图：独一无二的蒸汽钟

（Jenny摄于温哥华，不用闪光灯效果比较好）

听个性化商店的MM讲，附近有座全球首屈一指的大钟，这就是位于温哥华煤气镇（Gastown）水街上的蒸汽钟（steam clock）。

躲开N个要钱的“文明”乞丐，七拐八拐，正想打听大钟在哪疙瘩住，只听得正前方一阵嚎叫，随即白烟滚滚，在雨夜中凄厉又抢眼。啊额！这不正是那座传说中的神奇蒸汽钟么！这巨人因为用蒸汽作动力而得名，高2米（仅次于姚明），四面玲珑（四个钟面），钟盘以下完全透明，零部件的运作清晰可见，哼哼，谁也别想偷懒！蒸汽钟顶端的汽笛每隔一刻钟就会大呼小叫，吐出白雾，向人们昭示它的悠久历史和梦幻仙境。

正看得出神，一对中国情侣翩然而至。在互相用国语对上暗号之后，皆大欢喜。托哪个摔锅（帅哥）的福，俺们了解到关于蒸汽钟的有趣故事。原来很久很久以前的水街采用蒸汽集中供热，一条条供热管将中心锅炉产生的热蒸汽输送到千家万户。为了散去多余的蒸汽，人们不得不在街上开了3个蒸汽出汽口，其中一个恰好位于最繁华的水街路口，既不雅观，也不方便。于是在1854年，一个叫桑德斯的聪明人巧妙将这个蒸汽口的废蒸汽变废为宝，利用地底的蒸汽带动时钟的发条，建成了这座当时在全世界独一无二的蒸汽钟。此后全球仿建的蒸汽钟曾多达百余座，号称“有煤气灯的地方就有蒸汽钟”。不过，随着电气化时代的到来，那些曾经如雨后春笋般冒出来的蒸汽钟又一座座陆续消失。如今温哥华的蒸汽钟，成为硕果仅存、无比珍奇的“孤家寡人”。

据说每逢整点这家伙就会发出悦耳的音乐声，上学、放学的钟点，还会模拟学校的号音。历经一百多年的沧桑，现如今这厮牙也掉了，眼也花了，弦也调不准了，蒸汽喷射有时也不按钟点了，吼声也跑调了。尽管如此，世界各地的观光客还是每天络绎不绝地赶来与这寿星佬争相合影，享受噪音。当地政府也不断投资维修保养，保护温哥华的镇市之宝。

正说着呢，又是一阵嚎叫，喘粗气，冒白烟！咔嚓！哈哈！放到爱窝窝，噪音传万里！你听到了吗？学一声撒！