从前，有一对兄弟到了结婚的年龄，但他们觉得村子里没有自己称心如意的姑娘，于是决定一起到外面去寻找。

他们走了很多地方，有一天，他们来到了一个村庄，在村头碰到一位姑娘，哥哥阿强一见钟情，觉得这就是自己心目中的姑娘。他决定留下来。弟弟阿壮感觉那个姑娘没有什么特别的地方，就对哥哥说：“既然你喜欢，就留下好了，我还要去找我喜欢的人。”

送别弟弟后，阿强向当地人打听到这位姑娘名叫阿秀，正待字闺中。有人告诉他，当地的求婚习俗是用牛做聘礼。普通的女孩子只要送一两头牛九可以了，贤惠、漂亮的女孩，要送四五头，能用六头牛作聘礼的巳经是很不错的了，最多是用九头牛，这样的女孩子是非常优秀象仙女般的，很少见，这么多年来这里从未有人送过九头牛。

于是阿强买了九头牛，浩浩荡荡地赶着牛群去求婚。

当他敲开阿秀家的门时，阿秀父亲出来了，他吃惊地问：“年轻人，你有什么事？”阿强说：“老伯，我看上了你的女儿，我是来求婚的。”老人说：“求婚也用不着赶这么多牛来啊！我家女儿只是一个普通人，最多只要三四头牛就行了。你送这么多牛来，是不对的，如果我收下，邻居们会耻笑我的。”阿强说：“不，老人家，在我心里，你的女儿是世上最漂亮最好的女孩，我认为她值九头牛！请你一定要收下。”老人推辞不掉，只好收下九头牛。

结婚后，夫妻俩恩爱有加。阿强一直把阿秀当成最漂亮最可爱的女人。

三年后，弟弟阿壮在外面四处寻找，还是没有找到自己满意的十全十美的女孩子。有一天他经过一个村庄，觉得似曾相识，想起这就是当年哥哥留下来的那个村庄，他想去看看哥哥嫂子现在生活得怎样了？走到村口的小河边，阿壮看到一个美丽的姑娘正在河边洗衣服，她长长的秀发像缎子一般泻下来，脸庞像玫瑰花一样娇美，身材婀娜多姿，美极了。阿壮一下子看呆了，这不就是他日思夜想要找的女孩子吗？怎么以前没发现呢？刚准备上前和女孩搭话，从旁边路上走来一个小男孩，抱住女孩的腿叫妈妈。阿壮一下子感到特别难过，可还是向她打听阿强家在那里？姑娘听了之后，低头一笑，用银铃般的声音说：你跟我来吧！

见到哥哥之后，两个人特别高兴，聊得没完没了，最后阿壮问哥哥：“怎么没见嫂子呢？”

阿强说：“你不是已经见过了吗？刚才领你回来的就是你嫂子呀？”

阿壮怎么也不相信：“怎么可能呀？当初我也见了，是一个很普通的女孩子！怎么几年一过变得这么漂亮？”哥哥笑了笑说：“我也不知道，你去问你嫂子吧！”

阿秀说：从小到大，所有的人包括我父母和我自己都觉得，我是一个很普通的女孩子，顶多只值三头牛。可阿强却认为我值九头牛，并用九头牛娶了我。所以我就相信自己值九头牛，三年来我一直以九头牛的标准来要求自己，以报答你哥哥对我的知遇之恩，慢慢地就变成你看到的这样子。”