茶马古道径山坐落在今浙江省余杭、临安两地的交界处，属天目山脉之东北峰，古称北天目。因为此山径通天目而得名“径山”。唐时，它即以僧法钦所创建的径山禅寺而闻名于世，蔚为江南禅林之冠，历代都有日本僧人留学于此。径山地处江南茶区，历代多产佳茗，尤以凌霄峰所产为最。相传法钦曾“手植茶树数株，采以供佛，逾年蔓延山谷，其味鲜芳，特异他产”。径山宴峰上还有一泉，名“龙井”，以清冽甘甜著称。

茶马古道历代以来，径山寺饮茶之风颇盛，常以本寺所产名茶待客，久而久之，便形成一套以茶待客的礼仪，后人称之为“茶宴”。茶宴开时，宾主僧徒团团围坐，品茶论事，讲经说法，其乐融融。

茶马古道宋时，日本高僧圣一国师等先后至径山寺留学，归国时带回径山寺的茶宴等饮茶风俗，对后世日本茶道的兴起，影响极大。至今日本茶人尚把从径山寺传过去的宋代黑釉盏称为“天目碗”，尊为茶道的至宝。