氨纶学名聚氨基甲酸酯纤维，亦称聚氨酯弹性纤维，是一种具有高弹性能的特种纤维，英文名称为Polyurethane Fiber，国外统称为斯潘德克斯（spandex）。

氨纶是一种含聚氨基甲酸酯大于85%的具有线形链段结构的高分子化合物制成的弹性纤维。由于具有其他纤维无法比拟的优点,如比重轻、断裂强度高、断裂伸长高、弹性回复好等，氨纶纤维在各种领域得到了广泛的应用，可以以裸丝或合捻、包芯、包复纱等不同的纱线形式，用于经编、机织、针织等多种加工方式，制成泳衣、内衣、外套等多种服装，近年来成为发展高档弹性纺织品不可缺少的特殊纺织纤维，具有相当广泛的应用价值和发展前景。

氨纶具有高延伸性(500%～700%)、低弹性模量(200%伸长，0.04～0.12克/旦)和高弹性回复率(200%伸长，95%～99%)。除强度较大外，其他物理机械性能与天然乳胶丝十分相似。它比乳胶丝更耐化学降解，具有中等的热稳定性，软化温度约在200℃以上。用于合成纤维和天然纤维的大多数染料和整理剂，也适用于氨纶的染色和整理。氨纶耐汗、耐海水并耐各种干洗剂和大多数防晒油。长期暴露在日光下或在氯漂白剂中也会退色，但退色程度随氨纶的类型而不同，差异很大。

氨纶一般不单独使用，而是少量地掺入织物中。这种纤维既具有橡胶性能又具有纤维的性能，易于纺制25～2500旦不同粗细的丝，因此广泛被用来制作弹性编织物，如袜口、家具罩、滑雪衣、运动服、医疗织物、带类、军需装备、航天服的弹性部分等。随着人们对织物提出新的要求，如重量轻、穿着舒适合身、质地柔软等，低纤度氨纶织物在合成纤维织物中所占的比例也越来越大。

德国拜耳公司最早开发出聚氨酯树脂及其纤维。1959年，美国杜邦公司率先实现工业化生产，商品名为莱卡（Lycra）。目前世界上有十多个国家和地区、几十家企业生产氨纶，总产能达32.5万吨/年。据英国PCI统计，世界前五大氨纶生产商依次是：美国INVISTA（原杜邦公司纺织品和室内饰材公司）、韩国晓星、日本旭化成、韩国泰光、中国烟台氨纶。

氨纶属线性嵌段共聚物，其分子结构中含有两种链段，一种是软链段，赋予纤维以弹性；一种是硬链段，赋予纤维以分子间的相互作用力，保证纤维具有一定的使用强度。独特的分子结构赋予氨纶超强的拉伸和恢复能力，氨纶纤维可以牵伸到自身长度的5-8倍，弹性回复率高达98%，其弹性优于世界现有的任何一种纤维。除此之外，氨纶还具有纤度细、强度高、比重小、染色性和色牢度优良等特点，是一种综合性能极佳的新型纺织原料。