中美洲古代印第安人文明。以印第安玛雅人而得名。主要分布在墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区。约形成于公元前2500年，公元前 400年左右建立早期奴隶制国家，公元3～9世纪为繁盛期，15世纪衰落，最后为西班牙殖民者摧毁，此后长期湮没在热带丛林中。

玛雅，位于中美洲，从太平洋西南岸，向北延伸到尤加敦半岛所在的大西洋岸之间。在一片茂密的丛林中，笼罩着史前就曾繁华灿烂的玛雅城，高耸的金字塔，生动如画般的象形文字，精准的天文历法，迷狂的宗教……
　　玛雅并没有许多人认为的那么遥远，现在许多国家的国名就和玛雅有关。如墨西哥是以阿兹特克人传说中的太阳神墨西特耳得名，“哥”即为“地方”之意；尼加拉瓜国名源于早期的玛雅酋长尼加鲁姓氏而得名；而哥斯达黎加在西班牙语中是