孙中山先生领导的同盟会虽然发动多次革命起义未获成功，可是革命组织却像雨后春笋一样滋长于武汉。革命组织有的是属于同盟会的，如日知会；有的是和同盟会有联系，如其进会、群治学社、振武学社、文学社、共和会等。
日知会的重要分子有：刘家道、朱子龙、刘静庵、王汉、陈栋、李亚东、胡瑛、梁钟汉、李良轩、张难先等。负责联络湘鄂会党，把他们介绍到湖北的新军，是由湖瑛担任。胡瑛原名宗琬，是湖南桃源人，长沙经正学堂出身，早年是个敢作敢为的革命志士，曾和吴樾同谋炸出国考察宪政的五大臣；后来在东京最早参加同盟会；又曾在京汉线跟踪铁良，想把他刺死。他说话时颇像念台词，如：“你从哪道而来”，“老夫自有道理”。口音像桃源话，又像湖北话，又像四川话。日知会的本部设在汉口圣公会，后来被清廷破获，重要会员全部被捕，仅李亚东、张难先越狱逃脱。胡瑛在狱中神通广大，竟能说服狱卒供他差遣，和革命党人继续联络，把革命工作报告在上海的黄兴和陈其美。
共进会是同盟会的外围组织，创办人有张百祥、余晋域、焦达峰、刘公、刘英、孙武、居正、吴慈祥等。以两湖为革命活动中心，会费由刘公担任。辛亥起义时本应推刘公为鄂军都督，因找不到他，才临时抬出黎元洪。孙武因名字和孙文相近，大家讹传他是孙文之弟：“孙文的兄弟都来了，我们快点参加革命。”新军就是这样踊跃参加的。焦达峰是湖南光复后的第一任都督。
　　群治学社以新军和文化人为基干，光绪三十四年（1908年）十一月廿日在武昌小东门外金台茶馆成立，创办人为杨王鹏、唐牺支、潘康时、蔡大辅、李挹良、蒋翊武、刘尧澂、何海鸣、詹大悲、林兆栋、邓玉麟等，以汉口《商务报》为宣传机关，后来《商务报》因反对粤汉铁路借款被封，群治学社亦被破坏。
振武学社是群治学社蜕变的，社长为杨王鹏，吸收的干部多为湖北新军，其组织在各清军中颇有基础，如湖北新军廿九标、卅标、卅一标、卅二标、四十一标、四十二标、马队、炮队、工兵营、辎重营、陆军中学堂、陆军测绘学生均有参加。
文学社又是振武学社的后身，由蒋翊武任社长，詹大悲在汉口办《大江报》，胡瑛亦在狱中参加。武昌起义，文学社的贡献很大，功不可没。
　　共和会是湖北青年在北方的一个组织，原名断发会，后组成共和会，发起人是湖鄂公、熊得山、钱铁如、覃秉清、邱寿林等。胡鄂公后来回到武昌成立共和会武昌支部，然后再去京沪，待他第二次回武昌时，正是辛亥年八月十九日（10月10日）武昌起义那一天。
武汉起义在革命党人的策划下，本来是有计划有步骤的，他们先组织各种革命团体，然后在各新军内发展组织，吸收干部，最后且制定起义时的军事部署，比起以前各次起义，算是最有安排了。怎知起义是功成了，但却完全没有按照事前的计划进行，也就是说一切预定的计划还未开始就被清地方当局全部破获。
原来革命党人初定辛亥年八月中秋发难，因黄兴、宋教仁、居正未能如期由上海赶来，乃改期八月十八日午夜十二时，不料这天下午，孙武在汉口租界宝善里试验炸弹，爆炸负伤，被俄警入屋搜查，革命文告、名册、弹药、印信、旗帜、符号悉被搜出。晚间武昌小朝街革命机关张廷辅家亦被搜查，彭楚藩、杨宏胜、刘尧澂（复基）、蒋翊武等被捕。彭、杨、刘三烈士遇害，蒋翊武机警得以逃脱。武汉因之宣布特别戒严，党人纷纷走散，彼此消息不通，预定十八日起义遂不果。
　　天下事往往种了因就会结果，由于武汉新军内秘密参加革命组织的干部很多，自湖广总督瑞澂对革命党人大加整肃后，军心皇皇，极为不稳，流言传闻，草木皆兵。过了一天，到八月十九日，整个武汉的新军已接近爆炸的程度，这时候武昌城内共有步队三营，工程队一营，旗兵三营，督署教练队一营，巡防营数营，兵力不可谓薄弱，无如人心思汉，清运将终。当瑞澂接替张之洞为湖广总督时，一抵任所就问第八镇统制张彪：“老实说，你部队中究竟有多少革命党？”张彪也很老实地回答说：“不敢瞒大帅，大约有三分之一”。
八月十九日晚七时，工程第八营副班长金兆龙和兵士程定国正在擦枪装弹，工程营后队第二排排长陶启胜忽然跑到金、程二人面前大声叱责说：“你们想造反吗？”金反唇说：“老子造反你要怎样？”陶大怒说：“你敢犯上，这还了得，来人把他们抓了。”于是二人互相扭作一团，程定国乃自陶背后用枪托向陶头上狠狠敲击一下，立时头破血流，程再向陶射了一枪，这一枪就是武昌起义、推翻清朝的第一声枪声。陶负伤下楼逃走，由于这一枪使得全队动摇的军心火上加油，大家争说“起义了！”班长熊秉坤立即集合营中革命志士开始行动，工程营代理营长阮荣发、右队队官黄坤荣、司务长张文涛拔刀阻止，程定国连发两枪，击毙了黄、张，阮亦被杀。众志士即将营内子弹搬取而空，一哄出营，径奔楚望台军械所。这一支首义部队不过三百人，到楚望台时已有志士在内响应，所以未发一弹就加以占领。这时群龙无主，没有领导的人，于是大家推举工程营左队队官吴兆麟为起义的革命总指挥。吴乃在楚望台西南凹地集合全体志士，确定军事行动。
辛亥武昌起义就是这样开始的！
　　工程第八营在武昌城内首义后，响应的仅炮队第八标，测绘学堂学生及步队廿九标一排，城外辎重工程两队，合计不过2000余人，其余清军俱未响应，如果湖广总督瑞澂和第八镇统制张彪能沉着应付，则武昌起义亦可能和以前各次起义一样失败。可是瑞澂是个胆小鬼，起义的炮队用大炮向督署轰击，瑞澂已心惊胆落，连声说，“炮弹没有眼睛，如落在面前可就不得了。”言犹未毕，一枚炮弹就在督署爆炸，时当深夜，爆炸声极为猛烈，瑞澂也顾不得自己是地方上最高首长，忙问左右：“往哪儿躲？”左右答：“往城外兵船上去。”瑞澂连财物家小也顾不了，同时不敢从督署大门出去，命差役把后墙打穿一个洞，带巡防卫兵一排出文昌门上楚豫兵船，还传谕守文昌门士兵不要说出总督的行踪。至于张彪呢？起义时他正在文昌门内豪华的公馆中，听说城外工兵辎重两队哗变，以为无关紧要，继闻城内工程第八营起义，这才心惊胆落，慌忙用电话传谕各营。不久又听说炮队全体响应，更是手忙脚乱，不知所措，加以身旁马弁和四姨太都绘声绘影地说革命党如何凶如何狠，哀求张暂避，把个张彪越发搞得头昏脑胀，他的部下赶来请示军情，也被疑是革命党而拒绝不见。到了午夜电话不通，张彪更如坐针毡，束手无策，又不敢外出，唯有紧闭大门。八月廿日清晨五时，革命军已占领总督衙门，署内守兵弃枪逃窜，守督署的骑兵队长朱明超，带了马兵廿人逃至张彪公馆，报告“督署被占，请统制暂避”。张彪这时才知大势已去，乃将细软首饰存款折子装在一个大手袋内，准备和四姨太太一块出城，到汉口租界觅大仓公司经理菊三郎暂避，正准备时，又有平湖门外辎重第八营营长安录华来报告说该营还没有革命党，张彪一听大喜，即命安录华和朱明超率领马队送张的家眷出城改乘船至汉口，张本人则前往辎重第八营。到了营部，该营管带萧安国请示机宜，张彪却又拿不出办法。大家你一言我一语，做不出结论，只知瑞制台已上了楚豫兵船，可是楚豫轮开往何处也不知道，全武昌城没有领导人，革命军已占领全城，辎重一营恐怕不能抵抗革命军，加以军心也难控制，不知何人是友，何人是敌。大家在无办法中决定先把这一营带到汉口清静地方集合，免受革命“瘟疫”的传染，张彪认为很好，乃命辎重第八营开至汉口刘家庙集合，自己也弃城逃走。
革命军在八月廿日天明时，已占领武昌全城，以白布为旗，遍插城上，全城各营军士各机关学校均闻风响应，手缠白布，齐集楚望台宣布参加。
武昌城内既然全被革命军占领，革命志士马荣和杨启发遂往寻第廿一混成协协统黎元洪。他们到了黎宅后见到伙夫担了三件皮箱外出，盘问之下，才知黎协统已匿居黄土坡的刘文吉参谋家，于是带队前往刘家，先将其家前后包围然后闯门而入，其势汹汹，刘家人问来此何为？众人说来请黎协统，马、杨冲至卧室找到了黎。黎说：“我平日待你们不薄，今日为什么要和我为难？”马荣说：“我们是来请统领到楚望台的。”黎说：“革命党人才济济，要我何用？”马荣说：“无论如何请统领去一趟。”黎无奈，穿一件藕色呢长袍玄色呢马褂，随众到了楚望台，革命军特鸣枪整队致敬。黎见到吴兆麟时还说：“你们为什么这样胡闹，革命是要诛戮全家的，你学问很好，资格也深，万不该闹革命！”黎的话使革命志士很生气，原来黎和吴在参谋学校曾同学四年，黎很佩服吴的学问，但黎在清军地位高，故对吴讲话很随便。吴兆麟这时忙向大家解释说：“黎统领很爱护我们，刚才的话实在是关照我们，让我和统领谈谈。”
　　黎元洪在吴营中和起义的首领们会议，黎问：“现在督署虽攻下，可是瑞澂、张彪未获，你们何以善其后呢？”大家答：“请统领作主。”黎问：“你们恃何为援？钱粮有多少？”邓炳三伪称：“京山刘英已经组成了十万军队，二三日后可以抵达武汉。”熊秉坤说：“钱粮方面现存官钱局铜币局粮币局和藩库的银币合共有三千万，立刻可以取用。”黎又问：“倘瑞澂、张彪增兵来攻，水陆并进，如何应付？我在海军多年，知道海军大炮的厉害，只须十弹就可以粉碎本城，到那时候，你们打算退向何处？”邓炳三答：“可以退湖南。”黎问：“退湖南又有什么把握？”邓答：“焦达峰已订下月起事。”黎闻言默然甚久，然后叹了一口气说：“我只有这条命，给你们玩掉罢！”正谈论间，刘静涛自外气喘而入，告诉大家说湖北咨议局议长汤化龙请黎统领和革命代表于中午12时到咨议局会商组织政府，大伙乃在11时半稍后拥黎径赴咨议局，汤化龙和湖北士绅已在咨议局迎候。汤是湖北名流，进士出身，黎见这个非革命党人也同情革命，意思才活动起来。当即决议组织军政府，推黎元洪为鄂军都督。黎则力辞，这时有人拟就都督安民布告请黎签署，黎犹豫未决，其亲信王安澜亦拽衣劝黎勿就都督。这时守卫的测绘生李翊东、陈磊等愤欲举枪，黎这才低叹了一口气，徇众议钤印。黎是著名的稳健派，且相当有声誉，他出而领导革命，对内稳定了湖北人心，对外刺激了一般非革命党人，认为像黎元洪这样的人都参加了革命，可见反清革命确是时代需要。
黎元洪虽然就任鄂军都督，但他既不是革命党，对革命事业也没有信心，所以他脸上既无表情，又来个一问三不知，大家只好叫他“黎菩萨”。他在都督府组成后即要求回家一行，后来竟由家中转去他的混成协司令部，可是革命军方面对他护卫甚严，除派六名军士保护其眷属外，还有12名随黎左右。八月二十一日黎返咨议局后，即以局内前楼东端房间为都督居住，黎入居后其亲信王安澜向革命同志报告：“黎已两日不进饮食，亦不与人说话，好像做新娘一样”。革命同志闻之大为不满，认为黎如此反对革命，实在可恶。陈磊说：“我想黎是故意作状，如革命失败，他便可求清廷原谅；如革命成功，则坐享元勋地位。其实他如果真是忠于清室，十九日为何不死？”甘绩熙说：“黎这态度我真看不来，还不如给他一枪了事”。于是陈、甘二人竟持手枪向黎房走去，大众劝阻，甘说：“我不打死他，亦要他表示一个决心。”乃跑到黎处说：“黎宋卿先生，我们同志流血不少才换得今日成绩，举你为都督，你这几天的态度，太对不起我们同志。我对你说，今日之事，不成你是拿破仑，事成你便是华盛顿。成败对你都占便宜，你再不下决心，我就和你拼了”。黎元洪说：“你年轻人不要说激烈话，我在此两日，并没有对不起你们。”陈磊说：“黎都督没有对不起我们，但是你的辫子尚未剪去，你身为都督该作一个模范，先去辫子以示决心，听说你自到咨议局茶饭不进，今有一言奉告，现在是民国了，你尽忠民国便是开国元勋，若尽忠满清，就该早点死节，二者必居其一，如今这么装模作样，实在令人不解。今天做都督的人很多，不一定非你不可，望三思之。”黎仍慢吞吞笑道：“你们不要再如此激烈，我决心和你们走一条路，你们说要去辫子，我早就赞成，你们明天叫个理发匠来把我的辫子剃去好了。”
在都督府中，大家的辫子都已经剪除了，除黎而外尚有三条辫子，一条是胡瑛，一条是郑江灏，一条是孙发绪。孙本来是皖抚朱家宝派到武汉的密探，被胡瑛捉到，倾谈之下甚为赏识，乃带至都督府，向黎介绍：“此人乃幕府才，请委为秘书。”孙就任秘书后，替黎写了一封信给海军提督萨镇冰。萨是黎的老师，孙替黎写的信有云：“党军驱逐瑞督出城后，即率队来洪营，当被索执，责以大义，吾师素知洪最谨厚，何敢仓促间出此？……谁无肝胆，谁无热诚，谁非黄帝子孙，岂甘作满族奴隶而残害同胞耶？”此信为大家激赏，黎乃对孙刮目相看。由于孙有文名。他的辫子遂得保留，可是后来鄂省选派参议员时，孙本在名单内，因不剪辫而剔出，后来以黎都督私人代表名义北上活动，一会做省长，一会又做县长。郑江灏不剪辫子是因为：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。”革命同志们威胁说：“如要留辫子，就要砍下脑袋。”他的辫子也就只好剪了。胡瑛则因为是革命老同志，拖到最后才剪掉。
　　为了提高都督的威望，八月廿六日（10月17日）黎明，鄂军都督在阅马厅举行祭告黄帝和誓师典礼，由同盟会元老谭人凤授剑授旗。谭字石屏，湖南新化县人，在同盟会内年龄最大，须发皆白，因此又被称为“白谭”，他到湖北来是总理所派遣的。誓师典礼进行时，黎站在礼台上念了几句演说词，礼成。黎以安详的步子走下礼台，骑了鄂军中最大的一匹马绕场一周，很像个样子。随后邀请各界在教育会会议，讨论军政府组织条例，由汤化龙和居正起草，宣称是孙中山先生亲自拟定的，因此条文还没有念完，大家就一致举手通过。根据这个条例，都督为一省最高文武长官，下设军政、民政两大部，军政部设总司令由都督兼任，下设参谋部，部长杨开甲、副部长吴兆麟，军令部部长杜锡钧，军务部部长孙武，副部长蒋翊武（未返武昌）、张振武、蔡绍忠。民政长汤化龙下辖政务司司长汤化龙兼，副司长张知本，外交司司长胡瑛，副司长王正廷，财政司司长胡瑞麟。胡只就职几天，就被赶走。至于胡瑛是由牢狱中出来的，一脚跨进都督府后就自立为外交司长。当时人人想当部长，一方面骂别人不是革命党，另一方面又骂别人无经验无资格，由于有排挤和倾轧，很多参加军政府的人心灰意懒，只有胡瑛的外交部长最起劲，别人灰心他热心，别人无法他有办法，他一字洋文不懂，可是既是革命老同志，又坐过监，所以别人碰不过他。
军政府成立后集中兵力，组成四个协。每协成立后，各补充兵员一团，计步队第一协统领吴兆麟，第二协统领何锡藩，第三协统领陈炳荣，第四协统领张廷辅。军队组织仍照清新军制度。
军政府派吴兆麟、李作栋、蔡济民、徐达明四人清理全省储款，合共有4000万元，因此经费颇为充裕。
　　同时有谋略处，以蔡济民、吴醒汉、邓玉麟、高尚志、张廷辅、王宪章、徐达明、王文锦、陈宏诰、梁鹏等担任。另成立招贤馆，派刘度成负责。招贤馆成立后门庭若市，饶汉祥等都是这时来投招贤馆的，由于招贤馆文士日多，军政府电文布告多交由招贤馆办理，不久军政府复设置秘书处，以杨玉如为秘书主任，饶汉祥为副主任。




湖南是一个到处埋藏了革命爆炸物的省区。宣统元年（1909年）湘省水灾，粮价飞涨，长沙南门外一个寡妇买米少了几个通洞钱，米未买到又受侮辱，回家就上吊死了。当地人民激于义愤，群起把米店捣毁，由此扩大成全省性的抢米潮。宣统三年（1911年）又闹了一次保路救国的大风潮，使湖南的革命空气，激昂到了极点。当时湖南新军只有一个混成旅，官兵合计4000人，旧军和巡防营则有1．3万多人，湖南巡抚余诚格看到这个形势，就打算利用旧军牵制新军，敦请地方上一位文武兼资的绅士黄志浩来担任湖南全省巡防营统领。黄字泽生，湖南黔阳人，小时读书不用功，老师骂他说：“你这个懒东西，将来如有出息，可以挖掉我的眼珠子”。他受了这次侮辱乃发愤读书，后来，竟成为一个文武全才的人，先后做过江西右江道和四川提督，最后任湖南教育会长。余诚格邀请他时竟跪在地上，大有公不出山，苍生奈何之慨。他这才勉强接受了。可惜湖南新军来不及训练和调度，武昌起义的炮声便响了，武昌起义后的第12天。九月初一日长沙革命党人在大西门正街，贾太传祠放了一把火，驻扎小吴门外的新军就冲进城来，直奔巡抚衙门。余抚台听说兵变，立刻跑出来向革命军作揖，又是行礼，余说：“诸位要革命兄弟是非常赞成的”。革命军听了满高兴，其中却有一个士兵，指着黄忠浩说：“这个人是汉奸”。余抚台连忙解释说：“黄军门是好人，诸位不要难为他”，他话还未说完，就被革命军把黄拖到小吴门城墙上，用马刀把他剁死了。
余诚格趁大家不注意时溜到盐道衙门，和他的父亲以及亲戚汪道台，一同化装逃走。来不及逃的兵备道王毓江、劝业道王曾绶、长沙知县沈瀛都被革命军处死。后来知道劝业道王曾绶早已逃走，他亲戚孙哲寿代他看守门户，因而被杀。新军全部变成了革命军基干，可是新军协统云南人杨晋却亦逃之夭夭。
革命军推举共进会会员焦达峰为湖南军政府都督。焦达峰名大鹏，字鞠荪，湖南浏阳人，年19，东渡日本，加入同盟会。邵阳人陈作新为副都督。新军把旧军都吞吃了，于是湖南革命军突然变成了5万大军，编成了五个师，师长是：余敛翼、赵春霆、曾继梧、王隆中、梅馨。梅馨于九月初十日煽动了一部分士兵进攻都督府，焦都督腰佩长柄东洋指挥刀，脚上穿了一双长统鞋，亲自跑出来想向变兵说话，竟被乱兵开枪打死。在此之前陈副都督骑马到北门外和丰洋火厂弹压乱兵，在城外古吊桥关帝庙附近，也被乱兵杀死。湖南都督一职乃由湖南咨议局选举参议院议长前任咨议局议长谭延闿继任。
　　谭延闿字组庵，湖南茶陵人，他父亲谭钟麟曾任陕甘总督和两广总督，他是庶出。谭钟麟聘请安化县老儒黄凤岐（字苗舟，别号芳久）做他的老师。这位黄大儒不但长于文章，而且还精于技击，能够用一只手把四尺多高的方砖直劈下去，每块砖都被劈成两半，就像刀切豆腐一样。他教了谭延闿很多本事，谭又从戈什哈学会了骑马和打靶子。虽然谭身通绝技，可是他却是个文人，不懂军事学，因此他做都督后，骄横的湖南将军们并不把他放在眼里，并且背地里给他起了一个绰号叫“谭婆婆”。如同湖北人叫黎元洪为“泥菩萨”一样。当焦、陈遇刺后众推谭时，即由军士八名，抬破舆一乘赴谭宅迎接新都督，谭再三请辞，军士强谭入轿，拥入都督府，从士兵林立中扶谭立桌上，谭乃接印就职。
谭为了表示自己是一个文武双全的都督，便规定每天清早在湖南省教育会广场上跑马，凡是都督府的参谋、副官和卫队营的连长以上军官都要参加。谭都督一马领先，开始时有十多匹马，雄赳赳气昂昂地绕着广场跑，可是到二三十圈以后，就逐渐有人马退出，直到最后只剩下一个又黑又胖的汉子，能够一口气跑上50多个圈子，这人不是别人正是曾经中过会元的“谭婆婆”。谭还有一次露了他的本领，九月间广西宣布独立，王芝祥带领赵恒惕一旅北上，路过长沙。湖南将领久慕王精于射击，乃邀请王到小南门校场，表演打靶子。王一连射了十枪，其中有七枪击中红心，观技的有一万多人，一致鼓掌喝彩。这时候谭却慢吞吞地把王的枪接过来，也一连放了十枪，全场哑然，不知都督是不是会在贵宾前出丑，怎知谭的十枪却枪枪都击中了红心，大家才知这位都督原来有百步穿杨的绝技。
焦达峰、陈作新的死难，表示湖南地方势力对于纯粹的革命党人，是不相协合的。焦年轻，任都督时不过26岁。当湖南起义成功后，谭人凤和居正就商请黎元洪协济武器，黎即发枪3000，派卫队营长刘佐龙送谭人凤至长沙。谭人凤见焦达峰之命令在长沙不能贯彻，湖南咨议局士绅把持湘政，便建议解散议事机关，集中事权于都督，而焦自获湖北械弹后，即命将原新兵一协扩为两协，命王隆中率一协先发援鄂，一协驻岳州作预备队，并未计较自己的安全，故一变而遇害。
　　谭的出任都督，在当时湖南是最适当的，因为他有人缘和人望。举例说当时南路巡防统领张其锽，书生而知兵，所部亦有纪律，拟联黄忠浩旧部黄岱来攻长沙，一闻谭任都督，张因与谭至交，立即解除兵柄微行来省，两人把晤，欢若平生。
两湖（湖南和湖北）起义成功后，先后响应的有：
陕西党人景梅九、井勿幕鼓吹革命，新军备受影响，遂于辛亥年九月初一日发动，占领西安，自巡抚以下清吏逃避一空。初三日分兵据渭南、临潼等县，推举日本士官学校毕业、后在新军任管带的张凤刿为民军大统领，张益谦为民军副统领、其后和武昌联络后即改称都督府。
　　辛亥年九月初二日江西九江新军起义，宣布脱离清政府，推举新军标统马毓宝为都督，占领湖口马当要塞。消息传到南昌，绅学商各界联合新军协统吴介璋起事，初十宣告独立，推举吴介璋为江西军都督。不久吴被周恩灏推翻，改由彭程万继任江西军都督。九江的马毓宝乘南昌内乱，带兵到南昌去夺帅印，九江由朱汉涛任留守司令。因朱无能，同盟会会员鼓动军队杀了朱汉涛，改推陈廷训继任九江军司令，并派欧阳武带兵进省，赶走了马毓宝，最后由同盟会会员李烈钧继任江西军都督。
山西巡抚陆钟琦，听到陕西独立后，惧革命军来攻，乃派新军占领潼关。九月初七日晚新军领取械弹后，同盟会会员姚维藩（任新军参谋），煽动军队起义响应革命。初八日晨新军蜂拥入城，陆钟琦全家被杀，推举新军标统阎锡山（日本士官学生）为军政府都督。
九月初十日云南宣布独立。当时云南是国防地区，所以驻军比一般的省区为多，有新军第十九镇一镇，统制是钟麟，下辖卅七协协统蔡锷，卅八协协统曲同丰，总参议是靳云鹏。云南总督李经羲对蔡锷最为赏识，蔡乃推荐士官同学罗佩金为七十四标标统，唐继尧和雷飙为管带，于是云南新军将领中多是留日士官学生。李经羲因闻各地革命军起，恐滇军新军响应，遂于九月初七日晨操时，突然下令把士兵的军械收回，于是军心甚为激愤。初十日蔡锷率部起事，新军响应，先夺枪炮，继攻总督署，酣战一昼夜，占领昆明，乘胜攻取蒙自，推举蔡锷为军政府都督。蔡派兵护送李经羲出境，钟麟因抗拒革命被杀，靳云鹏化装轿夫逃出云南。靳云鹏是北洋武备学堂毕业的，他和曲同丰后来都同列为段祺瑞手下的“四大金刚”。
　　上海向为革命根据地，自东部同盟会成立后，长江流域革命多策源于此，主事者陈其美。丁怀瑾在日本组织敢死队赶来上海，革命同志高子曰、杨谱生率志士进攻制造局，未能攻破。陈其美亲往招降，反被守军扣留。丁率敢死队拼命猛攻，九月十四日早上攻破，救出了陈。革命同志公推陈其美为沪军都督，驻泊吴淞之海军舰队继之宣布独立。九月十四日吴淞光复，上海局面从此大定。
辛亥年九月十四日，苏州绅商推举代表谒江苏巡抚程德全，请程宣布独立。程在犹豫中，十五日新军各队先后进城，一面进驻关要，一面请谒巡抚，程乃同意独立。新军拥程为江苏都督。十六日钮永建光复松江，十七日林述庆光复镇江，十九日扬州亦为革命军占领，廿一日停泊镇江江面镜清、保民等14艘舰艇同时响应革命军。
浙江方面，巡抚增韫拒绝浙江咨议局要求独立，九月十四日沪军都督陈其美派遣蒋中正率领敢死队驰来杭城，午夜二时，蒋令杭城新军八十一、八十二两标进攻抚署，连掷炸弹，抚署被毁，活捉增韫。十五日改咨议局为军政府，宣布独立，举汤寿潜为都督。
　　贵州新军自云南起义成功后，即跃跃欲动，革命党人赵白麟、黄泽森等从中运动，九月八日，赵、黄与新军官佐会议于浙江会馆，密谋起义。十四日革命军起事，贵州巡抚沈瑜庆等悉逃避一空，于是公推新军教练杨荩诚为军政府都督。
安徽因为徐锡麟事件后，清吏一直很警惕，武昌起义后，新旧军均发子弹以作防备。九月初谣传新军将起事，清吏又匆匆下令将子弹收回，新军甚为不平。初十夜，六十二标步兵及马炮营俱起攻城，因为没有内应，未能攻克。安徽巡抚朱家宝饬各营官长按名发给银洋六元，令各营缴械遣散。皖省绅商以新军起事不成，难免不再作别图，因此，商请朱家宝担任临时都督，朱家宝允诺，遂于九月十八日宣布安徽独立。
广东本于九月初八日由广州绅商假爱育善堂开会，主张承认革命，总督张鸣岐出示禁止，一时人心激愤。九月十八日夜，广州各界复在咨议局集议独立，仍欲举张鸣岐为都督，并定于十九日实行，不料张鸣岐表面同意，竟于当夜挟库款逃往香港。广东提督龙济光向清政府请示应该怎样应付这个局面，清政府叫他退守惠州以待时机。咨议局乃举同盟会同志胡汉民为都督，陈炯明为副都督，兼广东全省总绥靖处经略。
　　福建咨议局要求总督松寿让出政权，松寿不肯。九月十九日革命军起事，焚满洲街及将军衙门，占火药库，松寿自尽，福建宣布独立，以常备军统领张道仁为军政府都督。
广西因见各省都相继宣告独立，知大势已去，清运告终，广西一隅不能逆众，广西巡抚沈秉堃乃于辛亥年九月十六日召藩司王芝祥到抚署。咨议局副议长秦步衢恰自长沙归，亦赶来集议独立事。王返藩台衙门已将四更，饬人缮写独立黄旗数百面，大书“大汉广西全省国民军恭请沈都督宣布独立，广西前途万岁！”九月十七日广西独立。推巡抚沈秉堃为都督，藩司王芝祥、提督陆荣廷为副都督。这时陆荣廷掌握兵权，沈、王不自安，沈乃以湘桂联军总司令名义，王芝祥以援鄂军司令名义，各率领一部分军队离开广西，陆遂自立为广西都督。
山东的独立是一幕趣剧。辛亥九月初，全国各省多已独立，这时忽然有一个传说清廷因军饷浩大，曾向德国借款300万，用山东全省土地作抵，全省绅民大哗，遂于九月十五日在咨议局开会，提八点质问清廷。次日又开会讨论独立，廿日成立一个“保安会”以策动山东独立，举夏君朴为正会长，于君溥为副会长。廿三日举义旗宣告独立，推总督孙宝琦为大都督。孙接受都督之前曾电奏清廷，报告山东独立及被举经过，恳求清廷便利行事。九月廿三日奉清廷命令而独立。孙任都督后，悉派心腹充任各重要职位，同时把驻在山东的北洋军第五镇内最激烈的两营，诱往北京，留下的都是孙的亲信。袁这时密派皖人张广建、吴炳湘前来运动取消独立，十月初七日孙于是又宣布取消独立。
　　四川自铁路风潮后策划举事多次，俱功败垂成。奔走之革命志士：川东有杨庶堪、谢持、川北有曾省斋，川西南有张培爵、熊克武则各处呼号。成都的叙府中学第二小学，重庆的府中学堂俱为党人聚会之所。十月二日，重庆驻军袖缠白号章起义，党人虏重庆知府钮传善、巴县知县段荣嘉，迫其书同盟誓约剪发缴印投降，居民遍悬白旗。遂设蜀军军政府于巡警总署，举张培爵为都督，夏之时为副都督。成都方面因川督赵尔丰和钦差大臣端方交恶，清廷命端代赵，赵遂将川省民政交咨议局议长蒲殿俊，军事交新军十七镇镇统朱庆澜，赵自出川办理川滇边务。十月七日成都独立，蒲殿俊称大汉军政府四川都督，军政府设于前明蜀王宫。十八日东校场大阅兵，兵哗变，向将台开枪，蒲、朱走免，军政部长尹昌衡继任都督，罗纶为副都督。成渝两个军政府至民国元年二月合并，合并后的都督府设成都，尹昌衡为正都督、张培爵为副都督。
东三省的情形，很像山东、因大势所趋，地方不稳，所以东三省总督赵尔巽不能不对局势有所敷衍，但他坚决不肯宣布独立，于是和咨议局议长吴景濂等合组“东三省保安会”，用会长名义代替总督，并在吉林和黑龙江两省成立两个“保安分会”，都由当地巡抚兼任“分会会长”。
各省纷纷独立，不少是敷衍的，山东和东三省就是。还有甘肃独立后，都督赵维熙一直拖着一条长辫子，也不准其他官吏剪辫子。新疆都督袁大化仍然戴着红顶花翎，自称为新疆都督巡抚部院，这些都算是假独立。