脑、脊髓等都浸泡在称为脑脊髓液的液体中。这种液体滋养着大脑、脊髓，是非常重要的营养源。 滋养细胞的液体在人体内循环，为细胞输送氧气、营养，将细胞产生的废物带走，周而复始。与此相同，脑脊髓液也在脑与脊柱中循环。在脑脊髓液的循环中，起到一定作用的是脊柱的弯曲。 我们呼吸的时候，脊柱随之伸直、弯曲，反复进行。脊柱的这种前后运动使脑脊髓液流动，起到泵的作用。 随着由呼吸引起的脊柱的活动，新鲜脑脊髓液一直在脑、脊柱中循环，向脑髓提供营养。呼吸是吸进氧气，吐出二氧化碳。脊柱也在不停地呼吸。
