久前我写了一篇有关圣诞节花销的专栏文章。小的时候，我总是节俭地渡过圣诞节，我希望把这种习惯保持到结婚以后，但是却与妻子克拉丽莎(Clarissa)产生了摩擦。她把圣诞节看作慷慨而尽兴的节日，从来不担心花钱太多。

我的文章引来不少令人难忘的读者来信。一些读者说，文章勾起他们自己节俭过节的童年回忆，但是也有一位读者责怪我把节日过得太寒酸了。

这位读者写道：“你是否有自己的业余爱好？你是否给妻子买过漂亮的珠宝或昂贵的香水？你是否曾带家人进行难忘的假日旅行，并把旅行经历看得比旅行花销更重？我们每一个人都可能在明天突然死掉，请不要让你的家人为你还没来得及享受生活就离开他们而感到遗憾，更不要让他们因为你的离开而感到一丝轻松，因为他们从此就可以享受生活了。”

这封信的措辞也许有些尖刻，但却是一封很好的来信，因为这位读者提出了很有价值的观点。

在今年早些时候构思这个专栏时，我决定将重点放在我性格中的节俭上，并写出这一方面的性格对我的生活有何影响。我是一个节俭的人么？确实是的。那么我是否也有慷慨行事的能力呢？

答案也是“是的”。90年代初，我曾花掉400美元给克拉丽莎买琥珀项链，那时，400美元对我们来说是一个大数目。几年以前，我也曾和克拉丽莎去伦敦旅行。为了省钱，我们住在朋友家里。但我们还是专门飞到巴斯进行了两天的短期旅行，仅仅是因为克拉丽莎热爱简•奥斯丁。这两天的机票、膳食等就花掉了3,000美元。

三年前，我开始参加观鸟活动，并花1,000美元从朋友手中买了一部价值1,800美元的施华洛士奇双筒望远镜。不过有的时候，当我把望远镜挂在脖子上，我会感到有点尴尬，因为我不是一个足可以配得上这部望远镜的优秀的观鸟者。

如果问我是否能彻底忘掉金钱，不计成本地想做什么就做什么，我的答案恐怕是“做不到”。

我们靠一个人的工资养大了三个孩子，在我看来，超前消费是不对的。除此以外，我也讨厌浪费。为了某样东西花太多钱让我感觉很不舒服。

不过艰苦朴素并不是总能带来好的结果。我的家人会给你讲这样的段子，我从超市买来减价牛排，结果硬得几乎难以下咽，又或者我光想着省钱，反而把郊游弄得一团糟。

我的节俭是否已经到了让家里人对我的死亡都不会感到悲痛的地步？我当然不希望出现这样的结果。

我把这个问题抛给17岁的儿子布兰顿(Brendon)。当时他正趴在早餐桌上，忙着把炒蛋往嘴里填。“一个读者说我太节俭了，以至于如果我死了，你们会感到轻松。真是这样么？”

布兰顿思考了几秒钟说：“那要看你到底有多少钱。”然后就又开始吃他的炒蛋。

看来，他和他老爸一样富有智慧。而他的话，显然只是调侃。

那么，锱铢必较的生活态度是否影响到我享受生活呢？有时候的确影响到了。但是坦率地说，生活中我真正享受的东西大部分并不是太昂贵，比如阅读、写作、远足、与朋友和家人在一起。写作为我带来回报，我觉得自己生活得很富足，而并不寒酸。

我也知道，我们社会的生活方式已经超过了恰当的界限。我们身边大多数财富都是通过增加举债而得来的。如今，在经济危机和信贷紧缩之际，很多借款都会没有了。不管人们喜欢与否，美国人可能要重新过上算计每一分钱的日子。

重要的是，在控制花销的同时也不要使生活变成寒酸的悲剧。我已经有了我自己的界限。读者们也会有各自的界限。

Neal Templin

不是带有偏见，我一向认为女人多的地方是非多，尽管我一直深信自己是一个比较有女人缘的男人，但从不会往女人堆里扎，包括对待身边的女同事和以前的女同学，只是始终以一种旁观者的姿态去审视和欣赏这一道道百花怒放的风景。

但是作为一个男人，在生命中至少，有两个女人是我们永远无法回避的，我们既无法静心欣赏发生在她们之间的风景，更会常常不自觉被卷入其中，承受许多比“窦娥”还冤的苦楚。这两个女人就是妈妈和妻子，她们在我们的生命中都扮演着一个无可替代的厚重角色，他们之间的和睦相处是我们家庭幸福和事业成功的基础，也是衡量男人角色是否到位的一个重要因素。

但是，令许多男人伤透脑筋的是，现实中她们却往往难于融洽相处。两个素昧平生的女人，只是因为某个男人的选择，却要在较短的时间内融合到一起，她们之间大部分有着较大年龄上的距离，较明显的区域性差异，具有不同的教育背景，甚至是较为悬殊的价值观。而此时男人就应该勇敢地站出来，义无反顾地做好婆媳间的粘合剂。

所以，面对她们之间存在的种种矛盾风险，男人应该尽量多用智慧和艺术去预防、化解她们之间的矛盾，万不可做“夹心饼干”，默不做声独自承受。其实，充当这个角色劝导比倾听更重要，“解铃还需系铃人”，在她们的心目中，这个男人无疑都是最重要的，她们之间的误解、分歧和埋怨也多半是由他而起，所以也只有他说的话最有份量，最让她们在乎。

那么，男人怎样才能做好婆媳间的粘合剂呢？

首先，让她们明白她们两个人对你来说同样重要，只有她们融洽相处你才会开心。但我并不提倡用直截了当的语言，其实表达出这个信息的方式有很多种，可以用眼神用行动用细节，最好达到“润物细无声”的效果。如果你出差回来，在为妻子带香水的同时，一定得记的给妈妈买上一件衣服；大家聚在一张桌子上吃饭的时候，在给妈妈舀汤的同时，也得为妻子夹上一块菜；周末在陪妻子逛街之后，也应该抽出一点时间听老人家唠唠嗑，哪怕只有两三分钟。尽量不要过多地在妈妈面前表现出和妻子过于亲昵的动作和语言，让老人家一个人坐在旁边无所事事地换着电视频道，因为女人的敏感会让她感到失落、孤独和醋意，而在无形中她们却会把这种醋意毫无缘由地强加到你的妻子头上，不必要的隔阂和误会却会产生。必须记住的是，只要你们三个人同时都在，那么你的行为和语言，哪怕眼神，都是属于你们三个人共同的。

其次，主动承担她们的“错”，积极化解她们之间的矛盾。如果妻子不小心做了一些会让婆婆误解的事，那么你应该多为她解释，甚至在妈妈不知情的情况下主动把过错由自己承担下来，因为你是她的儿子，你所有的错她都能原谅；反之，对于妻子也一样，她同样可以原谅你，因为你是她的老公。

还有，多创造一些机会让她们在彼此心目中加分。在生活中如果遇到一些让她们感动的事情，应尽量把“功劳”转到对方的身上。对此，我不妨现身说法，举例说明下。一次，在煮饭的时候，妻子不小心在米里面多放了点水，从而使得饭煮得很软。吃饭的时候，望着碗里的饭，我发现妻子有一些懊悔，正当妈妈想说什么的时候，我灵机一动，迅速掌握了话权，开着玩笑说：“亲爱的，你也太偏心了吧？知道妈妈不能吃太硬的话，就不管你老公了？刚刚都说让你少加点水的。”听我这一番话，妈妈马上就笑着对我说：“傻小子，人家哪是偏心啊？我哪不是你妈啊？”于是，妻子的脸也很快多云转晴，翘着小嘴说：“就是，如果你不爱吃，明天你就自己煮去，我只煮我和妈的。”就这样，一场可能到来的误会被我一句话给化解，反倒增加了她们之间的婆媳感情，让妻子下了台阶，更使妈妈感受到了来自儿媳的关怀。有时候，我和妻子逛街如果给妈妈买了些衣服或者小东西什么的，我都会尽量把“功劳”让给妻子，我会让妻子拿给妈妈，并让她换上。有一次，我去义乌出差，在商场给妈妈买了件红色的外套，回来并没有急着自己给她，而是几天后让妻子拿给了她，妈妈穿上后直夸妻子了解她，这种款式和颜色都是她非常喜欢的。

最后，要让她们多交流，遇到一些婆媳关系不太好的，可以循序渐进，不能太过着急，交流可以选择在彼此心情比较好的时候，有必要的话你可以在场，以免及时控制场面。

总之，自古“清官难断家务事”，婆媳之间向来都是最普遍的家庭矛盾，男人作为她们之间的桥梁，要多动脑筋，注重艺术和智慧，不可呆板，更不能一味地追究她们之间的对错，多做有益于她们关系的事情，必要的时候善意的谎言也不失一种理想的方式，但千万得掌握火候，否则只会弄巧成拙。

其实，男人要想做好婆媳之间的粘合剂并不是一件简单的事，“女人心海底针”，这就要求男人在细节上多下功夫，多讲究些沟通的技巧，多站在她们的立场上想问题，及时和她们做好沟通，从大方向上要讲究策略，只要是善意的，许多方式都不妨可以尝试。但是从根本上来说，，婆媳之间的矛盾还是重在预防，对于一些实在无法调解的，就应该尽量避免她们单独在一起，有条件的，争取分开生活。在这种情况下，千万不要以为是对老人的不孝，其实这更是对老人的孝，同时也是对妻子的爱。最后，我还想强调的是，对于那些毫无爱心不懂孝敬老人的女人，应该尽早让她滚蛋，毕竟孝敬老人是我们每个人应尽的义务。

        她不是中国人，可她却对中国孩子倾注了全部爱心。贺晨曦(中国名)，这位金发碧眼、来自澳大利亚、年仅26岁的姑娘，两年前只身来到长沙，不计报酬地照顾着一群中国孤残儿童，成为长沙市第一福利院里年纪最小的洋义工。

       割舍不下中国孩子

       相信任何人见到贺晨曦时，都会被她的乐观开朗所感染。难怪福利院的孩子们一看到她，原本茫然的眼神就会闪闪发亮。“你好么？今天开心不？我们一起来玩个游戏，好不？”贺晨曦对着哪怕是重度脑瘫的孩子，也会耐心地与他们交流。

       跟普通志愿者不同，贺晨曦是第一福利院的长期义工，她要在长沙服务5年。孩子们是贺晨曦生活的全部。她每天的工作就是到福利院，为有脑瘫、自闭症、聋哑等疾患的100名孤残儿童进行有针对性的康复治疗。

       “我忘不了孩子们那种渴求帮助的眼神。”贺晨曦说，2001年，她还在读大学时，就来过长沙。2003年，大学毕业后本来打算留在国内，但回国后，她一直惦记着远在中国长沙的福利院的孩子们，想知道他们的近况，希望自己能为他们做点什么。这个念头，促使她在2005年通过ICC(国际关心中国慈善协会)再一次来到长沙，这一来，将是整整5年。

       为中国孩子苦练中文

       在贺晨曦身上，记者发现掌握一门语言其实并不难，关键是学习的动力。别看贺晨曦现在能说一口流利的中文，两年前她对中文可是一窍不通，而学中文的动力全部源自关照孩子。

       因为无法交谈，最开始贺晨曦只能通过简单的肢体语言，如拥抱等来与孩子沟通。为了更好地照顾孩子，贺晨曦开始每周用3天时间学中文，2天半工作。中文学好了，她用4天半来工作，1天时间学习。贺晨曦在长沙的所有开支，全靠她在澳大利亚工作时的积蓄和父母的资助。

       贺晨曦出生于澳大利亚的普通家庭，爸爸妈妈和弟弟都在澳大利亚，因为女儿的缘故，爸爸妈妈都来过长沙。她说，爸爸妈妈都很想念她，希望她能早日回国，尤其是妈妈每周都会给她打来国际长途，但“这里的孩子离不开我，爸爸妈妈也理解我”。

       贺晨曦告诉记者，自己最大的快乐就是看到孩子们有进步。她在长沙的生活比较单调，除了工作和学习，闲暇时，她会去逛书院南路的布市，买布做衣服，“在这里我买不到衣服，因为我比较‘大’一点。”姑娘的解释让大家哈哈大笑。如今的贺晨曦不仅学会了跟老板砍价，还学会了吃辣椒、臭豆腐，她说，她已经爱上了这里，5年期满后，若孩子们需要，她还会继续留下来。

       福利院洋义工很棒

       “他们很伟大!”在市第一福利院工作了5年多的赵金梅提起洋义工赞不绝口，她说这些洋义工对孩子很有耐心，“外国人对中国小孩都这么好，我们应该向他们学习。”

          来源：长沙晚报

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       他叫Justin　Anemaat，澳大利亚人，现在大伙都叫他江思远。

　   七年前，他以国际关心中国慈善协会(简称ICC)义工的身份举家来到湖南长沙，志愿为孤残儿童服务。多年来投身孤残儿童生活区的修建和改造，以及大型永久性多功能儿童护理中心的建设。

　　他因对长沙市福利事业作出的突出贡献，而入围长沙市十大杰出青年的评选。

　　当他第一次来到中国，看到这些被遗弃的孤残儿童时，他非常的震惊。

　“他们生活封闭，不能外出，不能参与社会生活，这些都深深的刻在我的心里。”

　　现在年纪较大的孩子们已经搬进了ICC专门为他们建立的社区。在那里，他们需掌握必须的生活技能，尝试着独立生活。

        在这个社区，男孩跟女孩是分开生活的。

　　女孩们上午进行的是她们称之为“七彩家园”的文体活动，下午则跟男孩子一样做些简单的手工。男孩子们则正好相反。

　　“男孩子们”正在做卡片，他们已经学会了分工协作。唐明卫负责压模，他很喜欢江思远：“江思远他很好，他喜欢我们，他跟丽莎(一起)帮助我们。”

　　今年董越最先收到了国外小朋友寄来的圣诞贺卡，喜欢唱歌的他唱起了《感恩的心》。

    　像这样的社区，长沙还有几处。江思远现因另一个社区的筹建而脱不开身，对于入围长沙市十大杰出青年的评选，他感到很荣幸。

　“不知道之前有没有外国人当选过十大杰出青年。与我一起工作的团队，包括盛(音)先生，以及我所有的中国同事，都够格入选长沙十佳杰出青年，因为我们都有一颗善良的心，都有爱心。”

　　他对自己的工作是这样评价的：“我认为(我的工作)很有意义。当看着这些孩子们的时候，我相信他们能在ICC这儿长大成人，回到社会，上大学，生养后代，像我自己和你一样,都怀着过上美好生活的愿望。”

　　“我要做个好人，像(上帝)那样去爱他人，关心他人。”(记者 张家根)

    近日，长沙市第一社会福利院与国际关心中国慈善协会隆重举行了“成立长沙彩虹孤残儿童服务中心”的签约仪式。中心成立后，将服务对象有选择地扩展到长沙市有家庭的残疾儿童和青年,支持并根据他们不同的情况提供基本护理、适当的生活环境、医疗护理、教育、物理和专业康复、职业培训、就业等服务。