我国真正意义上的反恐怖特种部队就是武警部队的特警学院（正师级单位）了，也称武警特种警察部队。除特警学院外，各省一级的武警总队都有一个特警大队，这与我军每个军有一个特种侦察大队是相一致的。从某种意义上说他们也算做反恐怖特种部队。
特警学院的选拔要求是每年全军年终考核前，到各个部队去看，挑选成绩优秀、身高一米七五以上、 副班长以上的士兵（士官）到特警学院去。但是友句话叫“进了特警的门，却不一定是特警的人。”也就是说，即使是进了特警学院，也要面临着淘汰，回原部队的可能。特警学院的毕业生一少部分留在特警学院，另一大部分分配到各省一级的特警大队去作为训练骨干。
中国的反恐怖特种部队（被誉为“东方反恐劲旅”(SPC)，Special Police of China意为中国特警。）最初组建于1982年，也就是武警特警学院的前身，当时被称作为公安部警字第722特种部队，也称反劫机特种部队，位于现在的北京机场附近。他们都是从全军特种部队中选拔的。1983年4月5日武警总部成立，该部队隶属于武警总部，更名为“中国人民武装警察部队特种警察大队”，后又称“中国人民武装警察部队特种警察学校”。2000年5月，经中央军委批准，它有了现在的名称——“中国人民武装警察部队特种警察学院”，军委首长对特警学院的要求是“亦队亦校、队校合一”的有着特殊编制、培养特殊人才、进行特殊训练、执行特殊任务的特殊院校，从2004年起开始招收本科生。 特警学院的学员完成学业之后一部分留在特警学院作战大队，绝大多数被分配到各省一级的武警总队特警部队去作为训练、作战骨干。要知道在现在解放军多次裁军的时候特警学院招收本科生是多么的不容易！就连大连陆军学院这样的院校都不招收新学员了。特警组建24年来，培养了一千多名特警队员，但是成绩全优的只有三个人，可见其要求多么严厉！真可谓“千淘万漉虽辛苦，吹到黄沙始到金。”
特警学院现开设特警、侦察两个专业，从2004年起开始招收本科生。特警学员在这里除了接受政治、文化、体能等基础训练外,还要进行射击、搏击、攀登、汽车驾驶、反劫机、营救人质、防暴排爆、野外生存、游泳、侦察与反侦察等课目的训练。从1985年招收首届新生开始，北京东郊这所神秘的学院已经培养出1000多名毕业学员。每年学员毕业后，一部分留在特警学院成为作战队员，一部分分配到武警各总队和机动部队担任指挥员。作战队主要担负反恐作战、战备执勤、外事表演等任务。 前年深受广大观众欢迎的电视剧《武装特警》就取自于特警学院。
武警特警部队就是专用于对付劫机等严重暴力犯罪和恐怖活动。由于任务重要而特殊，该部队装备了国内外最先进的警用装备。例如，他们使用的轿车和吉普车都是昂贵的德国奔驰车，以保障在行动中万无一失。他们还配备有直升机和飞艇。此外，为对付恐怖分子的炸弹，特警还配备了专用的、最先进的防爆服、防爆罐、防爆车和防爆机器人。自然，中国武警特种警察部队的尖端装备远远不止这些。凭借先进的装备以及高超的作战技能，中国武警特种警察部队完成了数十次反恐怖犯罪任务。
2000年5月，中央军委给武警总部下发《关于武警部队院校体制调整改革方案问题》的批复。7月17日，武警总部根据中央军委的批复，给武警北京、辽宁、上海、广东、四川、陕西总队和直属院校下发《关于调整部分院校体制编制有关问题的通知》，将部分院校体制编制调整有关问题明确：特种警察学校改称特种警察学院，等级不变，学院的正职领导安正师至副军职编配，副职按照副师至正师编配。
最后介绍特警学院的组建背景。武警特种警察学校是一反劫机特种警察部队的基础上组建的。1981年5月28日，国家民航总局向国务院、中央军委报告：国际上劫机事件时有发生，我国国内也相继发生了几起劫机未遂事件，根据国际上的通行作法，建议我国也成立紧急处置劫机领导小组，并成立反劫机特种警察部队。6月9日和7月8日，中央军委和国务院分别召开会议，民航总局、公安部、外交部、司法部、总参谋部、空军等单位领导参加，研究组建反劫机特种警察部队的问题，决定同意建立以治理属于公安部，又紧急处置劫机领导小组智慧的特种警察大队。7月20日，公安部向国务院、中央军委呈送报告，就特种警察大队的编制、经费、队址、组建、管理等问题进行请示，这个报告很快得到批准。1982年7月，反劫机特种警察大队组建，正团级单位，主要担负处置降落在我国机场的被劫持的国际飞机，或劫持到友好国家机场的我国民航飞机，取得经验后，担负反恐怖作战任务。武警总部成立后，特种警察大队交由武警总部直接领导。1985年6月7日，公安部发出《关于讲中国人民武装警察部队直属特种警察大队改为特种警察学校的通知》。指出：国务院[1983]149号文件已批准原中国人民武装警察部队直属特种警察大队改为中国人民武装警察部队特种警察学校。经过一年多时间的筹建，已具备招生条件，批准1985年开始招生。选址定在北京首都机场难得天竺村。学校设空中安全、地面反劫机、反恐怖等三个专业，学员从部队具有高中学历的优秀战士中经统一考试合格录取，学制两年，经毕业考试合格，授予中专文凭。学校为副师级（注：国法[1983]）149号文件中定为师级）。9月1日，特种警察学校举行隆重开学典礼。
