1918流感大流行时，美国堪萨斯州一家军队医院的临时病房中躺满了病人。
当时的一幅宣传画。画面中的文字警告说，这种流感可以导致严重的肺炎。
第一次世界大战，人类陷入自相残杀之中，死亡者一千多万，成为人类历史上的一场浩劫。然而，就在这场浩劫快要结束的时候，一场流感的爆发夺去了2000万到4000万人的性命，这就是上世纪人们闻之色变的西班牙流感，或称1918年流感。
就是这样的一场流感，比一战的死亡人数还要多！回顾历史,以史为鉴，可以让我们更好地阻击甲型流感。
让我们再次走进那段尘封的历史。
最危险的感冒
“西班牙流感”也被称作“西班牙女士”（SpanishLady），不过它却有些名不符实。首先，它似乎并不是从西班牙起源的。其次，这场流感绝对没有它的名称那样温柔。
现有的医学资料表明，“西班牙流感”最早出现在美国堪萨斯州的芬斯顿（Funston）军营。1918年3月11日午餐前，这个军营的一位士兵感到发烧、嗓子疼和头疼，就去部队的医院看病，医生认为他患了普通的感冒。然而，接下来的情况出人意料：到了中午，100多名士兵都出现了相似的症状。几天之后，这个军营里已经有了500名以上的“感冒”病人。
在随后的几个月里，美国全国各地都出现了这种“感冒”的踪影。这一阶段美国的流感疫情似乎不那么严重，与往年相比，这次流感造成的死亡率高不了多少。在一场世界大战尚未结束时，军方很少有人注意到这次流感的爆发———尽管它几乎传遍了整个美国的军营。随后，流感传到了西班牙，总共造成800万西班牙人死亡，这次流感也就得名“西班牙流感”。
9月，流感出现在波士顿，这是“西班牙流感”最严重的一个阶段的开始。10月，美国国内流感的死亡率达到了创纪录的5％。战争中军队大规模的调动为流感的传播火上浇油。有人怀疑这场疾病是德国人的细菌战，或者是芥子气引起的。
这次流感呈现出了一个相当奇怪的特征。以往的流感总是容易杀死年老体衰的人和儿童，这次的死亡曲线却呈现出一种“W”型——20岁到40岁的青壮年人也成为了死神追逐的对象。（这种情况和此次甲型流感对墨西哥的侵袭有着“相同”的特点）到了来年的2月份，“西班牙流感”迎来了它相对温和的第三阶段。
数月后，“西班牙流感”在地球上销声匿迹了。不过，它给人类带来的损失却是难以估量的。科学家估计，大约有2000万到4000万人在流感灾难中丧生。相比之下，第一次世界大战造成的1000万人死亡只有它的1／2到1／4。据估计，在这场流感之后，美国人的平均寿命下降了10年。
1918年流感惨状速描: 西班牙国王也不能幸免
美国死亡人数50万，仅10月10日费城就有759人死于流感，西班牙800万人患病，包括国王阿方索三世在内，马德里三分之一市民受感染，一些ＺＦ部门被迫关门，电车停运；英国乔治五世也未幸免，英格兰和威尔士死亡达20万，皇家舰队三周无法入海，影响作战；印度孟买死亡700万；一些因纽特人村遭受灭顶之灾，有一村80人死于流感73人；20%的西萨摩亚人死于流感。许多国家尸体堆山；加拿大渥太华有轨电车没有乘客；学校，歌舞剧院，电影院无灯光，游泳池和保龄球馆空无一人；南非一个小镇由于缺乏棺木，毯子裹尸体草草下葬，白天满街出殡，夜晚救护车穿梭。
1918年西班牙流感也波及中国，3月始自广州直至东北，由上海至四川，蔓延广泛，北平警察患病过半，哈尔滨40%人被感染，学校停课，商店歇业。上海也出现过两个流行波。
恐怖的日子:秋天，第二波流感袭来。在美国费城，10月份死了13000人，第一周就死了2600人，第二周为4500人。“白天满街出殡，夜晚救护车疾驰”。无人认领的尸体散布数日，马车穿行在街上，呼唤活着的人走出家门，带走亲人的遗体。
许多地方，掘墓工人来不及挖坑。不管是开普敦还是纽约，棺材早已缺货，死者裹着毯子入土。一名澳大利亚妇女看到，在三个小时中，有26支送葬队伍经过她家门口，每7分钟一支，几乎是首尾相接。她当时的心情，真是无法形容。
病势凶猛超出想象：南非老矿工希尔握着吊罐车操纵杆的手突然没了力气，吊罐飞向空中，里面的40名下班矿工，死了24个。在巴西里约热内卢，一个在等班车的男子一边向人打听终点站，一边倒地死去。南非开普敦一辆电车只行驶了3公里，就有6个人死在车上。在纽约，4个人打牌到深夜，第二天一早，3人已经病倒了。
幸存者回忆那段经历，无不心有余悸：口罩是必备之物，没戴口罩就别想上公交车。据说在美国旧金山，一名卫生官员开枪打死了一个不愿意戴口罩的男子。
人们生活在恐惧之中，见面也不打招呼，连看也不敢看一眼，害怕眼神会传播流感。芝加哥一名工人恐惧到极点，高喊：“让我用自己的方式保护家人！”然后用刀片割开了一家五口的喉咙。
仗都没法子打了。流感让一战中正在打仗的交战双方没法子继续打下去。士兵的枪已经成了拐杖，开小差的士兵源源不断。英国海军在5月间大半时间没法打仗，连英王乔治五世也躺倒了。美军传奇将军麦克阿瑟，也被流感折磨得奄奄一息，只好让4名传令兵用担架抬着他指挥战斗。当时人们以为是德国在捣鬼，用了生化武器。但德军也饱受流感打击，而且它的盟国纷纷散伙，保加利亚、土耳其和奥匈帝国都退出了战争。德国在协约国和流感的夹击下，只好投降。
因此有人说，从某种意义上说，流感加速了战争的结束。
