在20世纪70年代末，在非洲之外的西班牙领地加纳利群岛的雪茄生产出现成本上涨和劳动力问题时，当地最大的一个雪茄制造商停产了，将其工厂搬迁到多米尼加共和国，在那里它已经有烟叶业务了。这是一个关键的转折点，使多米尼加共和国超过加纳利群岛，成为美国优质雪茄的主要制造商，是对这个岛屿其余雪茄业的最后一击。虽然多米尼加共和国并没有加那利群岛生产优质雪茄的声望，但是它烟草种植历史悠久，羽翼未丰的雪茄制造商证明完全能胜任这些工作。

　　近30年如白驹过隙，多米尼加共和国的雪茄制造商取得了成功。他们在雪茄世界的地位变得更重要了：掌握的耕作技巧更加复杂；烤制技术更成熟。产量快速增长，在1997年达到了雪茄的高峰，它向美国运送了2.094亿支的优质雪茄；去年输送了1.1亿支的优质雪茄。同时，加纳利群岛无法在价格上同其进行竞争，雪茄业沦为一个大量生产低质量雪茄、以家庭为基础的计件制行业，去年没有向美国输送雪茄了。

　　在过去十年中的大多数时候，多米尼加共和国占到了美国优质雪茄的55%-60%，在过去几年来唯一例外的是，在2008年其向美国的发货量突然下滑到了41%。不过，宣布其统治地位岌岌可危可能还为时尚早。理所当然地，中美洲的两个国家——洪都拉斯和尼加拉瓜，几乎占到了所有其余销售额，继续获得市场份额。任何在美国做生意的雪茄工厂，在4月1日之前为新的国家儿童健康保险计划而对每支雪茄征收40美分之前，都加班加点地生产雪茄。制造商疯狂地贮存许多雪茄，因为许多雪茄的税收按照老税收的话，每包只有5美分，多米尼加共和国再次展现了非凡的勇气，据今年截至目前的数据显示，向美国的出口反弹到了历史平均水平。

　　当然，扭曲的销量与好雪茄并没有必然的关联，所以从多米尼加共和国的雪茄制造商整体来看，认为每个制造商都能单独制作他们的好雪茄的观点是恰当的。

　　但是有这么多人谈论雪茄世界中味道冲的或者新的微酿的雪茄，难道古典的柔和的多米尼加混合雪茄就落伍了吗？“优质雪茄并不一定要冲，”在多尼米加出生的阿塔迪斯美国在多米尼加共和国的雪茄工厂Tabacalera de García的总经理兼35岁的老雪茄人乔斯·塞亚斯（José Seijas）说。该雪茄工厂是世界上最大的雪茄工厂，有3500人。该雪茄工厂位于该国雪茄制造中心圣地亚哥西部的海滨城市罗马纳（La Romana），生产几十个品牌，包括知名品牌如蒙特克里斯托、罗密欧与朱丽叶和乌普曼。

　　“醇厚柔和的雪茄而不是味道粗糙的雪茄，是高品质的雪茄，”赛亚斯说。混合——甚至是多米尼加的雪茄混合——随着时间而演化，有时候是由于缺少某一种烟叶而迫不得已，或者由时机出现，当混合师融入了新的品种，如秘鲁烟草，即10年前首次出现的一种味道浓郁的烟叶。“我们品尝它并且爱它，”赛亚斯说，指出主要是市场在很大程度上指引他的团队进行混合。现在，秘鲁的烟叶用做阿塔迪斯许多雪茄的填充料，包括特立尼达岛、圣路易斯·雷、花花公子和蒙特克里斯托秘鲁广场等品牌。绝大多数在美国销售的雪茄仍是温和混合的雪茄，从统计数字上看，混合口味的产品仍占主导地位。

　　诸如“多米尼加共和国并不生产味道浓郁或者冲的雪茄”的观点是愚蠢的或不是真实的，见证的产品有La Flor Dominicana Double Ligero、Zino Platinum Crown和El Rico Habano——甚至几十个。这类产品并不缺乏。

　　特别是与这个国家所在的中美洲的其他国家相比，多米尼加共和国并不大量生产的一种类型的雪茄是Puros（西班牙语为雪茄），完全由来自一个国家的烟叶生产的雪茄，即大多数情况下（但不总是）在生产烟叶的国家中制造的雪茄。对多米尼加雪茄制造商来说，这种雪茄烟有点特色，但是并不是中流砥柱的产品，如Arturo Fuente的备受赞赏但是几乎不可能获得的Fuente Fuente OpusX品牌就是最著名的例子。

　　这里的雪茄制造商把创造Puros的重要性、需要、或智慧分开，而这种传统完全融入到古巴中，古巴的所有优质雪茄都是Puros，可能增加了感受的压力而忽视了一个成功的混合产品的内在挑战。“Puros不是一个顶级雪茄的前提条件，”赛亚斯说。他等待了数年到目前为止才推出了他工厂的第一个和唯一一个Puros——浓郁的Mi Dominicana品牌。

　　　生产商试图混合雪茄，从而使自己的品牌与其他品牌区分开来，雪茄制造商能指出混合Puros中的许多问题，这个观点得到了制造Fonseca和Cubita雪茄品牌的制造商——烟草制造公司的所有人曼纽尔·克萨达（Manuel Quesada）的认同。

　　“Puros是一种漂亮的雪茄，但它限制了你提供广泛味道和香气产品的可能性，”克萨达说。“当你开始混合不同国家、不同地区、不同农场，不同填充烟叶，这就打开了机遇之门，使人思维活跃，对吸烟者更好，因为你打通了许多通往快乐的道路。”

　　克萨达一直在实验新种子和新品种，在多米尼加共和国中开创了新的混合的可能性。虽然一些雪茄制造商追求独特的味道，使他们在获得特定烟叶方面具有优先权或者排他权，但是克萨达说不必要这样：一个雪茄制造商一定有某些材料。“然后，你可以做你的混合，你的发酵，以自己独特的方式进行醇化，创造与使用同样烟草的其他人完全不同的产品，但是是不同的时尚产品，”他说。“我们可以共享（相同的烟叶），而推出不同的产品。”

　　具有讽刺意味的是，克萨达最新的雪茄是由家庭的下一代人——他的女儿、侄女和侄子开发的——他们的使命就是为家族熟悉的味道增加一些新味道，并专注于不同寻常的厄瓜多尔生长的Araparica外包烟叶（通常生长在巴西），围绕家族2008在多米尼加种植的Criollo 98烟叶开发产品。“让我们惊奇的是，尽管这种烟叶很年轻，但是它有一种令人难以置信的味道，奇妙的复杂性，一些令人兴奋的东西，” 拉克尔·克萨达解释道。这种烟叶也用做捆绑烟叶和填充烟叶，和来自Navarette的多尼米加生长的哈瓦那Vuelta Arriba ligero和来自尼加拉瓜Estelí的烟叶混合起来。这种紧压盒（box-pressed）雪茄将在今年晚些时候公布，作为克萨达35周年的雪茄出售。

　　通用雪茄公司的退休的前总裁纳兹（Daniel Núńez），继续就雪茄的混合为公司提供咨询，puros是一个营销问题，但是也是获得认可和尊重的标示。他把威士忌与单一麦芽威士忌对比来解释多国混合产品之间的差异。“你会发现单一麦芽威士忌的味道与苏格兰威士忌的完全不同，因为苏格兰威士忌混合了来自不同地方的麦芽，” 纳兹解释说。“在puros中，所有的烟草都来自一个国家。这可能是一个很大的优势，但也可能是一种约束。这取决于你从什么角度看雪茄，” 克萨达回应说，在创造一种混合口味时，纳兹的选择很广泛，而puros限制了潜在口味的范围。为了创造多尼米加科伊巴puros，纳兹花费了将近10年的时间。从上世纪90年代末开始，已在他的种植区中有30多年种植经验的纳兹考虑开发一种puros的可能性——在多米尼加各地种植、烤制、醇化不同种类的烟叶。

　　“在多米尼加共和国，有5个基本的烟草种植区，” 纳兹声称。“当我们从岛的东方走向西方，（土壤的）PH值改变了。与此同时，味道发生了变化。”他停了一下，重复他的观点，纳兹继续说。“这只是味道范围的变化。这就像把颜色与阴影进行对比——基本上只有六种颜色。其余的颜色都在阴影和两者之间。”在吉马地区种植的烟草味道，比在Mao地区的更酸和更甜，而在Mao地区的烟草味道更淡一些。

　　像目前能够得到的其他多米尼加的puros一样，多米尼加的科伊巴Puro不是从大型生产线生产出来的，而是一种奢侈品。它有一种浓郁混合的味道，用在木桶中醇化的多米尼加填充烟叶卷制成的。

　　“puro就是puro，” Núñez说，“有人喜欢puro，有人寻找别的东西。”

　　他估计，最终的混合味道，能够融合古巴烟草和多米尼加烟草，“因为众所周知，这两种烟草不仅仅是基因而且是土壤的特性，带来了那些味道。”

　　瑞士的 Oettenger-Davidoff 集团所拥有的三家不同工厂的种植者和混合大师Tabadom控股公司的凯尔纳（Hendrik Kelner），以其混合能力而闻名于世。他的方法是找出每类烟叶对五个基本味觉的刺激程度——甜、苦、香、咸和酸。一种混合适当的雪茄包含有能平衡地刺激5种味觉的所有烟叶。为了做到这一点，他按照四个标准（但是许多品种）：种子，土壤、作物和位置来选择烟叶。这些因素中的每一类都能影响烟叶的结果，以及对味蕾的刺激结果：种子（Olor的次强，Piloto的更强，San Vicente的位于中间）；土壤（在Mao、Jima还是Navarrette），作物（种植的季节和年度，干旱还是多雨，阴云天还是晴天）；位置（在收获时，烟叶在植株中的位置，较高位置的烟叶味道更浓，而较低位置的烟叶味道更柔和）。但是还有其他因素，影响烟叶的味道，一些人说是可以控制的，而同时有人说是不可控制的。例如，农民决定何时剪除烟草植物的花朵——它们争夺烟叶的营养，因此越早剪除花朵，烟草的味道就越浓。如果一致赞同凯尔纳做法的话，可以看出，生产雪茄很复杂，生产出绝佳味道而且味道一致的雪茄则困难重重，需要很高的技巧。

　　现在，当看到多米尼加共和国每年制造并发往美国的1.1亿支雪茄时，你肯定会以全新的眼光来看行业的领袖。