Multi-user real-time web 应用目前是一个热门的方向， 如上个月Google Wave的demo就有很酷的real-time gadget demo。这些实时的web应用包括普通的web协同应用，web game, 各种SNS扩展应用及SNS game等。

此类应用前端实现有两种方式，socket/flash或ajax方式。为了达到实时效果，使用轮询的ajax通常占用服务器资源过大，目前逐渐被comet方式代替。服务器的实现通常需要开发者自行实现基于业务的socket server，但自己实现的server通常存在性能及可扩展性的问题，因此实现全部功能需要投入大量的开发精力。

Hemlock是一套适合此场景的可扩展框架。它后端使用XMPP MUC chatroom作为多人交互应用的通道，通过flash长连到XMPP Server上。由于XMPP Server(如openfire, ejabberd等)本身就支持多服务器，因此使用默认的版本就可以支持上十万的并发，如果稍加优化，同时支持上百万用户也不会有太大问题。

比如下图是用Hemlock实现一个多人聊天的实时白板程序，真实demo
(图片来源：Fancy a draw? Hemlock in action)

另外官方网站还有一个football3s多人足球游戏的demo。

安装Hemlock的文档可参阅http://hemlock-kills.com/learn，文档是以ejabberd为例的，经Tim验证也可安装在openfire/Linux上。唯一需要注意的配置是SERVER必须和xmpp domain一致。开发的环境需要用到Flex SDK, Java, Ruby, Rake等。

Hemlock底层使用jive的XIFF library, 在XMPP的基础上做了多人交互数据包的封装，并且大部分编程都可以基于事件机制，比较容易上手。大部分Web Game都有生命周期短，开发周期要求短的特点，因此使用Hemlock可以节约大量底层开发时间，有兴趣的朋友不妨一试。