星團星雲總表。
　
Newtonian focus 牛頓焦點
　
如果來自反射式望遠鏡表鏡的影像，經斜放的二次反射鏡反射到鏡筒邊才會聚成像，這種為牛頓式反射鏡，成像的焦點即為牛頓焦點。
　
Newton's Law of Gravitation 牛頓重力定律
　
。
　
node 交點
　
天體的軌道和地球公轉軌道面相交的點。
　
noncosmological red shift 非宇宙紅位移
　
不是因為宇宙膨脹所產生的星系紅位移，尚未能找到非宇宙紅位移的範例。
　
North America Nebula 北美洲星雲
　
天鵝座內，位在天津四附近的發射星雲，編號為NGC7000。
　
north celestial pole 北天極
　
地軸和天球於北方相交的一點。
　
North circumpolar constellation 北拱極星座
　
指北天極附近的星座，對在中緯度的北半球的觀察者，這些星座繞北極運行且永遠不會沒入地平面。
　
north pole sequence 北極星序
　
把北天極附近的恆星，按照相星等排序所得出的序列，可用來做為恆星測光的標準星。
　
nova, (複數 novae) 新星
　
nova拉丁文義為「新」，指突然變亮的恆星。一般相信是雙星系統中的白矮星，因為吸積足夠數量的物質到表面後，突然發生爆炸性的核融合，使得恆星亮度增加數萬倍。因為白矮星肉眼不可見，當發生新星時，像是忽然冒出來的新恆星，所以被誤稱為「新星」。
　
Nova Cygni 天鵝座新星
　
1975年出現在天鵝座的新星，是歷史上有最佳觀測數據的新星。
　
nuclear bulge 球核
　
星系核心鼓起之處，通常指螺旋星系核心由恆星所組成的球狀雲。
　
nucleosynthesis 核種合成
　
在恆星中心，因核融合而產生比氦重的元素的現象，或在超新星爆炸過程，原子因吸收中子而形成重元素。
　
nucleus - atomic nucleus 原子核
　
原子中心的物質密集區，由中性的中子和帶正電的質子所組成。
　
nucleus - cometary nucleus 彗核
　
彗星中心，由水冰和塵埃所組成的固形物。彗星的彗核介於1公里到數十公里之間。
　
nucleus - galactic nucleus 星系核
　
星系中心物質密集的區域。

O
objective lens 物鏡
　
折射式望遠鏡最靠近觀測物體的透鏡，物鏡是用來會聚影像，通常有較長的焦長。
　
objective mirror 反射物鏡
　
反射式望遠鏡用來會聚影像的主要鏡面。
　
oblateness 扁率
　
指圓球形天體因為自轉，而導致球體變扁的程度。
　
oblate spheroid 扁球
　
圓球變扁後，極軸方向的半徑小於赤道方向的半徑，此時的形狀即為扁球。
　
occulation 掩星
　
視覺上較大的天體，通過較小天體前方的現象。
　
Olbers' paradox 奧伯斯矛盾
　
夜空為何會是黑暗的論證。
　
135 km/sec arm 135 km/sec旋臂
　
位在銀核遠端的的中性氫氣雲，正以每秒135公里的速度遠離我們。
　
Oort cloud theory 歐特雲理論
　
理論認為位在太陽系外圍的球狀結構，距離太陽約五萬天文單位 (AU)，主要是由冰球所組成，可能是長週期彗星的源頭。
　
opacity 不透明度
　
氣團能透過輻射能力程度。
　
open orbit 開放性軌道
　
不會回到起點的軌道，又常稱為脫離軌道，參照封閉軌道 (closed orbit)。
　
open star cluster 疏散星團
　
由10至10,000恆星所組成的鬆散且透明的星團，疏散星團裡的恆星是從同一團雲氣所誕生出來的，通常位在星系的盤面上。
　
open universe 開放宇宙
　
現在宇宙的可能歸宿之一。如果宇宙所含的平均物質密度少於臨界值，則宇宙會一直膨脹下去，不會停上。
　
optical binary 光學雙星
　
二顆恆星在視線方向非常接近，但實際上相距很遠，重力上並無關聯。
　
oscillating universe theory 振盪宇宙理論
　
一種宇宙模型，認為宇宙由大爆炸起源，而後膨脹，然後在重力的牽引下膨脹變慢，最後塌陷回去，然後又發生大爆炸，周而復始。
　
outgassing 釋氣
　
由行星內部排放出氣體的過程。
　
ozone layer 臭氧層
　
地球的大氣層中，介於15 - 30 公里的高度之間，含有大量的氧離子 (O3)，臭氧可以吸收紫外線，保護地球表面的生物不受紫外線傷害。

Q
quantum mechanics 量子力學
　
研究原子和次原子粒子行為的科學理論。
　
quasar (quasi-stellar object, or QSO) 類星體
　
細小但能夠發生非常大能量的天體，一般相信是遙遠星系的活耀核心。
　
quasi-periodic object 類周期性天體
　
一種會發生短暫光閃的X射線源。

R
radial velocity (Vr) 視向速度，徑向速度
　
物體或天體在觀察者視線方向的運動速度。
　
radial velocity curve 視向速度曲線
　
在光譜雙星系統，顯示恆星在視線方向移近和遠離速度的曲線。
　
radiant 輻射點
　
在視覺上，流星雨的流星起源的點。
　
radiation pressure 輻射壓
　
物體吸收輻射時，所感受到的力。太陽系中的小型浮游粒子，會被陽光的光壓吹走，例如彗星的彗尾在陽光光壓的吹襲下，指向遠離太陽的方向。
　
radio galaxy 電波星系
　
一種會發出很強烈無線電頻輻射的星系。
　
radio interferometer 電波干涉儀
　
利用兩部或兩部以上的無線電望遠鏡，所組成的望遠鏡陣列。望遠鏡的解像力和面積成正比，而干涉儀的直徑和陣列中最遠的兩部望遠鏡相當，所以使用干涉儀的架構，可以大幅增加提昇影像的解析度。
　
rays (of the moon) 輻射紋(月面)
　
隕石撞擊月面時，由隕石坑所噴濺出來的輻射狀噴射物。
　
recombination 復合
　
宇宙在大爆炸發生後的一百萬年，溫度低到電子和離子(主要是氫離子和氦離子)結合成中性的原子，從此之後，宇宙對輻射來說就是透明的。
　
recurrent novae 再發新星，復發新星
　
每隔數十年就會發生新星爆炸的恆星。這種復發新星通常發生在雙星系統中。
　
red dwarf 紅矮星
　
指和太陽相當或比太陽質量小的主序星。
　
red shift 紅移
　
物體或天體沿視線方向遠離時，光譜向長波長偏移的現象。
　
reflecting telescope 反射望遠鏡
　
利用凹面鏡來聚焦成像的望遠鏡。
　
reflection nebula 反射星雲
　
由星際物質所聚集成的天體，因為反射來自附近恆星的星光而顯蹤，反射星雲的色澤為藍色。
　
refracting telescope 折射望遠鏡
　
利用不同波長的可見光在鏡面裡的偏折程度不同，而達成聚焦呈像功能的望遠鏡。
　
regolith 表岩屑
　
由破碎石片所形成的土壤。
　
relative age 相對年齡
　
以其他的地質特徵年代，作為地質斷年參考點的記年方法。例如，相對年齡告訴我們月海的年齡比高原輕。
　
relativistic jet model 相對論性噴流模型
　
一種理論模型，用來解釋幾乎朝向地球射來的噴流，為何行進的速度在視覺上似乎高於光度。
　
relativistic red shift 相對論性紅位移
　
以接近光速運動的天體，因都卜勒效應所產生的紅位移。
　
relativistic speeds 相對論性速度
　
運動速度和光速相近。
　
resolving power 鑑別率，解像力
　
望遠鏡分辨細微結構的能力，望遠鏡口徑愈大，解像力愈好。
　
resonance 共振
　
在天文學上，是指行星的自轉和公轉周期為簡單整數比的現象。
　
rest mass 靜質量
　
由靜止在和粒子同一個座標系的觀察者，所量到的質量。
　
retrograde loop 逆行圈
　
從地球看出去，行星相對於背景恆星的運動，由順行變成逆行，而後又轉成順行，而在這過程中形成稱為逆行圈的圈狀的軌跡。
　
retrograde motion 逆行
　
從地球北方看太陽系的天體，如果天體的自轉是由東向西或說順時鐘方向自轉，則這個天體的自轉稱為逆行。
　
retrograde orbit 逆行軌道
　
從地球的北極看出去，太陽系大部份的行星或衛星，多是沿逆時鐘軌道運行。而順時鐘運行的軌道，就稱為逆行軌道。
　
rich galaxy cluster 豐富星系團
　
指成員超過1000個星系以上的星系團，大部份的成員多是橢圓星系，星系團分佈的範圍超過一千萬光年。
　
rift valley 裂口山谷
　
因為地球板塊分離，因而產生的長直深谷。
　
Rigel 參宿七
　
獵戶座β星，較參宿四亮，為獵戶座最亮星。
　
right ascension (R.A.) 赤經
　
一種用以標示天體在天球上位置的座標之一，類以地球的經度系統。以春分那天中午十二時 (格林威治時間)，通過格林威治上方的天球子午線為0時，往東每隔15°增加一小時，以此類推，赤經共分成24小時，每小時再細分為60分，每分又分成60秒，例如：參宿七的位置是 (5h55m10.3s,+74'25'')。
　
ring galaxy 環狀星系
　
外觀上為環狀外環圍繞著一個明亮的核心的星系，一般認為是兩星系正面碰撞的產物。
　
Ring Nebula 環狀星雲
　
又稱為 M57 或 NGC6720。 位在天琴座內，形狀像環的行星狀星雲。
　
ring system 環系、行星環
　
在行星赤道面上，由大小不等冰晶或石質碎片所形成的環狀物。 類木行星 (木星、土星、天王星、海王星) 都有環系。行星環的可能起源有： (1) 衛星的殘骸。(2) 因進入洛希極限內，而被撕碎的天體。 (3) 與行星形成時的殘留物，但因位在洛希極限內，所以無法凝聚。
　
RNA (ribonucleic acid) 核醣核酸
　
一種長碳鍊的分子，核醣核酸可利用儲存在DNA內的資訊，來製造生命過程所需的複雜分子。
　
Roche limit, tidal stability limit 洛希極限
　
也稱為 tidal stability limit，指行星距離主星或衛星距離行星的最小距離，如小於此距離，則行星或衛星會被潮汐力撕碎。
　
Roche lobe 洛希瓣
　
雙星系統中，一顆恆星重力所控制的空間。
　
Roche surface 洛希面
　
雙星系統中，重力所能控制範圍的邊界。
　
rolling plains 起伏的平原
　
金星表面最常見一種地形。
　
Rosette Nebula 薔薇星雲
　
位在南天麒麟座內的發射星雲，也是著名的HII區和恆星誕生區，星雲中心有稱為NGC2244的明亮星團。
　
rotation curve 自轉曲線
　
顯示星系盤面不同半徑和軌道速度間關係的圖表。
　
rotation curve method 自轉曲線方法
　
觀測星系裡恆星的軌道運行速度和運行的半徑的關係，以定出星系質量的方法。
　
Royal Star 皇家星
　
指軒轅十四 (Regulus)，為獅子座α星，據古埃及天文學家托勒密，皇家星為獅子心的所在。
　
r-process, rapid process 快過程
　
。
　
RR Lyrae variable stars 天琴RR型變星
　
一種短週期變星，變光週期介於1.2-30小時之間，大多存在某些球狀星團之中。也常稱為短週期變星 (short-period cepheid) 或 星團變星 (cluster variable)。
　
runaway star 速逃星
　
正在迅速離開恆星誕生區的年輕恆星。速逃星可能原來在雙星系統內，因為其伴星發生超新星爆炸，而被拋射出來。