1、马可·波罗一块石头一块石头地描述一座桥。“可是，支撑桥梁人是哪一块石头呢？”忽必烈汗问。“整座桥梁不是由这块或者那块石头，而是由它们形成的桥拱支撑的。”马可答道。忽必烈汗沉思了一阵，然后又问：“那么你为什么总跟我讲石头？对我来说只有桥拱最重要。”波罗回答：“因为没有石头就没有桥拱。”

2、马可·波罗和忽必烈汗在可汗空中花园的喷泉和木兰树之间交谈，一开始这个威尼斯人不会说可汗的语言，要描述他在帝国之内的旅行只能用手势、跳跃、喊叫，以及展示他带回来的各式物品。

3、不久，马可学会了鞑靼语，于是对话进行得更为精确。但接着却出现了某种对那徽章的怀念，可以说他们之间的沟通不再像以前那么快乐了。

4、这些遭遇和这种囿于语言的状况，出现在卡尔维诺的《看不见的城市》里。作家在此似乎想到的是卢梭《论语言起源》中的一段，该段认为徽章的丰富意蕴比言语的贫乏说明更可取。