美丽的彝州——楚雄
楚雄彝族自治州位于滇中高原，土地面积29258平方公里，其中，大多数地区海拔在1000~1900米之间；总人口为245万多人，其中彝族人口60多万，占总人口的24.6%；州府楚雄市距昆明只有160公里。由于地理和历史等原因，楚雄素来有“千里彝山”和“中国人类的发祥地”之称。

      翻开中学课本《中国历史》第一册，开篇就有这样的表述：“在云南发现的元谋人，距今约有170万年，是我们已知的祖国境内的最早的人类。”

人类的摇篮——楚雄彝族自治州的元谋县
       比北京周口店人早很多的元谋直立人，俗称元谋人：距今170万年
      楚雄州是人类发祥地之一，有着悠久的历史和灿烂的文化。
       1965年4月，为配合大西南建设和成昆铁路的勘察设计，中国科学院地质研究所组织了由钱方、浦庆余等4人组成的西南地区新构造研究组。
       西南地区新构造研究组来到云南后，根据过去积累的资料，选定元谋为勘测研究的重点。他们在境内上那蚌村西北面的一条山沟里，发现了很多兽类化石。
       经过不断挖掘，挥汗如雨的钱方，在一个高约4米多的土包下部，挖掘出云南马的牙齿化石，接着便出现了震撼世界考古学界的一幕：两颗人牙化石在此出土。
       这两颗人牙化石呈浅灰色，石化程度很大，经古人类学家检测，断定为一男性青年的左上内侧门齿和右上内侧门齿。与北京周口店人和蓝田人的同类牙齿相比，在大小粗壮程度和构造的复杂性方面，有很多相似之处，但也有一些明显的差异；与云南古猿的同类门齿相比，则显示了极大的差异。

       这种类型的“人”类，具有从纤细型南猿向直立人过渡的特点，其生存年代比北京周口店人早很多。考古工作者将其定名为直立人元谋新亚种，简称元谋直立人，俗称元谋人。
       翻开中学课本《中国历史》第一册，开篇就有这样的表述：“在云南发现的元谋人，距今约有170万年，是我们已知的祖国境内的最早的人类。”楚雄彝族自治州的元谋县，赫然成了人类的一个发祥地。
       元谋人会制造和使用石制工具，会用火
       在对元谋人遗址的深入发掘和综合考察中，陆续出土了大量的哺乳动物化石和一批旧石器、炭屑、骨针等化石，这表明元谋人已经学会制造和使用石制工具，学会了使用火。用火是“人猿相揖别”的一个重要标志。
       从170万年前元谋人的“用火”，到旧石器时代重要代表的北京人的“用火”，显示了人类进化的漫长与艰难；而在人类艰难与漫长的进化中，元谋人具有极为重要的地位。

       楚雄禄丰——“古猿之乡”、“恐龙之乡”
       在距元谋人化石出土近百里的禄丰坝子，相继发掘出大批古生物化石，这些发现，不仅仅是对元谋人的映衬，而且具有独特的价值；也正是因为这些发现，楚雄境内的禄丰县，有了“古猿之乡”的美誉。
       早在20世纪30年代，禄丰县就以发掘出大量完整的“许氏禄丰龙”和“卞氏兽”而引起世界的轰动，发掘出来的恐龙骨化石和古脊椎动物化石，共25属33种，较完整的恐龙化石就达90多具，是当今世界最原始、最古老、最丰富、最完整的脊椎动物化石出土地，也是恐龙保存数量最多、最集中的一个化石宝库。
       不仅如此，1975年以来，在禄丰还先后发掘出腊玛古猿头骨化石3个、西瓦古猿头骨化石4个、古猿上下颌骨化石数十块，单颗古猿牙齿化石等共1200多枚。其中，尤以古人类学家吴汝康率队于1980年12月发掘的一具腊玛古猿头骨化石最为珍贵，是世界上迄今为止发现的最完整的腊玛古猿头骨化石。

距今约800多万年的“腊玛古猿禄丰种”

       定名为“腊玛古猿禄丰种”，地质年代属第三纪上新世早期，距今约800多万年，具有从猿进化成人的一系列显著特征。
       将禄丰腊玛古猿同其他猿类相比，禄丰腊玛古猿的脸部较短，上下犬齿较小，犬齿窝较大和较低，腭骨成拱形，齿列弯曲成弓状，吻部明显短缩，说明吻部取食和攻击的作用已大大退化，正在由逐渐发达的双手所代替。整个头骨的结构和形态接近人类，特别是枕骨大孔的位置比其他猿类靠前得多，这就使其面颅比其他猿类大为缩小，脑颅扩张，脑容量增加，整个头颅的重心已经移到支点枕骨髁的稍前方，说明禄丰腊玛古猿已经能够直立行走。
       按照恩格斯在《自然辩证法》中所说，这种直立行走，恰恰就是“从猿转变到人的具有决定意义的一步”。
       当然，禄丰腊玛古猿也保留着若干的猿类的原始结构，如颞骨顶缘平直、额区较为宽阔，头骨以枕外隆凸为最后点等等。
       所有这些，都说明禄丰腊玛古猿是一种稳定地从猿向人演化发展过程中的类种，具有接近早期直立人的很多特征，已经基本上摆脱了树栖生活，从树上走到了地上，并在与大自然的艰苦斗争中不断繁衍，不断发展进化，向着早期直立人的光明方向艰难而缓慢地前进。

       “人类起源的钥匙掌握在中国”
       这一发现和研究成果的消息传出，立即引起了国内外古人类学界和古生物学界的高度重视，国外报刊普遍认为这是“具有划时代意义的发现”，“人类起源的钥匙掌握在中国”。

      
       但腊玛古猿仅只是“形成中的人”，它与元谋人之间还存在很多缺环。1986年10月，元谋县物茂中学的学生李自秀，与母亲一起在劳动中发现了大批古生物化石，并向云南省博物馆提交一包重80公斤的化石。
       研究人员从中挑出了一颗人齿化石，经专家分析，这颗牙齿化石的主人生存年代可能至今约200~250万年。
       消息传到北京后，专家们及时南下，汇同省、州、县有关部门在元谋竹棚地区开展了调查，从地层中发掘了6枚人科牙齿化石。其形态特征介于腊玛古猿和早期直立人之间，出土6枚人牙的地层为晚上新世的沙沟组上部至早更新世元谋组底部。根据人猿科牙齿化石的形态特征、伴生动物化石以及地层叠压关系，经鉴定这种类属的生活年代为距今2l0万年，定为中国古猿属，命名为人属东方新种。

      41颗古人类牙化石命名为“蝴蝶腊玛古猿”
       1987年3月，省、州、县文物部门联合到李自秀化石的地方——小河村蝴蝶梁子现场发掘，获得160颗牙齿化石，其中古人类牙化石41颗，经科学检测分析，确认古猿化石主人的生存年代为距今400~300万年，并命名为“蝴蝶腊玛古猿”。 对于这一系列重大的发现成果，专家们给予了高度评价，认为从中找到了从禄丰腊玛古猿到元谋人之间所存在的两个重要环节，填补了我国乃至世界从猿到人进化过程中的重要缺环，具有划时代的意义。

      蝴蝶腊玛古猿和竹棚猿人的年龄分别确定为270万及210万年”——“它是人类的远古祖先”
       1991年8月l 8日《人民日报》发表题为《元谋人化石研究获新进展》一文称：“国内外学术界所瞩目的蝴蝶腊玛古猿和竹棚猿人的年龄分别确定为270万及210万年”，“它是人类的远古祖先”。

距今2l0万年的中国古猿——人属东方新种

       这一断言是否科学，尚待进一步的证实，但作为研究人类起源不可多得的一块宝地，楚雄彝州正以丰富珍贵的古生物标本破译出人类的由来及生存发展的历程。
       20世纪60年代中期至80年代初，在禄丰发现了生活在800万年前的禄丰腊玛古猿化石，在元谋县发现了生活在300万年前的元谋竹棚人猿超科化石。
       1953年，两专区合并为楚雄专区，辖楚雄、镇南、牟定、姚安、大姚、盐丰、永仁、元谋、武定、罗次、禄丰、广通、盐兴、双柏、禄劝、富民、安宁17县，1954年改镇南县为南华县。

      悠久独特的历史文化资源
       1965年，在元谋县发现了距今170万年前的元谋人化石，并发现了打制石器和用火的痕迹，证明元谋人不但完成了从猿到人的进化过程，还掌握了用火的技能。
       1975年，楚雄万家坝出土了迄今为止世界上最早的铜鼓，证明早在2500年前，楚雄地区的先民便创造了以铜鼓为特征的青铜文化。
       先秦时期，楚雄地区活动着氐羌、百越、百濮三大族群。
       西汉中期，中原王朝相继在西南地区设置郡县，民族间经济文化交流得到加强。
       隋唐时期，州境经长期民族融合，形成以乌蛮、白蛮为主体的居住区域。
       唐宋时期“南诏三十七部”在州境有白鹿部（楚雄）、罗部（罗次）、罗婺部（武定）、华竹部（元谋）以及抬萼部（牟定）、易裒部（广通）、摩刍部（双柏）等以彝族先民为主体的少数民族政权。
       明初大量移民屯垦之后，汉族逐渐成为楚雄地区人口最多的民族。
       新中国成立后从1950年至1958年3月为楚雄专区所在地，1958年4月楚雄彝族自治州成立后，为州政府所在地。1983年楚雄撤县设市，1986年国务院批准为乙类开放城市。

地理位置
      楚雄州地处康滇地轴南段的偏西一方，跨东经100°43′～102°30′，北纬24°13′～26°30′之间，属云贵高原西部，滇中高原的主体部位。
       东靠昆明市，西接大理白族自治州，南连思茅地区和玉溪市，北临四川省攀枝花市和凉山彝族自治州，西北隔金沙江与丽江地区相望。

       州境地势大致由西北向东南倾斜，东西最大横距175公里，南北最大纵距247.5公里。境内多山，山地面积占总面积的90%以上，其间山峦叠嶂，诸峰环拱，谷地错落，溪河纵横，素有“九分山水一分坝”之称。
       乌蒙山虎踞东部，哀牢山盘亘西南，百草岭雄峙西北，构成三山鼎立之势；金沙江、元江两大水系以州境中部为分水岭各奔南北，形成二水分流之态。
       州境最高点为大姚县白草岭主峰帽台山，海拔3657米；最低点在双柏县南端的三江口，海拔556米。州府所在地鹿城海拔1773米，大致为全州坝区的一般海拔高度。
       群山环抱之间，有104个面积在1平方公里以上的盆地（坝子）星罗棋布，形成州内一个个规模不同、独具特色的经济、文化区域。

特色旅游
      楚雄彝族自治州境内有高山大川，景色粗扩雄浑而且娇艳多姿，是一块神奇、美丽的土地。东部是气势磅磅的乌蒙山余脉，透逸连绵，莽莽苍苍。
       矗立在北部金沙江畔的白草岭的主峰帽台山，海拨3900多米，是州内最高的山峰。西部是巍峨的哀牢山脉，山势亘贯盘结，郁郁葱葱。在这些崇山峻岭之间，穿行着许多曲折婉蜒的河流。

       南部的河流属于红河水系，北部的河流属于金沙江水系。这些大大小小的河流的两岸，大都是一些小河谷、小平坝。河谷、坝子里田地阡陌纵横，茂林修竹，村舍俨然，交通方便，景色十分秀丽。顺山而上，则梯田层层，林茂粮丰，苍松翠竹掩映着山乡彝寨，白云深处也有人家。再往上直至山顶，一般不再有农作物栽培，也没有村寨分布，只有成片的冷杉林·灌木丛和草盛花繁的天然牧场，又另是一番风光。
      千里彝山   胜境天成
      素有“西南第一山”之称的武定狮子山，风景秀丽，元代建筑正续禅寺古刹庄严，相传明惠帝曾徒步八千里潜居此地为僧，为云南省级风景名胜区。
       与武定相邻的元谋县，便是著名的“元谋猿人”化石发掘地；还有元谋土林风光，千姿百态 ，引人遐思。
       永仁方山山顶平阔，松涛呼啸，极目远眺，金沙江蜿蜓于群山峡谷之间，相传当年诸葛孔明渡泸，扎营于此。大姚的唐代白塔、明代的石羊孔庙是早期佛教和儒家文化在此流传的历史遗存。
       楚雄紫溪山于明清时为省内佛教圣地，林壑幽深，奇花、古木，森林相映成趣，并有珍贵的宋代摩崖石刻，为旅游和避暑胜地。
    “化石王国”——禄丰
       被誉为“化石王国”的禄丰，曾发掘出世界上第一个腊玛古猿头骨化石，是研究人类起源的重要区域，又是著名的恐龙化石产地，建有恐龙化石博物馆。位于楚雄经济技术开发区的中国彝族十月太阳历文化园业已建成。

       旅游景区中，武定狮子山被评为国家AAA旅游区，楚雄彝族十月太阳历文化园、永仁方山、元谋土林被评为国家AA级旅游区，牟定化佛山被评为国家A级旅游区。
       “三古一彝”（古生物、古人类、古文化、彝族风情园）
       近年来，以“三古一彝”（古生物、古人类、古文化、彝族风情园）为特征的特色旅游业不断发展，丰富的文物古迹、靓丽的中等生态城市建设景观及浓郁的地方民族风情吸引着中外游客纷至沓来。
      楚雄境内常见木本植物有40多种，草本植物20多种，牛肝菌、松茸等食用菌30多种，野生中草药640多种，较为名贵的有野生三七、天麻、茯苓、五味子、小棕包等56种。
       已发现的野生动物有519种，其中两栖类29种，爬行类56种，鸟类329种，兽类105种，属国家保护的野生动物有蜂猴、白鹇等64种。位于市境西南部的国家级自然保护区哀牢山，森林茂密，人迹罕至，有名贵植物1480多种，鸟兽460种，两栖爬行动物46种，国家重点保护的珍稀动物26种，被列为联合国“人与生物圈”森林生态系统的定位观察站，是森林生态研究基地之一。
      旅游资源丰富，自然人文景观底蕴厚实，有紫溪山国家级森林公园、中国彝族十月太阳历文化园、峨碌公园、灵秀湖、楚雄博物馆等旅游区（度假区）。

       明清时期曾是滇西佛教圣地，现为国家级森林公园、省级自然保护区和风景名胜区的紫溪山距市区15公里，林木参天、古藤缠树，草坪如茵，有元代古杏、古茶、滇藏木莲、猴欢喜、巴豆藤等百年以上的古树名木，有粗榧、三尖杉、香果树等国家三级以上保护植物，已发现的植物有1360多种，动物107种，被誉为滇中生物多样性基因库。
       其景点“紫溪园”山水秀美，与山下彝寨，苗寨田园风光相映成趣；“亮水塘”烟波浩渺，林海莽莽，马樱簇涌；“紫顶寺”庙宇辉煌；响水箐飞瀑如帘，香果林树婆娑；“寂光寺”寺庙遗迹深藏林间；寨林古道有溈仰宗法师舍利塔；“紫溪彝寨”葫芦笙、羊皮鼓伴篝火对歌，赏尽《梅葛》古韵。
       彝族十月太阳历文化园，有“一海一瀑四广场、六寨八区一条龙”景观；另有城南万家坝出土的春秋战国时期铜鼓。
       距今800年的大理国文物护法明公德运碑与明代文庙、雁塔、西灵宫、兴隆寺，苍岭发掘的中生代恐龙足印化石群，云龙古州南安民居构成蕴韵浑厚的人文景观。以紫溪山为重点的景区基础建设不断完善，“农家乐”等旅游市场经营管理进一步规范。